Volcanes todavía estaban en erupción en el luna Durante la Tierra dinosaurio La edad, según sugiere una nueva investigación, es mucho más reciente de lo que se creía anteriormente.
Tres pequeñas cuentas de vidrio que fueron recolectadas de la superficie de la luna en 2020 por una sonda china indican que hubo actividad volcánica lunar hace tan solo 120 millones de años, según un estudio publicado el jueves en la revista Science.
Análisis anteriores de muestras traídas por la misión lunar Chang’e-5 habían concluido que la actividad volcánica se detuvo hace unos 2.000 millones de años, actualizando evaluaciones previas de que no había habido volcanes lunares activos durante unos 4.000 millones de años.
Los investigadores examinaron unas 3.000 cuentas de vidrio lunares, que pueden proceder de erupciones volcánicas o del impacto de meteoritos. De ellas, se determinó que tres eran de origen volcánico basándose en sus texturas y composición química.
El equipo de investigación detrás del estudio estaba “sorprendido y emocionado” por el descubrimiento “inesperado”.
La existencia de una actividad volcánica lunar tan reciente “implica que los cuerpos celestes pequeños, como la Luna, podrían mantener suficiente calor para sostener la vitalidad interna hasta una etapa muy avanzada”, dijeron en un correo electrónico el profesor Li Qiu-Li y el profesor asociado He Yuyang del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias, dos de los coautores.
Sin embargo, todavía no está claro cómo la luna pudo haber permanecido volcánicamente activa durante tanto tiempo, señala el documento.
Qian Yuqi, investigador de vulcanismo planetario de la Universidad de Hong Kong, dijo que el descubrimiento de volcanes relativamente jóvenes tenía implicaciones “significativas” para la evolución de la luna.
“¿Dónde están sus fuentes?”, dijo Qian, que no participó en la investigación, en un correo electrónico. “Es posible que en el futuro se realicen nuevas misiones para buscarlas”.
La misión lunar Chang’e 5 fue la primera en traer muestras de la Luna desde el programa Apolo de Estados Unidos y la misión Luna 24 de la Unión Soviética en la década de 1970. En junio, China se convirtió en el Primer país en recuperar rocas del otro lado de la luna con su misión Chang’e-6.
