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Cuando Lovie Smith fue contratado por los Houston Texans en febrero de 2022 como nuevo entrenador en jefe del equipo, dijo que la NFL tenía “un problema” con la contratación de entrenadores negros y la diversidad.
“Me doy cuenta de la cantidad de entrenadores negros que hay en la Liga Nacional de Fútbol”, dijo Smith a los periodistas hace poco menos de un año.
“Está Mike Tomlin y creo que también estoy yo, no conozco a muchos más. Así que hay un problema y es obvio para nosotros. Y cuando surge un problema, ¿qué se va a hacer al respecto?”
Herrero Fue despedido el lunes al final de su única temporada al mando de los Texans, terminando con un récord de 3-13-1.
Smith es el segundo entrenador negro en dos años en ser… relevado de sus funciones por los Texans, que despidieron a David Culley al final de la temporada 2021.
El tiempo de Smith a cargo no estuvo lleno de victorias y puntos altos, aunque su regalo de despedida a la organización fue una victoria de último minuto sobre los Indianapolis Colts, que los vio ceder la primera selección del draft de la NFL de 2023 a los Chicago Bears. Pero su equipo de los Texans mostró unión y competencia, rasgos que suelen desear los equipos que atraviesan una reconstrucción.
El gerente general de Houston, Nick Caserio, dijo que el despido de Smith fue la mejor decisión para el equipo en este momento.
“En nombre de toda la organización, me gustaría agradecer a Lovie Smith por todo lo que ha aportado a nuestro equipo durante las últimas dos temporadas como entrenador y líder”, dijo Caserio en un comunicado.
“Estoy evaluando constantemente nuestra operación de fútbol y creo que esta es la mejor decisión para nosotros en este momento. Es mi responsabilidad construir un programa integral y competitivo que pueda sostener el éxito durante un largo período de tiempo. No estamos ahí ahora mismo, sin embargo, con el apoyo de la familia McNair y los recursos disponibles para nosotros, confío en la dirección que tomará nuestro programa de fútbol en el futuro”.
Pero el despido del entrenador de 64 años, la organización de los Texans en su conjunto y las medidas implementadas por la liga para promover la diversidad han sido fuertemente criticados por ex jugadores y expertos de televisión.
“Los Houston Texans despidieron a Lovie Smith después de un año. Usar a dos entrenadores negros para hacer un escándalo y luego despedirlos después de un año no debería sentarle bien a nadie”, dijo el ex mariscal de campo de la NFL Robert Griffin III tuiteó el domingocuando se conoció la noticia del despido de Smith.
En ESPN, Stephen A. Smith y el miembro del Salón de la Fama de la NFL Michael Irvin también condenó la decisiónSmith calificó a la organización de los Texans como una “atrocidad”.
“Son una vergüenza. Y en lo que a mí respecta, si eres afroamericano y aspiras a ser entrenador principal de la Liga Nacional de Fútbol Americano, hay 31 equipos en los que deberías tener esperanza. Deberías desear con todas tus fuerzas que los Houston Texans nunca te llamen”, dijo Smith.
Irvin dijo que los entrenadores negros están siendo utilizados como “chivos expiatorios” por los Texans.
“Es un desastre en Houston y traen a estos muchachos y los usan como chivos expiatorios. Y esto es lo que los entrenadores afroamericanos han estado gritando desde hace tiempo y es descarado, justo en nuestra cara”, dijo.
Cuando CNN contactó a los Texans para solicitar comentarios, el equipo destacó el momento en la conferencia de prensa del lunes cuando se le preguntó a Caserio por qué cualquier entrenador negro consideraría trabajar para el equipo, y su respuesta fue que los candidatos individuales tendrían que tomar sus propias decisiones.
“Al final, no se trata de raza, sino de encontrar entrenadores de calidad”, dijo el gerente general. “Hay muchos entrenadores de calidad. David (Culley) es un entrenador de calidad. Lovie (Smith) es un entrenador de calidad.
“Al final, cada entrenador tiene sus propias creencias, su propia filosofía y su nivel de comodidad con lo que hacemos. Lo único que puedo hacer es ser honesto y directo, lo cual he hecho desde el día en que asumí este trabajo y seguiré haciéndolo para tratar de encontrar un entrenador que creamos que tiene más sentido para esta organización. Esa es la forma más sencilla en que puedo responder y ese es mi compromiso.
“Para eso me contrataron y para eso estoy en condiciones de hacerlo. En algún momento, si alguien siente que esa no es la decisión correcta para esta organización, entonces tengo que respetarlo y aceptarlo”.
CNN se comunicó con Lovie Smith para solicitarle comentarios.
Al comienzo de la temporada 2022, NFL.com informó Smith fue uno de los seis entrenadores principales pertenecientes a minorías en la NFL, un número bajo en una liga donde casi el 70% de los jugadores son negros.
Desde que Art Shell fue contratado por Los Angeles Raiders en 1989 como el primer entrenador en jefe negro en la historia moderna, ha habido 191 personas contratadas como entrenadores en jefe, pero solo 24 han sido negras.
Sin embargo, la NFL ha tomado medidas para aumentar la diversidad en las filas de entrenadores.
Cabe destacar que en 2003, la NFL introdujo la Regla Rooney para mejorar las prácticas de contratación en un intento de “aumentar el número de minorías contratadas en puestos de entrenador principal, gerente general y ejecutivo”.
Pero la Regla Rooney no ha sido un éxito rotundo.
En 2003, los Detroit Lions fueron multados con 200.000 dólares por no entrevistar a ningún entrenador perteneciente a minorías antes de contratar a Steve Mariucci como su nuevo entrenador en jefe.
En respuesta a las críticas, la NFL anunció que estaba creando una comité asesor de diversidad El pasado mes de marzo, expertos externos revisarían sus prácticas de contratación. Los equipos también tendrían que contratar entrenadores pertenecientes a minorías como asistentes ofensivos.
A pesar de los cambios que se están implementando en la norma en los últimos años para fortalecerla, Una demanda de 2022 alega que algunos equipos han implementado entrevistas “simuladas” para cumplir con los requisitos de diversidad de la liga.
En febrero pasado, el ex entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Brian Flores, presentó una demanda civil federal contra las organizaciones de la NFL, los New York Giants, los Denver Broncos y los Miami Dolphins alegando discriminación racial.
Flores, quien es negro, dijo en su demanda que los Giants lo entrevistaron para su puesto vacante de entrenador en jefe bajo circunstancias engañosas.
Dos meses después de presentar la demanda inicial, Flores agregó a los Texans a la misma, alegando que la organización se negó a contratarlo esta temporada baja como entrenador en jefe “debido a su decisión de presentar esta acción y hablar públicamente sobre la discriminación sistémica en la NFL”.
En respuesta a la demanda, los Texans dijeron que su “búsqueda de nuestro entrenador en jefe fue muy exhaustiva e inclusiva”.
El La NFL calificó las acusaciones de Flores sin mérito.
“La NFL y nuestros clubes están profundamente comprometidos a garantizar prácticas de empleo equitativas y continúan avanzando en la provisión de oportunidades equitativas en todas nuestras organizaciones”, dijo la liga en respuesta a la demanda.
“La diversidad es fundamental en todo lo que hacemos y hay pocos temas en los que nuestros clubes y nuestro equipo de liderazgo interno dediquen más tiempo. Nos defenderemos de estas afirmaciones, que carecen de fundamento”.
Pero 12 meses después de despedir a su último entrenador negro, los Texans despidieron a otro.
“¿Cómo se contrata a dos afroamericanos, se les deja un año y luego se deshacen de ellos?”, se preguntó. Irvin, miembro del Salón de la Fama de la NFL.
“Ustedes saben el desastre que es Houston”, agregó Irvin. “Tenemos los peores trabajos y no tenemos la oportunidad de arreglar los peores trabajos, así como está ahora”.
“No conozco a ningún gran entrenador blanco que aceptaría el trabajo (de los Texans) a menos que les den algunas garantías. ‘Van a tener que garantizarme cuatro años para cambiar esto’. Pero los entrenadores afroamericanos no pueden llegar con ese poder porque Lovie no habría conseguido otro trabajo.
“Esta era su última oportunidad de volver a la NFL y hay que aprovechar lo que esté sobre la mesa para intentar cambiar eso”.
Los Texans ahora están buscando un nuevo entrenador en jefe bajo la dirección del gerente general Caserio. El nuevo nombramiento será el tercer entrenador de Caserio en el cargo: es casi inédito que un gerente general tenga la oportunidad de contratar a un tercer entrenador en jefe con el mismo equipo.
Cal McNair, presidente y director ejecutivo de los Texans, dijo que asumiría un papel más activo en el proceso de contratación. El próximo entrenador en jefe será el cuarto en tres años.
Según la NFL, los Texans ya han solicitado hablar con cinco candidatos para cubrir el puesto de Smith, una lista que incluye a dos entrenadores negros.
Después de que contrataran a Smith en marzo de 2021, McNair dijo: “Nunca he visto un proceso más completo, inclusivo y profundo que el que Nick (Caserio) acaba de atravesar con nuestra búsqueda de entrenador”.
En esa conferencia de prensa introductoria, Smith habló con franqueza sobre cómo aportar una mayor diversidad a las filas de entrenadores de la NFL.
“Las personas que ocupan puestos de autoridad en todo el programa (entrenadores principales, gerentes generales) deben ser deliberados a la hora de intentar conseguir más atletas negros en algunos de los puestos de control de calidad en todo el programa. Si lo consigues, pueden ascender, esa es una forma de conseguir más”.
Smith continuó: “No se trata solo de una entrevista, si estás entrevistando a un chico negro. Se trata de tener un montón de chicos para elegir que se parezcan a mí. Y no se trata solo de hablar. Mira a mi personal, eso es en lo que creo. Y dejar que esos chicos te muestren quiénes son. Así es como podemos aumentarlo, luego queda en manos de la gente elegir. Todos tenemos la oportunidad de elegir, y así es como creo que lo lograremos”.
