Con el plan de que los atletas crucen a nado el río Sena a través del corazón de París, los organizadores de los Juegos Olímpicos apostaron esencialmente contra el clima extremo provocado por el cambio climático. Ahora parece que perderán, al eliminar la parte de natación de las carreras de triatlón.
Y algunos científicos e ingenieros te lo dijeron.
Fuertes lluvias, algo que ha aumentado con cambio climático causado por el hombreespecialmente en Europa, los desagües del entorno urbano han dejado el Sena demasiado lleno de desechos, incluida materia fecal, para que los atletas puedan competir. A menos que los niveles de E. coli bajen a niveles seguros en los próximos días, una parte emblemática de los Juegos Olímpicos desaparecerá. También lo hará una costosa renovación de la infraestructura parisina que fue diseñada para prevenir el problema.
“Simplemente se arriesgaron, lanzaron la moneda y esperaron una temporada seca y resultó ser la más lluviosa de los últimos 30 años”, dijo Metin Duran, profesor de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de Villanova que ha investigado la gestión de aguas pluviales. Los organizadores no tomaron en cuenta el cambio climático y sus lluvias más fuertes en cuenta, dijo.
Los organizadores “habían analizado la mayoría de los escenarios relacionados con la piratería informática y las amenazas físicas sin evaluar por completo las implicaciones de los fenómenos extremos asociados con el clima”, dijo la científica climática de la Universidad de Arizona Kathy Jacobs, quien dirige el Centro de Ciencias y Soluciones para la Adaptación Climática. “Definitivamente es hora de tomar en serio las amenazas climáticas”.
Si hay una ciudad que debería ser consciente de los desafíos del cambio climático, esa ciudad es París. Es donde se ha celebrado el acuerdo climático más importante de la historia. Fue golpeado hace casi una década — tratar de limitar el calentamiento de la Tierra a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales. Y los Juegos de París aspiran a tener la mitad de la huella de carbono de los anteriores Juegos celebrados en Londres y Río de Janeiro.
París, como muchas ciudades antiguas del mundo, tiene un sistema de alcantarillado combinado, lo que significa que las aguas residuales y pluviales de la ciudad fluyen por las mismas tuberías. Cuando hay lluvias intensas o prolongadas, se alcanza la capacidad de las tuberías y las aguas residuales sin tratar se envían al río en lugar de a una planta de tratamiento.
París gastó 1.400 millones de euros (1.500 millones de dólares) para mejorar la calidad del agua en el Sena, incluyendo la construcción de una cuenca gigante para captar el exceso de agua de lluvia y evitar que las aguas residuales entren al río, renovando la infraestructura de alcantarillado y modernizando las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Pero las lluvias persistentes, que empañaron las ceremonias de apertura y dieron paso temporalmente a una advertencia de calor el martes, han jugado en contra de todo eso. El triatlón masculino del martes fue pospuesto El pronóstico es que se esperan más lluvias desde el miércoles. En lo que va de año, la ciudad ha tenido al menos 80 días de lluvia en París, aproximadamente dos semanas y media más de lo normal, según la oficina meteorológica francesa.
Un análisis de AP de datos meteorológicos Un estudio de AP reveló que en 2024 París registró el segundo mayor número de días lluviosos desde 1950, superado únicamente por 2016. Este año solo hubo un período seco de una semana para darle un respiro al sistema de drenaje. Normalmente, para esta época hay al menos tres, según el análisis de AP.
“Las fuertes lluvias en verano siempre han sido una posibilidad y, con el calentamiento del clima, estas precipitaciones se han vuelto aún más intensas”, dijo Friederike Otto, científica climática del Imperial College de Londres. “Por lo tanto, definitivamente eso debería haber sido parte de la planificación”.
Un estudio La semana pasada en la revista Science En los últimos 100 años se ha observado un notable aumento global de la variabilidad (la cualidad de todo o nada) de la lluvia y la nieve, con un gran salto a partir de 1960. A continuación, los investigadores realizaron el análisis estándar de atribución climática para comparar lo que realmente ocurrió con lo que se habría esperado en un mundo ficticio sin el cambio climático causado por el hombre. Descubrieron que este aumento de las lluvias intensas, interrumpido por períodos secos más prolongados, tenía las huellas del calentamiento global.
El estudio también encontró que tres áreas (Europa, este de América del Norte y Australia) habían experimentado saltos mucho mayores en el incremento de los extremos de precipitaciones.
Las leyes de la física dictan que el aire más cálido retiene más humedad, que cae en forma de lluvia más intensa, mientras que el cambio climático cambia los patrones climáticos, haciendo que estos se limiten a lluvias torrenciales o días soleados sin nubes, dijo el coautor del estudio Peili Wu, científico del clima en la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
Los organizadores dijeron que lo ocurrido estaba fuera de su control.
“Basándonos en los datos y en las precipitaciones normales del verano, estábamos realmente seguros de que con los planes de contingencia que tenemos establecidos todos los eventos de triatlón podrían celebrarse en su totalidad”, dijo el martes a los periodistas Aurélie Merle, directora deportiva de París 2024.
“Vivimos en el siglo XXI, donde, por desgracia, se producen muchos más fenómenos meteorológicos que escapan al control de los organizadores”, afirma Merle. “Hemos visto en ediciones anteriores de competiciones de triatlón que algunas de las pruebas se han trasladado a un duatlón porque es complejo. Hemos visto que pasamos de una lluvia intensa a un calor extremo como el de hoy en muy pocos días. Por lo tanto, es realmente difícil controlar cómo puede afectar a la calidad de un río”.
Las cuencas de almacenamiento subterráneas “son la última solución que sugeriría cualquier experto en aguas pluviales”, dijo Duran. Pocas ciudades utilizan esa solución porque es limitada y se ve fácilmente desbordada por las lluvias más intensas y frecuentes del cambio climático. Es una solución para la era anterior a la fuerte entrada del calentamiento global, dijo.
Durán dijo que no es el único riesgo que los organizadores subestiman. Señaló que el nivel de contaminación aceptable para el triatlón es casi cuatro veces más bajo que el que establece la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos para las vías fluviales aptas para el baño. El alcalde de París Hizo una demostración pública de natación en el río a principios de este mes, algo que Duran calificó como un truco publicitario. Dijo que no nadaría en el Sena.
Las futuras sedes olímpicas deben tener en cuenta un mundo más húmedo, dijo Duran, de Villanova: “El problema del desbordamiento de las alcantarillas seguramente empeorará hasta que se aborde el cambio climático”.
Los Ángeles, la ciudad anfitriona de los Juegos de 2028, podría aprender una lección y trabajar para tener más espacios verdes y menos vehículos privados, dijo Otto del Imperial College.
“Los Juegos Olímpicos son una gran oportunidad para cambiar las ciudades, ya que por alguna razón la gente acepta que los atletas necesitan tener un ambiente saludable, mientras que los ciudadanos comunes deben vivir con contaminación, tráfico, ruido y arriesgar su vida y su salud”, dijo Otto.
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