Cumplir setenta y cinco años es un hito, especialmente para una compañía de ballet. Con tres cuartos de siglo de existencia, el New York City Ballet no solo está considerado como una de las mejores compañías de danza del mundo, sino también como la fundación del ballet en Estados Unidos.
“Creo que todos los que estamos aquí estamos de acuerdo en que este es el mejor de los mejores”, dijo Megan Fairchild, una de las bailarinas principales del Ballet de la Ciudad de Nueva York. La compañía está formada por 90 bailarines y tiene un repertorio incomparable de más de 500 ballets.
Cuando se le preguntó qué diferencia a los bailarines del New York City Ballet de los del resto del mundo, Fairchild dijo: “Nos gusta jugar con la musicalidad mientras bailamos. No hay nada formal en ello. Es divertido, vivo y espontáneo”.
Ballet de la ciudad de Nueva York
Ese entusiasmo ha sido parte del espíritu de la compañía desde que se levantó el telón por primera vez en 1948. El New York City Ballet fue fundado por el experto en arte Lincoln Kirsten y el coreógrafo George Balanchine, quienes querían modernizar esta forma de arte del siglo XV. “El ballet en Estados Unidos era muy joven en ese entonces”, dijo la legendaria bailarina Suzanne Farrell.[Balanchine] Sintió que parte de su misión era educar al público, porque no sabían mucho sobre ballet”.
Farrell fue una de las musas de Balanchine y maestro de sus característicos ballets atléticos y de ritmo rápido, centrados menos en la trama y más en la música y el movimiento.
Ballet de la ciudad de Nueva York
¿Cómo respondió el público? “Dependió del público, pero por lo general se sorprendieron de una manera positiva”, dijo Farrell.
En la actualidad, esos ballets se representan a nivel internacional, por casi todas las compañías de ballet, y se consideran en gran medida el barómetro de la fortaleza de un bailarín (o compañía). Farrell dijo: “No puedes ver un ballet de Balanchine y salir sin notar un cambio importante. Puede que no sea algo que puedas identificar, pero eres mejor por haber visto ese ballet”.
Tras la muerte de George Balanchine en 1983, el bailarín Peter Martins dirigió la compañía durante más de tres décadas, antes de dimitir en medio de acusaciones de mala conducta, que él negó. Wendy Whelan y Jonathan Stafford han dirigido la compañía juntos desde 2019.
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“Hoy en día, sobrevivir para una compañía de danza es realmente difícil”, afirma Stafford. “Como organización de artes escénicas sin fines de lucro, parece que empiezas de cero todos los años. Tienes que recuperar a ese público, tienes que vender las entradas, tienes que recaudar el dinero. Sabemos que tenemos que seguir esforzándonos constantemente, trabajando para mejorar la compañía”.
Esto implica formar a la próxima generación en su escuela afiliada, la School of American Ballet de Nueva York. También significa continuar la tradición de la compañía de crear nuevas obras de coreógrafos contemporáneos, con colaboraciones notables con artistas que van desde Sir Paul McCartney hasta Solange Knowles y Valentino.
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¿Y quiénes asisten al ballet hoy en día? “Jóvenes”, dijo Whelan. “Sí, muchos jóvenes”.
“Por primera vez desde que lo rastreamos, nuestro grupo demográfico más grande de boletos únicos tiene entre 30 y 39 años, lo cual es enorme”, dijo Stafford.
Whelan agregó: “Tratamos de hacerlo divertido. Siempre hay una receta nueva e inesperada, y simplemente queremos que siga evolucionando”.
Es esa evolución, dicen, la que mantendrá esta forma de arte en primer plano, y al Ballet de la Ciudad de Nueva York digno de una repetición.
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Para más información:
Historia producida por Sara Kugel. Editor: George Pozderec.
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