El resumen
- Los casos de fiebre del Valle, una infección por hongos, han ido aumentando en California en los últimos años.
- Cinco casos identificados entre personas que asistieron a un festival de música en el estado son un ejemplo de la amenaza del hongo.
- El cambio climático está creando más oportunidades para que el hongo, llamado coccidioides, prolifere.
Un brote de fiebre del Valle entre los asistentes a un festival de música al aire libre en el Valle Central de California pone de relieve la La creciente amenaza de las infecciones por hongos.
Se han confirmado cinco casos entre personas que asistieron al festival Lightning in a Bottle en Bakersfield en mayo. Tres de ellas fueron hospitalizadas.
“Aproximadamente una semana después de regresar del festival, me empezaron a dar dolores de cuerpo y fiebres terribles”, dijo Eric Mattson, de 33 años, un músico de San Luis Obispo, quien dijo que asistió al festival este año. El mes pasado dio positivo en la prueba de fiebre del valle.
Mattson dijo que sus síntomas progresaron hasta convertirse en dolor en las articulaciones que le dificultaba moverse, acompañado de sudores nocturnos: “Me despertaba como dos o tres veces por noche, empapado en sudor. Tenía que cambiarme la ropa de cama y el pijama mientras sentía un dolor terrible. Era bastante horrible”.
El hongo que causa la fiebre del valle, llamado coccidioides, prolifera en climas cálidos y secos, por lo que la mayoría de los casos se dan en Arizona y California. Pero el cambio climático está creando más oportunidades para que prolifere, y en consecuencia los casos de fiebre del valle han ido aumentando en California.
El número anual de infecciones en el estado aumentó de menos de 1.000 en 2000 a más de 9.000 en 2019. Según un Informe reciente del Departamento de Salud Pública de CaliforniaEn lo que va de año, se han registrado 5.370 casos sospechosos o confirmados. Los funcionarios del departamento no respondieron a las preguntas sobre el aumento de casos.
En el condado de San Joaquín, el recuento combinado de casos sospechosos y confirmados ya ha superado los 200 este año, en comparación con el total de 47 del año pasado y los 59 en 2022.
La fiebre del valle no se transmite de persona a persona, sino que la infección pulmonar es consecuencia de la inhalación de esporas presentes en el polvo o la tierra. El nombre hace referencia al Valle de San Joaquín, en California, donde se descubrió el coccidioides.
El número real de casos vinculados al festival de música puede ser mayor que el recuento del estado. Mattson dijo que el departamento de salud no se ha puesto en contacto con él, ya que no ha revelado los nombres de los casos confirmados, por lo que no está claro si Mattson está incluido. NBC News revisó el historial médico que muestra el resultado positivo de su prueba.
Mattson estimó que perdió 20 libras en cuatro a cinco semanas.
Dijo que sospechaba que se trataba de la fiebre del valle, ya que había oído informes de que algunos asistentes al festival se habían infectado en los últimos años, pero inicialmente le diagnosticaron neumonía. Finalmente, su médico de cabecera le ordenó un análisis de sangre, que dio positivo a principios del mes pasado.
Situaciones como la de Mattson son comunes, dijo la Dra. Geetha Sivasubramanian, profesora clínica adjunta de medicina en la UCSF Fresno: “Muchas veces, a los pacientes con fiebre del Valle se les diagnostica erróneamente neumonía bacteriana”.
Esto se debe a que muchos médicos no conocen la enfermedad o realizan pruebas demasiado pronto o la confunden con otra infección respiratoria, explicó. Estos errores pueden hacer que los pacientes tomen antibióticos que no necesitan, en lugar de los medicamentos antimicóticos adecuados.
Alrededor del 60% de las personas con fiebre del valle no presentan síntomas, mientras que otras presentan tos, fatiga, fiebre, dificultad para respirar, sudores nocturnos, dolores musculares, dolor en las articulaciones o sarpullido en las piernas o la parte superior del cuerpo. Las personas con diabetes o sistemas inmunitarios debilitados o embarazadas son vulnerables a infecciones pulmonares graves. En casos muy raros (alrededor del 1%) una infección pulmonar puede extenderse a los huesos, las articulaciones o el cerebro, lo que puede ser mortal.
Un escenario ideal para la propagación de la fiebre del Valle
Sivasubramanian dijo que no le sorprendió la cantidad de casos entre los más de 20.000 asistentes al festival de música.
“Vivimos en una zona altamente endémica de fiebre del Valle, por lo que cualquiera que visite y viva en estas áreas está en riesgo”, dijo.
En el Valle Central, las fuertes lluvias del invierno favorecen el crecimiento del hongo en el suelo. Luego, a medida que las temperaturas aumentan y el suelo se vuelve más seco, el polvo transporta las esporas al aire.
Las actividades que generan mucho polvo, como la construcción o la agricultura, aumentan el riesgo de exposición. En 2014, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Vinculan cinco casos confirmados y cinco sospechosos de fiebre del Valle a condiciones secas y polvorientas en un set de filmación al aire libre.
El rayo en una botella parecía estar en el lugar correcto en el momento correcto, dijo el Dr. Arturo Casadevall, presidente de microbiología molecular e inmunología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
“Se necesitan dos cosas: una nube de esporas y gente”, dijo.
Mattson dijo que el viento durante el festival levantó polvo cerca de algunos de los escenarios y en el campamento donde se alojaron muchos asistentes.
“Cuando hay mucha gente bailando, definitivamente se levanta mucho polvo”, dijo.
La fiebre del valle podría estar expandiéndose a nuevas áreas
A medida que el cambio climático provoca lluvias más intensas y temperaturas más altas, se fomentan las condiciones propicias para el hongo coccidioides. Los incendios forestales más frecuentes e intensos también podrían Llevar esporas a las zonas circundantes.
Fuera de California y Arizona, una Estudio de 2019 Se estima que la fiebre del Valle ya puede ser endémica en ciertos condados de otros 10 estados tan al este como Kansas y Oklahoma.
“A medida que los desiertos se expandan, veremos casos fuera de las regiones históricas”, dijo Casadevall.
Algunos investigadores también sospechan que los roedores pueden ayudar a propagar el hongo a medida que el cambio climático altera sus patrones de migración, aunque otros no creen que eso sea común. Estudio 2022 Se detectaron coccidioides entre roedores en el condado de Kern, donde se celebra el festival Lightning in a Bottle.
Mattson dijo que no se arrepiente de haber asistido al festival, pero quiere que otras personas en la zona sean conscientes de la enfermedad y sus síntomas.
“Es realmente necesario que usted se haga la prueba si ha estado en el valle o en un lugar donde hay mucho polvo en el aire”, dijo.
