Reseña de ‘Company’: el resurgimiento de la canción con intercambio de género deslumbra con Britney Coleman

Robert o Bobby —como lo llaman sus amigos—, el protagonista de “Company”, el musical de Stephen Sondheim y George Furth de 1970, siempre ha sido un enigma. ¿Por qué este soltero empedernido de Nueva York, que está celebrando su 35º cumpleaños y no se está volviendo más joven, no se casará por fin? ¿A qué le tiene tanto miedo?

Esta pregunta es el trampolín para un musical conceptual innovador. El espectáculo se adentra en la psique del personaje mientras examina las ventajas y desventajas del matrimonio en una revista caleidoscópica que cuenta con una de las bandas sonoras más irresistibles de Sondheim.

Las escenas están vinculadas temáticamente en lugar de seguir el estilo narrativo lineal de los musicales tradicionales. Pero para muchos fanáticos del programa, el misterio de la naturaleza de Bobby nunca se resolvió satisfactoriamente.

Marianne Elliott, la directora ganadora del premio Tony por “Caballo de guerra,” “El curioso incidente del perro a medianoche” y el renacimiento en Broadway de “Ángeles en América” Se preguntó qué pasaría si Bobby se convirtiera en Bobbie y el papel lo desempeñara una mujer. Su nueva versión, ganadora de un Tony, protagonizada por Katrina Lenk como Bobbie y la inimitable Patti LuPone como Joanna, cuya interpretación de “The Ladies Who Lunch” hizo que Broadway levantara una copa en su honor, descubrió que el misterio podría no resolverse, pero una nueva perspectiva podría brindar ideas provocadoras.

LuPone no participará en la gira norteamericana de “Company”, que se presentará en el Hollywood Pantages Theatre hasta el 18 de agosto. Pero Britney Coleman está radiante en el papel de Bobbie.

Coleman es más realista que Lenk, que se inclinó por la naturaleza esfinge de Bobbie, dotando al personaje de una sonrisa de Mona Lisa. Además, la voz de Coleman es lo suficientemente potente como para aprovechar al máximo los grandes números de la Bobby original sin sacrificar los contornos de la personalidad. (Su interpretación de “Being Alive”, la epifanía culminante del personaje, hizo rugir de agradecimiento al público de Hollywood Pantages).

Mejor aún, Coleman encuentra el tono perfecto para llevar adelante el musical, equilibrando la arrogancia y la inseguridad, la soledad y la independencia, la ironía y la sinceridad. De hecho, el espíritu de Sondheim sigue vivo en su interpretación.

Esta producción con cambio de género está lejos de ser perfecta. Elliott juega con la época de forma relajada y relajada, actualizando la era de modo que Bobbie rara vez está sin su teléfono, tomándose selfies y mirando lo que parecen aplicaciones de citas. Hay un chiste sobre Prozac, pero también uno sobre Sara Lee, la marca de tarta de queso helada a la que recurrí en mi infancia en los años 70. El vestuario de Bunny Christie, que también diseñó los decorados geométricos, sigue el ejemplo en un desfile de modas que sugieren una retrospectiva posterior a los años 70.

Elliott aborda los elementos del mundo social que le preocupan e ignora los que no. En cierto sentido, la raza es un factor, dado que Bobbie ahora es interpretada por una mujer negra y varias de las parejas están representadas como interraciales. Pero el musical necesitaría una revisión sustancial para abordar explícitamente este cambio y ese no es el caso aquí.

Lo mismo podría decirse del cambio de género. Se han realizado modificaciones estratégicas para adaptarse al cambio, pero la producción es en gran medida fiel al espíritu del original. Sin las trabas de su propio esquema de dirección, Elliott se inclina hacia la libertad de la narración musical, un modo en el que el realismo se aplica con toques en lugar de con esmero.

Las inconsistencias y la estática interpretativa nunca desaparecen, pero la “Company” de Sondheim y Furth se destaca donde más importa: teatralmente. Como sentí cuando vi esta reposición en Broadway, el libro de Furth podría haberse beneficiado de una poda juiciosa. Pero los números musicales brindan una compensación más que suficiente y feliz.

La gira norteamericana de “Company”, que se presentará en el Hollywood Pantages Theatre hasta el 18 de agosto.

(Matthew Murphy para MurphyMade)

El matrimonio es el tema principal, tanto las alegrías como las desesperanzas, en cantidades que hacen que la ambivalencia sea energizante, divertida, conmovedora y, lo más importante, resonantemente verdadera. “The Little Things You Do Together”, “Sorry-Grateful” y “Marry Me a Little” abordan el tema desde diferentes ángulos, pero demuestran que la complejidad lírica y la melodía pueden ir de la mano.

Uno de los aspectos más destacados de esta reedición es el tratamiento de “Getting Married Today”. La fuente de los nervios incapacitantes del día de la boda es ahora una boda gay. Jamie (Matt Rodin) desahoga su aguda ansiedad en una canción que exige el más alto nivel de espectacularidad neurótica. Rodin es una maravilla, interpretando con virtuosismo rápido líneas de Sondheim que se vuelven aún más envolventes gracias a la sensible interpretación del futuro esposo Paul (Jhardon DiShon Milton, en una actuación conmovedora).

Britney Coleman como Bobbie, Matthew Christian como David y Emma Stratton como Jenny en “Company”.

(Matthew Murphy para MurphyMade)

De los otros miembros del reparto secundario, Matt Bittner es quien aprovecha al máximo sus apariciones en escena. En una escena, en la que interpreta a un marido estricto que se droga con su mujer y Bobbie, se enfrenta a sentimientos matrimoniales difíciles que su personaje normalmente censuraría en una actuación cómicamente alerta que extrae oro dramático del libro de Furth.

A veces, la novedad de la reposición supera el trabajo de los personajes del conjunto. La culpa no es tanto de los intérpretes como de la vacilación con la que la reposición aborda los cambios textuales. Cambiar el trío de novias de Bobby por el trío de novios de Bobbie, por ejemplo, requiere algo más que una ligera revisión textual y decisiones audaces para el reparto. (“Barcelona”, sin embargo, es memorablemente lograda por el asistente de vuelo Andy (Jacob Dickey) y la amante del placer Bobbie (Coleman).

Britney Coleman encuentra el tono perfecto para llevar adelante el musical, equilibrando la arrogancia y la inseguridad, la soledad y la independencia, la ironía y la sinceridad.

(Matthew Murphy para MurphyMade)

¿Cómo se desenvuelve Joanne en todo esto? Judy McLane es una cantante potente, tan hábil para armonizar con el conjunto como para diferenciarse majestuosamente del resto. Cuando la atención se centra directamente en ella, como en “The Ladies Who Lunch”, lleva al público a un punto febril de éxtasis al estilo Sondheimiano. Pero no es fácil discernir cómo encaja la canción en el arco dramático de la fobia al compromiso de Bobbie.

La interacción posterior de Joanna con Bobbie es un tanto confusa, cuando en realidad ella le ofrece ser su proxeneta. Podría seguir más o menos la línea dramática a partir de mi conocimiento del programa original, pero la psicología se pierde en la bravura del momento.

A pesar de estos reparos y objeciones, no recuerdo haberme sentido nunca tan involucrado con Bobby o Bobbie como en el Pantages. “Company” siempre merece la pena, y Coleman encarna el papel central con una humanidad luminosa.