Este año electoral ha estado plagado de historias descomunales que leer las noticias puede parecer como leer una novela gruesa. Un intento de asesinato contra un candidato presidencial. Una retirada tardía de un presidente en funciones, seguida por el ascenso inmediato de su sucesor. Vivimos, como nos desea (o nos maldice) la vieja expresión, en tiempos interesantes.
Para no quedarse atrás, la temporada de los Emmy está llena de sus propias intrigas políticas, y no sólo del tipo que generalmente acompaña a las competencias por los premios. Mientras el país se prepara para elegir un nuevo presidente, parece apropiado que algunas de las series más nominadas estén impulsadas por el arte, la estrategia y el combate directo de la política. En la televisión, como en la vida, es un deporte de contacto total que requiere subterfugios y un cambio constante entre identidades públicas y privadas. En los casos más extremos, como en el programa más galardonado del año, la política es una cuestión de vida o muerte.
El juego político en “Shogun” es tan intrincada que podrías necesitar un cuadro de mando, o al menos un buen resumen, para seguirla. Nominada a 26 premios Emmy, el magnífico drama de FX sobre las luchas de poder en el Japón feudal gira en torno a Lord Yoshii Toranaga (nominado al Emmy y productor de la serie Hiroyuki Sanada), un brillante señor de la guerra visto como una amenaza por sus compañeros en el Consejo de Regentes. Los regentes rivales de Toranaga conciben un complot para expulsarlo del Consejo y consolidar su poder. Pero Toranaga tiene un as en la manga. Su nombre es John Blackthorne (Cosmo Jarvis), un inglés angina de pecho (o piloto) que ha llegado a la costa de Japón. Blackthorne se convierte en el peón más valioso de Toranaga en el juego de ajedrez tridimensional que sigue.
En la televisión, como en la vida, la política es un deporte de contacto que requiere subterfugios.
La estrategia llega a un clímax silenciosamente operístico en el Episodio 8, “El abismo de la vida”. Toranaga se ha rendido a sus enemigos del Consejo y ha aceptado su destino. ¿O no? Su leal gabinete, liderado por Toda Hiromatsu (Tokuma Nishioka), se niega a creer que su general se haya rendido. Seguramente, esto debe ser una artimaña. Hiromatsu se prepara para cometer seppuku, o suicidio por destripamiento, si Toranaga realmente planea rendirse. ¿Toranaga dejará que su viejo amigo se mate para perpetuar lo que podría ser una estratagema cuidadosamente construida? El escenario aprovecha la mayor fortaleza de la serie al envolver una tensa lucha política dentro de un drama puramente humano.
Mientras tanto, Netflix “La corona,” La serie, que se retira tras seis temporadas con 18 nominaciones (y un total de 21 victorias desde su estreno en 2016), continúa su inteligente estudio dramático de la imagen política pública y privada en pugna. El tema ha sido crucial desde que comenzó la serie, con el ascenso de la reina Isabel II (en aquel entonces Claire Foy, dos veces ganadora del Emmy; ahora, la nominada al Emmy Imelda Staunton) al trono. La temporada 6 se centra principalmente en la muerte de la princesa Diana (la nominada al Emmy Elizabeth Debicki), pero también tiene su cuota de política real menos letal.
Por ejemplo, el príncipe Carlos (Dominic West, nominado al Emmy) busca la aprobación de su familia para su prometida, Camilla Parker Bowles (Olivia Williams), al mismo tiempo que su séquito lo alienta a manchar públicamente a su ex esposa, Diana. El futuro primer ministro Tony Blair (Bertie Carvel) intenta forjar su propia porción de influencia con la realeza, una dinámica que se remonta a la temporada 1, cuando el anciano primer ministro Winston Churchill (John Lithgow, ganador del Emmy) buscó congraciarse con Isabel y su padre, el rey Jorge VI (Jared Harris).
Esta primera historia de Churchill también abordó circunstancias que deberían resultar familiares en Estados Unidos en 2024: un líder electo que se enfrenta a enemigos que lo consideran demasiado viejo para hacer su trabajo. Y abordó una cuestión que define en gran medida la política británica y que se repite a lo largo de toda la serie: ¿cuál es el papel de un funcionario electo en una sociedad que se preocupa ante todo por su monarquía?
Matt Bomer, a la izquierda, y Jonathan Bailey protagonizan “Fellow Travelers”, una serie limitada cuyas batallas políticas más jugosas se libran en la década de 1950, en el apogeo del macartismo.
(Ben Mark Holzberg/SHOWTIME)
Por último, y más cerca de casa: el miedo y el odio en Estados Unidos y en “Compañeros de viaje.” La miniserie de Showtime, que recibió nominaciones a la mejor interpretación para Matt Bomer y Jonathan Bailey, abarca décadas de la vida de sus personajes principales, pero sus batallas políticas más jugosas se libran en la década de 1950, en el auge del macartismo, una era de oportunismo descarado y alarmismo que todavía permea la política electoral estadounidense.
Basada en la novela de Thomas Mallon, la serie de ocho episodios “Fellow Travelers” se sitúa en la intersección de lo político y lo personal, y se pregunta si ambas cosas pueden separarse. Hawk (Bomer) es un ambicioso empleado del Departamento de Estado que ayuda a Tim (Bailey) a conseguir un trabajo con su héroe, el senador Joseph McCarthy (Chris Bauer, con una prótesis pesada). Comienzan una relación tempestuosa, marcada en gran medida por el feroz deseo de Hawk de permanecer en el armario.
Tim, el gay conservador, es un romántico. Hawk, que se inclina hacia la izquierda en sus alianzas políticas, es un tiburón arribista. Ambos viven bajo una realidad de la vida de los años 50: salir del armario significa ser expulsado de la vida pública. Más tarde, viven bajo una oscura sombra de la vida de los años 80: la epidemia del SIDA.
El cisma público/privado impulsa “Fellow Travelers”, que tiene su propia conexión personal con la actual carrera presidencial en el secuaz oculto de McCarthy, Roy Cohn (Will Brill), un ex mentor de Donald Trump que fue inhabilitado en 1986. La serie puede verse como un drama sobre el costo de vender el alma y si la redención es posible después de que se completa la transacción.
La política no es bonita en “Fellow Travelers”, lo que significa que tiene mucho en común con el aquí y ahora. Entras en la arena por tu cuenta y riesgo. Puedes mirar entre dientes. En la televisión, de todos modos, tienes muchas opciones.
