Originalmente programado para una estadía de 10 días, el dúo despegó en su primer Boeing. Starliner vuelo el 5 de junio, pero varios problemas con el sistema de propulsión de la aeronave han hecho que su Fecha de regreso incierto. Cinco de los 28 propulsores de maniobra de Starliner dejaron de funcionar durante su viaje a la estación, una válvula de propulsión no cerró correctamente y se han reportado cinco fugas de helio. NASA funcionarios y Boeing Los ingenieros están trabajando para reparar los problemas técnicos del Starliner, pero aún no ha surgido una solución.
Fecha de regreso en proceso
La NASA astronautas El Starliner podría regresar pronto a la Tierra, ya que el equipo Starliner de Boeing ha finalizado las pruebas en tierra y la revisión de datos del propulsor del sistema de control de reacción, según una actualización publicada en la cuenta X de Boeing Space. Tras la revisión de preparación para las pruebas de vuelo la próxima semana, se podría programar una fecha de aterrizaje, con posibles oportunidades durante todo agosto. “Estoy muy seguro de que tenemos un buen vehículo para traer de vuelta a la tripulación”, dijo Mark Nappi, director y vicepresidente del programa Starliner.
Lo que decía la actualización anterior
El director del programa de tripulación comercial de la NASA, en una actualización del 10 de julio, aseguró que los astronautas podrían regresar a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional a fines de julio, pero no se confirmó una fecha exacta de regreso.
Según la agencia de noticias Reuters, la actual misión de prueba es el último paso de Boeing antes de que la nave espacial pueda obtener la certificación de la NASA para vuelos rutinarios de astronautas y convertirse en la segunda cápsula orbital estadounidense junto con la Crew Dragon de SpaceX, que ha dominado el naciente mercado de vuelos espaciales humanos en medio de los retrasos en el desarrollo de Starliner.
Cómo se está llevando a cabo la reparación del Starliner
Los funcionarios de la NASA y los ingenieros de Boeing probaron propulsores similares en el Campo de Misiles White Sands de Nuevo México para intentar replicar los accidentes y comprender por qué ocurrió el problema técnico en primer lugar.
Además, una investigación en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Alabama tuvo como objetivo descubrir por qué un tipo de sello en el sistema de propulsión de Starliner permitía que se escapara helio.
El regreso de Williams y Wilmore en Starliner depende de los resultados de estas pruebas, según funcionarios de la NASA.
Lo que piensan Sunita Williams y Butch Wilmore sobre su regreso
¿Por qué los astronautas de la NASA están atrapados en el espacio?
Mientras tanto, Sunita Williams y su compañero Butch Wilmore siguen optimistas sobre su regreso.
“Tengo un buen presentimiento en mi corazón de que esta nave espacial nos traerá a casa, no hay problema”, dijo Williams.
“Tenemos absoluta confianza”, afirmó Wilmore a los periodistas, y agregó: “Ese mantra que han escuchado es que el fracaso no es una opción”.
“Y por eso nos quedamos, porque vamos a probarlo. Eso es lo que hacemos”, dijo, entendiendo bien que una investigación de la agencia espacial estadounidense y Boeing que involucra pruebas de propulsores en la Tierra es clave para su regreso.
¿Qué hacen los astronautas en su tiempo libre en el espacio?
Según la NASA, ambos están trabajando en el módulo Harmony para probar cómo los modelos de raíces y plantas de diversos tamaños absorberían agua en microgravedad. Están probando varios métodos para hacer lo mismo.
Williams contribuyó a ello instalando un hardware de gestión del agua de las plantas y probando diferentes métodos líquidos. Willmore, por su parte, ha estado realizando pruebas adicionales con técnicas de hidroponía y circulación de aire.
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