NUEVA YORK — La ciudad de Nueva York recurre a escáneres impulsados por inteligencia artificial en una nueva oferta para mantener las armas fuera de su sistema de metro, pero el programa piloto lanzado el viernes ya está siendo recibido con escepticismo por parte de los pasajeros y con la amenaza de una demanda por parte de los defensores de las libertades civiles que dicen que los registros son inconstitucionales.
El escáner Evolv, un detector de armas de aspecto elegante que utiliza inteligencia artificial para buscar armas y cuchillos entre los pasajeros, estaba en exhibición en una estación de metro del bajo Manhattan donde el alcalde Eric Adams anunció la prueba de 30 días.
“Esta es una buena tecnología”, dijo Adams en el Fulton Center, cerca del World Trade Center.
“¿Preferiría que no nos escanearan? Sí”, añadió. “Pero si hablaras con el pasajero promedio del metro, te diría que no quiere armas en su sistema de metro y que, si eso significa usar escáneres, que los instalen”.
Adams, que se describe a sí mismo como un “experto en tecnología”, ha subrayado que los escáneres todavía están en fase experimental. Las máquinas, que ya se utilizan en estadios de béisbol y otros lugares, se instalarán en un pequeño número de estaciones y sólo se pedirá a una fracción de los pasajeros que pasen por ellas. La ciudad no ha firmado un contrato con Evolv, y Adams dijo que se invita a otras empresas a presentar sus propias innovaciones en materia de detección de armas.
Los escáneres, de unos 1,8 metros de alto, tienen el logotipo del departamento de policía de la ciudad y una pantalla de luces multicolor. Cuando se detecta un arma, se envía una alerta a una tableta monitoreada por un par de agentes del Departamento de Policía de Nueva York. Se supone que el sistema no debe alertar a objetos cotidianos, como teléfonos y computadoras portátiles, aunque la funda de iPad de un periodista lo activó el viernes.
Los escáneres provocaron protestas inmediatas por parte de los defensores de las libertades civiles. La Unión de Libertades Civiles de Nueva York y la Sociedad de Ayuda Legal dijeron que demandarían a la ciudad si la tecnología se implementa ampliamente, alegando que las inspecciones violan los derechos constitucionales de los pasajeros.
“Los funcionarios de la ciudad han admitido que estos escáneres sirven principalmente para combatir las ‘percepciones’ de algunos pasajeros de que no están seguros en el metro; esta no es una base justificable para violar la Constitución”, dijo el abogado de NYCLU, Daniel Lambright.
Los escáneres también despertaron inquietudes entre los pasajeros, quienes dijeron que no es práctico ni plausible someter a millones de viajeros a controles de seguridad.
“No va a funcionar”, dijo Dre Thomas, de 25 años, sacudiendo la cabeza ante el dispositivo. “Tendría que estar en cada punto del metro. No veo cómo sería posible. Me parece otra forma de malgastar el dinero de los contribuyentes”.
Wyatt Hotis, de 29 años, dijo que pensaba que los escáneres eran una buena idea, pero que “no eran la raíz del problema” cuando la gente que era empujada hacia las vías era una preocupación de seguridad mayor. Hotis, en cambio, sugirió agregar barandillas y barreras a las plataformas, junto con más oficiales para patrullarlas.
Margaret Bortner, una de las primeras personas que pasó por el escáner, describió el proceso de 30 segundos como indoloro, pero no vio la necesidad de tenerlos en cada estación.
“Hay cosas más importantes que los oficiales deberían estar haciendo”, dijo.
Aunque ha habido incidentes de alto perfil, como Un tiroteo en 2022 En un tren de Brooklyn que dejó 10 personas heridas, la delincuencia en el sistema de metro de la ciudad de Nueva York ha disminuido en los últimos años. En general, los delitos violentos en el sistema son poco frecuentes, y los vagones y las estaciones de tren son, en general, tan seguros como cualquier otro lugar público.
En lo que va de año, los delitos cometidos en el metro han disminuido un 8% hasta el 21 de julio en comparación con el mismo período de 2023, según datos policiales. El año pasado, hubo cinco asesinatos en el metro, frente a los 10 del año anterior, según la policía.
Adams ha discutido durante mucho tiempo la posibilidad de agregar detectores de armas al sistema de metro. Sugirió esta semana que “con el tiempo, cada torniquete podrá identificar si alguien lleva un arma”, pero para hacerlo, la ciudad podría requerir que se desplieguen miles de agentes de policía para responder a las alertas de armas.
Los expertos también han expresado dudas sobre la viabilidad de añadir la tecnología al extenso sistema de metro de la ciudad, que incluye 472 estaciones con múltiples vías de entrada y salida. Fulton Center, el centro del metro donde habló el alcalde, ilustra los desafíos de implementar los detectores en un sistema diseñado para ser lo más accesible posible.
Hay múltiples entradas repartidas en varias manzanas, con decenas de torniquetes que utilizan hasta 300.000 pasajeros al día. Durante las horas punta, suelen correr para coger un tren. Cualquiera que quisiera llevar un arma sin pasar por un escáner podía simplemente caminar hasta otra entrada o una estación cercana.
El propio CEO de Evolv, Peter George, ha reconocido que los metros no son “un gran caso de uso” para los escáneres, según el Daily News.
Evolv ha dicho que su sistema de escaneo utiliza inteligencia artificial para examinar hasta 3.600 personas por hora, detectando rápidamente las “firmas” de armas, cuchillos y explosivos sin alertar a los teléfonos celulares y otros dispositivos metálicos.
La empresa ha enfrentado una serie de demandas en los últimos años, junto con investigaciones federales sobre sus prácticas de marketing. Evolv dijo a los inversores el año pasado que la Comisión Federal de Comercio se había puesto en contacto con ella y en febrero dijo que la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos se había puesto en contacto con ella como parte de una “investigación de hechos”.
A principios de este año, los inversores presentaron una demanda colectivaacusando a los ejecutivos de la compañía de exagerar las capacidades de los dispositivos y afirmando que “Evolv no detecta de manera confiable cuchillos o armas”. reclamado que está siendo objeto de una campaña de desinformación por parte de aquellos “incentivados a desacreditar a la empresa”.
La ciudad de Nueva York ha experimentado con diversas medidas de seguridad para garantizar la protección de su vasto sistema de metro. En 2005, el Departamento de Policía de Nueva York llevó a cabo un proyecto piloto destinado a examinar la viabilidad de utilizar tecnología de detección de explosivos en el metro.
Luego, el departamento comenzó a realizar inspecciones aleatorias de los bolsos de las personas que ingresaban al sistema de metro. Esa iniciativa también se puso en marcha con gran fanfarria, pero esos controles de bolsos, aunque no se abandonaron por completo, son poco comunes en la actualidad.
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La periodista de Associated Press Karen Matthews contribuyó a este informe.
