El resumen
- La “piedra del altar” en el centro de Stonehenge probablemente se originó en la actual Escocia, según un estudio.
- Eso está a más de 450 millas de distancia, lo que plantea preguntas sobre cómo los humanos antiguos transportaron la piedra a una distancia tan larga.
- Los autores del estudio sugieren que podrían haber utilizado barcos.
Los científicos dicen que han descifrado un secreto de la roca de seis toneladas en el centro de Stonehenge, un descubrimiento que solo profundiza el misterio del lugar.
La “piedra del altar” del antiguo monumento, una roca arenisca en su centro, probablemente se originó en la actual Escocia, según un estudio publicado el miércoles en la revista Nature. Eso significa que fue transportada más de 725 kilómetros hasta el sur de Inglaterra, significativamente más lejos que cualquier otra piedra de Stonehenge con orígenes conocidos.
El hallazgo plantea profundas preguntas. Los investigadores sospechan que la piedra del altar fue instalada hace unos 4.500 años, lo que significa que los habitantes del Neolítico podían mover la roca cientos de kilómetros, mucho antes de que se inventaran las ruedas ligeras con radios.
La revelación también sugiere que las estructuras culturales y sociales estaban más entrelazadas en las Islas Británicas en ese momento de lo que se creía anteriormente, y que la gente del Neolítico era capaz de ejecutar proyectos complejos con herramientas relativamente simples.
El descubrimiento se basó en un análisis de la edad de los granos minerales dentro de la roca arenisca. Después de perfilar las edades de los granos, los investigadores pudieron comparar la “huella dactilar” de la edad de la piedra del altar con una base de datos de muestras de arenisca en toda Gran Bretaña y en lugares cercanos como Bretaña, Francia.
“Con un alto grado de certeza estadística, de hecho, mayor al 95% de confianza, podemos asociar los espectros de edad a un área muy específica en el noreste de Escocia”, dijo Chris Kirkland, coautor del estudio y profesor de ciencias terrestres y planetarias en la Universidad de Curtin en Australia.
La región a la que se refería Kirkland, la cuenca de las Orcadas, incluye las islas Orcadas, que son en sí mismas Conocido por sus elaborados círculos de piedra..
“No podemos responder directamente a la razón específica por la que se transportó este material”, dijo Kirkland. “Todo lo que sabemos es que se trata de un trozo de roca de seis toneladas y media que llegó desde una distancia de 750 kilómetros. Eso, por sí solo, nos dice muchísimo sobre la sociedad neolítica y su conectividad”.
Stonehenge — un Sitio declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO y uno de los monumentos megalíticos prehistóricos mejor conservados, está rodeado por grandes placas de arenisca llamadas “sarsens”. Estas, a su vez, sostienen dinteles de piedra, tramos horizontales también hechos de roca, algunos de los cuales están encajados entre sí mediante juntas. Dentro del contorno de las sarsen hay un círculo interior de “piedras azules” con una forma de herradura adicional dentro de ese círculo.
El Se cree que los sarsens se originaron a unas 15 millas al norte del sitio de Stonehenge.mientras que las piedras azules procedían de Gales, a unas 140 millas de distancia.
El nuevo estudio se refiere a la piedra del altar que se encuentra en el centro: una roca en forma de tablilla de unos 5 metros de largo, que muestra evidencias de haber sido moldeada con herramientas humanas. Otras tablillas de Stonehenge se encuentran ahora sobre la roca del altar, aparentemente derribadas por el tiempo.
“Es una piedra especial por alguna razón”, dijo David Nash, profesor de geografía física en la Universidad de Brighton, que ha estudiado Stonehenge pero no participó en la nueva investigación. “Es una piedra muy diferente a todas las demás piedras del monumento”.
Kirkland y sus colegas investigadores examinaron tres formas en las que la piedra del altar podría haber viajado desde Escocia hasta Stonehenge. La primera es que fue transportada por el movimiento del hielo glacial durante la Edad de Hielo, pero los autores del estudio no creen que esa sea la explicación correcta. La segunda es que los humanos la trasladaron por tierra, pero el equipo sospecha que el terreno boscoso habría sido demasiado desafiante.
La tercera opción, que consideran la más probable, es que la piedra fuera transportada en barco. Hay pruebas de que se hacían envíos marítimos en esa época, cuando la actual Inglaterra tenía una costa diferente.
Nash dijo que los autores habían llegado a “conclusiones sólidas” sobre el origen de la piedra del altar.
“Lo que han hecho es realmente interesante”, dijo, y agregó que sus hallazgos refuerzan la evidencia de que los pueblos neolíticos viajaron por las Islas Británicas y formaban parte de un amplio tejido social. “Hay estructuras sociales claras, hay conexiones, hay una comunicación de ideas muy clara”.
Stonehenge es uno de los aproximadamente 1.300 círculos de piedra antiguos que existen. según el Museo BritánicoLos investigadores creen que las piedras del lugar fueron talladas con herramientas manuales y erigidas con sistemas de poleas y cabrestantes. Están dispuestas para alinearse con los movimientos del sol y los solsticios de verano e invierno.
Los expertos sospechan que los habitantes del Neolítico utilizaban estos lugares para ceremonias o rituales, pero los detalles se han perdido en el tiempo. No está claro qué era lo que hacía que la piedra del altar fuera tan especial.
“Hoy en día, los millonarios adornan sus mansiones con mármol de Carrara de Italia, y nunca entenderé por qué lo hacen, así que es un misterio”, dijo Anthony Clarke, autor principal del nuevo estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Curtin. “Los humanos siempre han tenido una fascinación por encontrar la roca perfecta, y tal vez los británicos del Neolítico sean iguales, por lo que sus motivaciones se han perdido en el tiempo”.
Los investigadores dijeron que como próximo paso esperan identificar el afloramiento o región exacta donde se originó la roca, pero el enigma fundamental probablemente permanecerá.
“Ellos le dieron un gran valor al hecho de haber traído esa piedra 700, 800, 900 kilómetros”, dijo Nick Pearce, otro coautor del estudio y profesor de geografía y ciencias de la Tierra en la Universidad de Aberystwyth en Gales. “Sea como sea que la trajeron, significó algo para ellos. ¿Qué significó? ¿Por qué significó tanto para ellos? Nos da a todos algo en qué reflexionar”.
