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Nelly Cheboiquien en 2019 dejó un lucrativo trabajo de ingeniería de software en Chicago para crear laboratorios de computación para escolares kenianos, es el Héroe del Año 2022 de CNN.
Los votantes en línea la eligieron entre las ganadoras de este año. Los 10 principales héroes de CNN.
La organización sin fines de lucro de Cheboi, TechLit Africa, ha proporcionado a miles de estudiantes en las zonas rurales de Kenia acceso a computadoras donadas y recicladas, y la oportunidad de un futuro más brillante.
Cheboi recibió el premio acompañada de su madre, de quien dijo que “trabajó muy duro para educarnos”. Al comienzo de su discurso de aceptación, Cheboi y su madre cantaron una canción en el escenario que, según explicó, tuvo un significado especial cuando ella era niña.
Como Héroe del Año de CNN, Cheboi recibirá 100.000 dólares para ampliar su trabajo. Ella y los otros 10 Héroes de CNN homenajeados en la gala del domingo recibirán un premio en efectivo de 10.000 dólares y, por primera vez, subvenciones adicionales, capacitación organizativa y apoyo de la Fundación Elevate Prize a través de una nueva colaboración con CNN Heroes. Nelly también será nombrada ganadora del Premio Elevate, que incluye una subvención de 300.000 dólares y apoyo adicional por valor de 200.000 dólares para su organización sin fines de lucro.
Cheboi creció en la pobreza en Mogotio, un municipio rural de Kenia. “Conozco el dolor de la pobreza”, dijo Cheboi, de 29 años. “Nunca olvidé cómo era sentir el estómago revuelto por el hambre durante la noche”.
Cheboi, una estudiante muy trabajadora, recibió una beca completa para el Augustana College en Illinois en 2012. Comenzó sus estudios allí casi sin experiencia con computadoras, escribiendo documentos a mano y luchando por transcribirlos a una computadora portátil.
Sin embargo, todo cambió en su tercer año, cuando Cheboi tomó un curso de programación requerido para su especialidad en matemáticas.
“Cuando descubrí la informática, me enamoré de ella. Sabía que quería dedicarme a esto profesionalmente y también quería llevarlo a mi comunidad”, dijo a CNN.
Sin embargo, muchas de las habilidades informáticas básicas todavía suponían una dura curva de aprendizaje. Cheboi recuerda que tuvo que practicar mecanografía al tacto durante seis meses antes de poder aprobar una entrevista de programación. La mecanografía al tacto es una habilidad que ahora es parte fundamental del plan de estudios de TechLit.
“Me siento muy realizada al ver a niños de 7 años escribiendo a máquina, sabiendo que yo aprendí a hacerlo hace menos de cinco años”, dijo.
Una vez que comenzó a trabajar en la industria del software, Cheboi pronto se dio cuenta de hasta qué punto se estaban desechando las computadoras a medida que las empresas actualizaban su infraestructura tecnológica.
“Tenemos niños aquí (en Kenia) —yo incluida, en ese entonces— que ni siquiera saben lo que es una computadora”, dijo.
Entonces, en 2018, comenzó a transportar computadoras donadas a Kenia, en su equipaje personal, y asumiendo ella misma los aranceles aduaneros y los impuestos.
“En un momento dado, llevaba 44 computadoras y pagué más por el equipaje que por el boleto de avión”, dijo.
Un año después, cofundó TechLit Africa con un compañero ingeniero de software, después de que ambos dejaran sus trabajos. La organización sin fines de lucro acepta donaciones de computadoras de empresas, universidades y particulares.
El hardware se limpia y se reacondiciona antes de enviarlo a Kenia, donde se distribuye a escuelas asociadas en comunidades rurales, donde los estudiantes de 4 a 12 años reciben clases diarias y oportunidades frecuentes de aprender de profesionales, adquiriendo habilidades que los ayudarán a mejorar su educación y a prepararse mejor para futuros empleos.
“Tenemos personas que poseen una habilidad específica y que inspiran a los niños con la producción musical, la producción de videos, la codificación y la marca personal”, dijo Cheboi. “Pueden pasar de tomar una clase a distancia con la NASA sobre educación a la producción musical”.
Actualmente, la organización presta servicios a 10 escuelas; dentro del próximo año, Cheboi espera asociarse con 100 más.
“Mi esperanza es que cuando los primeros alumnos de TechLit se gradúen de la escuela secundaria, puedan conseguir un trabajo en línea porque sabrán cómo codificar, cómo hacer diseño gráfico y cómo hacer marketing”, dijo Cheboi. “El mundo está a tu alcance cuando tienes una educación. Al brindarles los recursos y las habilidades necesarias, les estamos abriendo el mundo”.
Mira el momento en que CNN anuncia al Héroe del Año
Una noche inspiradora de heroísmo y defensa
Anderson Cooper de CNN y Kelly Ripa de ABC copresentaron la 16ª edición anual de “CNN Heroes: An All-Star Tribute”, que contó con más de una docena de presentadores famosos.
“Nos sentimos profundamente honrados de estar aquí”, dijo la actriz y cantante Sofia Carson, quien interpretó una canción con la galardonada compositora Diane Warren en el evento. “Diane escribió este increíble himno ‘Applause’ para aquellos que lideran, sobreviven y luchan y esta noche dedicamos esta canción y esta interpretación a nuestros héroes”.
El actor Aubrey Plaza presentó a CNN Hero Aidan Reillyquien lanzó su organización sin fines de lucro mientras estaba en casa desde la universidad durante los primeros meses de la pandemia de Covid-19.
“Desde su sofá durante la pandemia, Aidan y sus amigos cofundaron Farmlink Project”, dijo Plaza. La organización sin fines de lucro conecta el exceso de alimentos de granjas de todo Estados Unidos (alimentos que de otro modo se desperdiciarían) con quienes los necesitan. “En solo dos años, ha movido más de 70 millones de libras”, agregó Plaza.
Debra Viñas –cuya organización sin fines de lucro The Answer Inc. apoya a familias afectadas por el autismo en comunidades marginadas de Chicago– fue homenajeada por la actriz Holly Robinson Peete, una “compañera madre de un autista”.
Vines dice que su grupo ha brindado programas y orientación a más de 4000 familias. “Únase a mí y sea un servidor del cambio hoy”, dijo Vines al aceptar su premio.
Y el actor ganador del premio Emmy, Justin Theroux, llevó a su perro rescatado, Kuma, al escenario para honrarlo. Carie Broecker y su organización sin fines de lucro, Peace of Mind Dog Rescue.
Dos adolescentes que marcan la diferencia en sus comunidades también fueron honrados como Jóvenes Maravillas 2022:
Ruby Chitsey, una joven de 15 años de Harrison, Arkansas, inició “Tres deseos para los residentes de Ruby”, que dona artículos personales a residentes de hogares de ancianos que de otra manera no podrían comprarlos.
Sri Nihal Tammana, una joven de 13 años de Edison, Nueva Jersey, inició “Recycle My Battery”, que mantiene las baterías usadas fuera del ecosistema a través de una red de contenedores de recolección.
El espectáculo también rindió homenaje Dos trabajadores electorales de GeorgiaShaye Moss y su madre Ruby Freeman, cuyas vidas cambiaron tras unas falsas acusaciones de que habían estado implicadas en un fraude electoral difundidas en las redes sociales.
CNN se ha asociado con GoFundMe para permitir donaciones a los 10 homenajeados de este añoGoFundMe es la plataforma de recaudación de fondos más grande del mundo que permite a las personas y a las organizaciones benéficas dar y recibir ayuda. Los seguidores pueden hacer donaciones en línea a las organizaciones sin fines de lucro de los 10 principales héroes de CNN directamente desde CNNHeroes.com. Subaru igualará todas las donaciones hasta $50,000 para cada uno de los homenajeados de este año hasta el 3 de enero de 2023.
¿Conoces a alguien en tu comunidad que esté haciendo cosas increíbles para hacer del mundo un lugar mejor? No pierdas de vista a CNN.com/heroes y considere nominar a esa persona como Héroe de CNN en 2023. También puede leer más sobre muchos de los 350 Héroes de CNN anteriores que han ayudado a más de 55 millones de personas en los 50 estados de EE. UU. y en más de 110 países de todo el mundo.
