Para las generaciones criadas con juguetes de dinosaurios, películas de “Jurassic Park” y personajes como Barney, es difícil imaginar un mundo donde los dinosaurios y sus fósiles no existieran (o, más precisamente, no hubieran sido descubiertos todavía).
Ese mundo es exactamente al que Edward Dolnick lleva a los lectores en “Dinosaurios en la cena: cómo un excéntrico grupo de victorianos descubrió criaturas prehistóricas y accidentalmente trastocó el mundo”.
Dolnick transporta a los lectores a principios del siglo XIX, cuando los descubrimientos de fósiles de dinosaurios transformaron la ciencia y la comprensión mundial de la vida prehistórica.
Era, como describe Dolnick en las primeras páginas del libro, algo similar a lo que ocurre hoy en día cuando la gente nunca soñaba con vivir en otro lugar más allá de la Tierra.
“Y ahora imaginemos que una noche una nave espacial se materializó a unas decenas de pies sobre la Quinta Avenida y procedió a hacer un lento y majestuoso recorrido por Manhattan”, escribe.
Con un estilo de escritura enérgico, Dolnick ofrece un recorrido a veces vertiginoso por los descubrimientos que sorprendieron al mundo y los actores clave en esos hallazgos.
Entre ellos se encuentran figuras fascinantes como Mary Anning, la niña de 12 años que descubrió el esqueleto fosilizado de un ictiosaurio, un reptil acuático prehistórico. Años más tarde, descubrió el esqueleto fosilizado de otra criatura marina prehistórica, el plesiosaurio. Dolnick describe con qué entusiasmo los museos exhibieron los fósiles que Anning encontró, pero no mencionaron su nombre durante años.
También explora el complejo legado de Richard Owen, el científico que acuñó el término “dinosaurio” y fue el padre del Museo de Historia Natural de Londres, pero que también tenía tendencia a enemistarse con otros científicos.
Con estos perfiles y otros, Dolnick ofrece una narrativa colorida de un mundo que da sentido a descubrimientos que romperían con las nociones sobre el lugar que ocupaban los humanos en la historia y en la vida en general.
___
Reseñas de libros de AP: https://apnews.com/hub/book-reviews
