- El telescopio espacial Webb detectó un gigante gaseoso de aproximadamente el mismo diámetro que Júpiter, pero con seis veces la masa, orbitando una estrella vecina, Epsilon Indi A. Este planeta podría tardar hasta 250 años en completar una órbita alrededor de su estrella.
- El planeta y la estrella tienen unos 3.500 millones de años, 1.000 millones de años más jóvenes que nuestro sistema solar, pero aún así se consideran viejos y más brillantes de lo esperado.
- El telescopio Webb, lanzado en 2021, es el observatorio astronómico más grande y potente jamás colocado en el espacio.
Un super Júpiter ha sido descubierto alrededor de una estrella vecina. El telescopio espacial Webb — y tiene una súper órbita.
El planeta tiene aproximadamente el mismo diámetro que Júpiter, pero seis veces su masa. Su atmósfera también es rica en hidrógeno, como la de Júpiter.
Una gran diferencia: este planeta tarda más de un siglo, posiblemente hasta 250 años, en dar una vuelta alrededor de su estrella. Está 15 veces más lejos de su estrella que la Tierra del Sol.
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Los científicos habían sospechado durante mucho tiempo que un gran planeta orbitaba esta estrella a 12 años luz de distancia, pero no tan masivo ni tan lejos de su estrella. Un año luz equivale a 9,3 billones de kilómetros. Estas nuevas observaciones muestran que el planeta orbita alrededor de la estrella Epsilon Indi A, parte de un sistema de tres estrellas.
Un equipo internacional dirigido por Elisabeth Matthews del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania recopiló las imágenes el año pasado y publicó los hallazgos el miércoles en la revista Nature.
Los astrónomos observaron directamente al gigante gaseoso increíblemente antiguo y frío (una hazaña rara y complicada) al enmascarar la estrella mediante el uso de un dispositivo de sombreado especial en el Webb. Al bloquear la luz de las estrellas, El planeta se destacó como un punto de luz infrarroja.
Esta ilustración proporcionada por el Instituto Max Planck de Astronomía muestra un gigante gaseoso frío que orbita alrededor de una enana roja. Los científicos habían sospechado durante mucho tiempo que un gran planeta orbitaba alrededor de la estrella Epsilon Indi A, pero no tan masivo ni tan alejado de su estrella. (T. Müller (MPIA/HdA) vía AP)
El planeta y la estrella tienen 3.500 millones de años, 1.000 millones de años más jóvenes que nuestro sistema solar, pero aún así se consideran viejos y más brillantes de lo esperado, según Matthews.
La estrella está tan cerca y es tan brillante de nuestro sistema solar que es visible a simple vista en el hemisferio sur.
Pero no apuestes por la vida.
“Este es un gigante gaseoso sin superficie dura ni océanos de agua líquida”, dijo Matthews en un correo electrónico.
Es poco probable que este sistema solar albergue más gigantes gaseosos, dijo, pero pequeños mundos rocosos podrían estar acechando allí.
Los mundos similares a Júpiter pueden ayudar a los científicos a comprender “cómo evolucionan estos planetas en escalas de tiempo de gigaaños”, dijo.
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Los primeros planetas fuera de nuestro sistema solar, llamados exoplanetas, se confirmaron a principios de la década de 1990. El recuento de la NASA A mediados de julio, el número de estrellas en órbita era de 5.690. La gran mayoría se detectaron mediante el método de tránsito, en el que una caída fugaz de la luz de las estrellas, repetida a intervalos regulares, indica un planeta en órbita.
Los telescopios en el espacio y también en la Tierra están en la búsqueda de aún más, especialmente planetas que podrían ser similares a la Tierra.
Lanzado en 2021, el telescopio Webb de la NASA y la Agencia Espacial Europea es el observatorio astronómico más grande y potente jamás colocado en el espacio.
