WASHINGTON — Se espera que el Senado apruebe el martes una legislación que es Diseñado para proteger a los niños de contenidos peligrosos en línea.impulsando lo que sería el primer esfuerzo importante del Congreso en décadas para responsabilizar más a las empresas tecnológicas por el daño que causan.
El proyecto de ley cuenta con un amplio apoyo bipartidista y ha sido impulsado por padres de niños que murieron por suicidio después del acoso en línea. Obligar a las empresas a tomar medidas razonables para evitar daños. en plataformas en línea utilizadas frecuentemente por menores, exigiéndoles que ejerzan su “deber de cuidado” y se aseguren de utilizar, en general, las configuraciones más seguras posibles.
El senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut, quien redactó el proyecto de ley junto con la senadora republicana Marsha Blackburn de Tennessee, dijo que el proyecto de ley tiene como objetivo permitir que los niños, adolescentes y padres recuperen el control de sus vidas en línea, “y decirles a las grandes empresas tecnológicas que ya no confiamos en que tomen decisiones por nosotros”.
La Cámara de Representantes aún no ha tomado una decisión sobre el proyecto de ley, pero el presidente de la Cámara, Mike Johnson, republicano por Luisiana, ha dicho que lo estudiará y tratará de llegar a un consenso. Los partidarios esperan que una votación fuerte en el Senado (una votación de prueba la semana pasada hizo avanzar el proyecto de ley con una votación de 86 a 1) impulse a la Cámara a actuar.
Si el proyecto de ley se convierte en ley, las empresas estarán obligadas a mitigar el daño a los niños, incluido el acoso y la violencia, la promoción del suicidio, los trastornos alimentarios, el abuso de sustancias, la explotación sexual y los anuncios de productos ilegales como narcóticos, tabaco o alcohol.
Para lograrlo, las plataformas de redes sociales tendrían que ofrecer a los menores opciones para proteger su información, desactivar funciones adictivas de los productos y optar por no recibir recomendaciones algorítmicas personalizadas. También se les exigiría que limitaran la comunicación de otros usuarios con los niños y limitaran las funciones que “aumentan, sostienen o extienden el uso” de la plataforma, como la reproducción automática de videos o las recompensas de la plataforma.
La idea, dicen Blumenthal y Blackburn, es que las plataformas sean “seguras por diseño”.
Mientras escribían el proyecto de ley, los dos senadores trabajaron para encontrar un equilibrio en el que las empresas se volverían más responsables de lo que los niños ven en línea y al mismo tiempo garantizarían que el Congreso no fuera demasiado lejos en la regulación de lo que publican los individuos, un esfuerzo para apaciguar a los legisladores de ambos partidos que se preocupan de que la regulación pueda imponerse sobre la libertad de expresión y también abrir una eventual ley a desafíos legales.
Además de las preocupaciones sobre la Primera Enmienda, algunos críticos han dicho que la legislación podría dañar a los niños vulnerables que no podrían acceder a información sobre cuestiones LGBTQ+ o derechos reproductivos, aunque el proyecto de ley ha sido revisado para abordar muchas de esas preocupaciones y los principales grupos LGBTQ+ han decidido apoyar la legislación propuesta.
El proyecto de ley sería el primer paquete de regulación tecnológica importante que se apruebe en años. Si bien desde hace tiempo existe un apoyo bipartidista a la idea de que las empresas tecnológicas más grandes deberían enfrentar un mayor escrutinio gubernamental, poco consenso sobre cómo debería hacerse. El Congreso aprobó una ley a principios de este año que Obligar a la empresa de redes sociales china TikTok a venderse o enfrentarse a una prohibiciónpero esa ley sólo afecta a una empresa.
Algunas empresas tecnológicas, como Microsoft, X y Snap, apoyan el proyecto de ley. Meta, propietaria de Facebook e Instagram, no ha tomado una postura al respecto.
En una declaración de la semana pasada, Snap elogió el proyecto de ley y dijo en un comunicado que “la seguridad y el bienestar de los jóvenes en Snapchat es una máxima prioridad”.
El proyecto de ley también incluye una actualización de las leyes de privacidad infantil que prohíben a las empresas en línea recopilar información personal de usuarios menores de 13 años, elevando esa edad a 17. También prohibiría la publicidad dirigida a adolescentes y permitiría a los adolescentes o tutores eliminar la información personal de un menor.
Como el proyecto de ley se estancó en los últimos meses, Blumenthal y Blackburn también han trabajado en estrecha colaboración con los padres de niños que han muerto por suicidio después del acoso cibernético o han sido perjudicados de otro modo por las redes sociales, incluidos desafíos peligrosos en las redes sociales, intentos de extorsión, trastornos alimentarios y tráfico de drogas. En una conferencia de prensa entre lágrimas la semana pasada, los padres dijeron que estaban contentos de que el Senado finalmente esté avanzando con la legislación.
Maurine Molak, madre de un joven de 16 años que se suicidó tras “meses de acoso cibernético incesante y amenazador”, dijo que cree que el proyecto de ley puede salvar vidas e instó a todos los senadores a votar a favor.
“Cualquiera que crea que el bienestar y la seguridad de los niños deben anteponerse a la codicia de las grandes empresas tecnológicas debería dejar su huella en esta legislación histórica”, dijo Molak.
