ANNANDALE-ON-HUDSON, NUEVA YORK — Un demagogo y fanáticos religiosos imponen una teocracia. Lo que parece una historia sacada de los titulares del siglo XXI fue retratada por Giacomo Meyerbeer hace 175 años en “Le Prophète” y recuperada en una producción cautivadora del festival SummerScape de Bard.
Un éxito en la Salle Le Peletier de París en 1849, “Le Prophète” se convirtió en un éxito mundial para luego desaparecer como la gran obra de Meyerbeer. óperas La obra de Bard, que se inauguró el viernes en el Teatro Sosnoff, con capacidad para 900 personas, y permanecerá abierta hasta el domingo, es la primera producción importante en Estados Unidos desde las funciones de la Metropolitan Opera en 1977 y 1979.
“No hay ningún compositor en la historia de la música clásica y de la ópera cuya carrera póstuma haya sido destruida de manera tan sorprendente como la de Meyerbeer”, dijo el director Leon Botstein, presidente del Bard College y director musical de la Orquesta Sinfónica Americana. “Lo que realmente dañó la carrera de Meyerbeer es la seducción del público por la ilusión del realismo: por un lado, el realismo de fantasía mitológica que Wagner perfeccionó y, finalmente, más tarde en el siglo, el verismo, cuando los italianos hicieron una especie de drama psicológico de la vida cotidiana”.
Incluso con los cortes, la representación en cinco actos dura cuatro horas y media, incluyendo un par de intermedios. Botstein, el musicólogo Mark Everist y el director Christian Räth restauraron la obertura de once minutos, cortada por Meyerbeer y el libretista Eugène Scribe durante los ensayos. El ballet del tercer acto “Les Patineurs (Los patinadores sobre hielo)” fue eliminado en Bard y un quinteto interpretó fragmentos de la música en el vestíbulo durante los intermedios.
“Lamentablemente, la pieza es muy, muy moderna y tiene muchos ecos para la actualidad”, dijo Räth. “Aunque está ambientada en algún momento del siglo XVI, la historia original se traslada a nuestra historia reciente o al presente sin problemas”.
“Le Prophète” fue una obra innovadora, ya que se estrenó un año después de las revoluciones de 1848 e incluyó el primer uso escenificado de luces eléctricas.
“En los países de habla alemana, a principios de la década de 1920, Meyerbeer se vio atrapado en una especie de doble bifurcación”, dijo Everist. “Por un lado, los liberales de la República de Weimar lo veían como una especie de lacayo monárquico (era el director general de música en la corte prusiana, por ejemplo). Por otro lado, había derechistas que lo criticaban por ser judío”.
“Le Prophète” cuenta la historia de Juan de Leiden (Jean), que se convirtió en profeta anabaptista, dirigió la toma de la ciudad alemana de Münster en 1534, la proclamó “Nueva Jerusalén” y se declaró rey. La ciudad fue retomada por el príncipe-obispo Franz von Waldeck un año después y Juan fue ejecutado en 1536.
En la historia de amor de la ópera inventada, Berthe (la soprano Amina Edris) conoce a Fidès (la mezzosoprano Jennifer Feinstein), la madre de Jean, y Berthe quiere casarse con Jean (el tenor Robert Watson). Su petición es rechazada por Oberthal (el bajo-barítono Zachary Altman), el conde que gobierna la ciudad holandesa de Dordrecht, que quiere a Berthe para él.
Tres anabaptistas creen que Jean se parece a un retrato del rey David de la catedral de Münster, y se convierte en rey en la gran escena de la coronación, la música más conocida de la ópera. Fidès cree que Jean está muerto, pero cuando lo encuentra vivo lo desenmascara como un falso profeta. Fidès se retracta, Berthe se apuñala hasta la muerte y Jean prende fuego al castillo, matando a todos.
Räth, que diseñó el decorado junto con Daniel Unger, situó la acción en tres Biblias de piel sintética de seis metros de alto y alrededor de ellas. El vestuario de Mattie Ullrich variaba de lo histórico a lo contemporáneo, lo que resaltaba la relevancia.
El domingo, en el mismo momento en que Feinstein subió al escenario del Bard, su marido, el bajo-barítono Nicholas Brownlee, debutaba en Bayreuth como Donner en “El oro del Rin”. Feinstein estudió con Marilyn Horne, que cantó el papel en el Met.
“No estoy tratando de imitarla. Nadie puede ser Marilyn Horne”, dijo Feinstein. “Ella es el ídolo absoluto para un tipo de voz como el mío. Pero definitivamente la admiro mucho. Y desde que fui a la Academia de Música del Oeste, me dijeron que este papel era perfecto para mí”.
Los cantantes trabajaron con el equipo creativo durante meses mezclando y combinando las dos ediciones de la partitura, la original y la versión de Brandus.
“Se trata de un culto a la personalidad. Todo el mundo manipula a todo el mundo”, dijo Watson. “Es una especie de tema recurrente de la historia, de los peligros de seguir a estos individuos imperfectos y de lo que motiva a ese tipo de personas”.
Botstein inauguró SummerScape en el teatro diseñado por Frank Gehry en 2003 con la primera producción teatral estadounidense de “Osud” de Janáček y ha demostrado ser un excelente buscador de talentos. En las representaciones de SummerScape de 2009 de “Les Huguenots” de Meyerbeer participaron Erin Morley y Michael Spyres, quienes luego han tenido importantes carreras.
Botstein pronto se centrará en la ópera del año próximo, una obra cada vez más rara de la serie “Dalibor” de Smetana. Dice que parte de la misión de SummerScape es “proteger y revisar la historia de la música de una oscuridad injusta”.
