- Una especie de saurópodo recién descubierta se exhibirá en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles. Su esqueleto fosilizado es el único encontrado en el planeta cuyos huesos son verdes, según los responsables del museo.
- Los fósiles de dinosaurios obtuvieron su coloración única del mineral celadonita durante el proceso de fosilización.
- El dinosaurio vivió hace 150 millones de años a finales del Jurásico, lo que lo hace más antiguo que el Tyrannosaurus rex.
El último dinosaurio exhibido en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles no sólo es miembro de una nueva especie: también es el único encontrado en el planeta cuyos huesos son verdes, según los funcionarios del museo.
Los fósiles de este dinosaurio herbívoro de cuello y cola larga, llamado “Gnatalie” (se pronuncia Natalie) en honor a los mosquitos que pululaban durante la excavación, obtuvieron su coloración única, un verde oliva oscuro moteado, del mineral celadonita durante el proceso de fosilización.
Si bien los fósiles suelen ser marrones debido a la sílice o negros debido a los minerales de hierro, el verde es poco frecuente porque la celadonita se forma en condiciones volcánicas o hidrotermales que suelen destruir los huesos enterrados. La celadonita entró en los fósiles cuando la actividad volcánica hace unos 50 millones a 80 millones de años hizo que se calentara lo suficiente como para reemplazar a un mineral anterior.
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El dinosaurio vivió hace 150 millones de años a finales del Jurásico, lo que lo hace más antiguo que el Tyrannosaurus rex, que vivió hace entre 66 y 68 millones de años.
Los investigadores descubrieron los huesos en 2007 en las Badlands de Utah.
Un esqueleto de dinosaurio de 150 millones de años se exhibe en el nuevo centro de bienvenida del Museo de Historia Natural, actualmente en construcción, el 2 de julio de 2024, en Los Ángeles. (Foto AP/Richard Vogel)
“Los dinosaurios son un gran vehículo para enseñar a nuestros visitantes sobre la naturaleza de la ciencia, y qué mejor que un dinosaurio verde de casi 24 metros de largo para involucrarlos en el proceso de descubrimiento científico y hacerlos reflexionar sobre las maravillas del mundo en el que vivimos”, dijo Luis M. Chiappe, del Instituto de Dinosaurios del museo, en un comunicado sobre el descubrimiento de su equipo.
Matt Wedel, anatomista y paleontólogo de la Universidad Occidental de Ciencias de la Salud en Pomona, cerca de Los Ángeles, dijo que escuchó “rumores de un dinosaurio verde cuando estaba en la escuela de posgrado”.
El cráneo de un dinosaurio de 150 millones de años se exhibe en el nuevo centro de bienvenida del Museo de Historia Natural, actualmente en construcción, el 2 de julio de 2024, en Los Ángeles. (Foto AP/Richard Vogel)
Cuando vio los huesos mientras aún los estaban limpiando, dijo que “no se parecían a nada que hubiera visto antes”.
El dinosaurio es similar a una especie de saurópodo llamada Diplodocus, y el descubrimiento se publicará en un artículo científico el año próximo. El saurópodo, que hace referencia a una familia de herbívoros gigantescos que incluye al Brontosaurus y al Brachiosaurus, será el dinosaurio más grande del museo y podrá verse este otoño en su nuevo centro de bienvenida.
Un esqueleto de dinosaurio de 150 millones de años se exhibe en el nuevo centro de bienvenida del Museo de Historia Natural mientras un equipo de construcción trabaja el 2 de julio de 2024 en Los Ángeles. (Foto AP/Richard Vogel)
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John Whitlock, quien enseña en el Mount Aloysius College, una universidad católica privada en Cresson, Pensilvania, e investiga saurópodos, dijo que era emocionante tener un esqueleto tan completo para ayudar a llenar los espacios en blanco de los especímenes que están menos completos.
“Es tremendamente enorme, realmente aumenta nuestra capacidad de comprender tanto la diversidad taxonómica… como la diversidad anatómica”, dijo Whitlock.
El dinosaurio fue nombrado “Gnatalie” el mes pasado después de que el museo pidió una votación pública sobre cinco opciones que incluían Verdi, un derivado de la palabra latina para verde; Olive, por la pequeña fruta verde que simboliza la paz, la alegría y la fuerza en muchas culturas; Esme, abreviatura de Esmeralda, que en español significa esmeralda; y Sage, una planta verde e icónica de Los Ángeles que también se cultiva en los Jardines Naturales del Museo de Historia Natural.
