CABO CAÑAVERAL, Florida — La primera de las cuatro superlunas de este año saldrá la próxima semana y ofrecerá vistas tentadoras de la Tierra. compañero constante.
Los observadores de estrellas podrán presenciar el primer acto el lunes, cuando la luna llena se acerque un poco más de lo habitual, haciéndola parecer un poco más grande y brillante en el cielo nocturno.
“Me gusta pensar en la superluna como una buena excusa para comenzar a mirar la Luna con más regularidad”, dijo Noah Petro, científico del proyecto Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA.
La superluna de agosto dará inicio a una serie de espectáculos lunares. La superluna de septiembre coincidirá con un eclipse lunar parcial. La de octubre será la de mayor aproximación del año y la de noviembre pondrá el broche final al año.
Un término más popular que científico. una superluna Se produce cuando una fase lunar completa coincide con un giro especialmente cercano alrededor de la Tierra. Esto suele ocurrir solo tres o cuatro veces al año y de manera consecutiva, dada la órbita ovalada y en constante cambio de la Luna.
Una superluna obviamente no es más grande, pero puede parecerlo, aunque los científicos dicen que la diferencia puede ser apenas perceptible.
“A menos que hayas visto muchas lunas llenas o las hayas comparado en imágenes, es difícil notar la diferencia, pero la gente debería intentarlo”, dijo Petro en un correo electrónico.
Este año habrá un cuarteto de superlunas.
El primero se producirá a 361.970 kilómetros de distancia. El siguiente se producirá a casi 4.484 kilómetros más cerca, durante la noche del 17 de septiembre y la mañana siguiente. También se producirá esa noche un eclipse lunar parcial, visible en gran parte de América, África y Europa, cuando la sombra de la Tierra caiga sobre la Luna, como si fuera un pequeño mordisco.
La superluna de octubre será la más cercana del año, a 222.055 millas (357.364 kilómetros) de la Tierra, seguida por la superluna de noviembre, a una distancia de 224.853 millas (361.867 kilómetros).
Los científicos señalan que sólo los observadores más agudos pueden discernir las diferencias sutiles. Es más fácil detectar el cambio de brillo: una superluna puede ser un 30% más brillante que el promedio.
Mientras Estados Unidos y otros países intensifican la exploración lunar con módulos de aterrizaje y, eventualmente, astronautas, la Luna parece más brillante que nunca. Como científico del proyecto del primer equipo de caminantes lunares que llegará en el marco del programa Artemis de continuación de Apolo, Petro está entusiasmado por el renovado interés lunar.
“Sin duda hace que sea más divertido mirarlo”, dijo Petro.
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