 "Venezuela, bandera de Venezuela, aeropuerto de Venezuela")
Dijo que regresar a Panamá vía Colombia ahora costará hasta 1.500 dólares por boleto, en comparación con los 330 dólares que pagaban originalmente por cada boleto de ida y vuelta. (Foto: Bloomberg)
Por Alex Vasquez
Cada vez es más difícil y mucho más caro encontrar un vuelo que salga de Venezuela.
El presidente Nicolás Maduro ha cancelado vuelos a algunos países que cuestionaron su autoproclamada victoria electoral, incluidos dos que en tiempos normales son importantes centros de conexiones para viajeros que entran o salen de Venezuela: Panamá, el centro de conexiones de la aerolínea Copa Airlines, y la República Dominicana. Perú también está fuera de los límites ahora.
La única opción que queda para un vuelo regional fuera del país es a Bogotá, pero los precios se han disparado. Un vuelo dentro de dos semanas desde Caracas a la capital colombiana, que dura unas dos horas, solía costar menos de 200 dólares, pero el viernes pasado costaba más de 800 dólares.
La falta de opciones ha dejado varados a los venezolanos que viven en el extranjero pero que regresaron para votar en las elecciones del 28 de julio. Muchos esperaban poder marcar el comienzo de un cambio de liderazgo que transformara el país y les permitiera regresar de manera permanente. Ahora, algunos dicen que están desesperados por irse y temen quedar atrapados.
Eugenia, de 27 años, viajó a Caracas desde Panamá, donde vive con su esposo y su hijo de tres meses, para votar y aprovechar la oportunidad de estar con la familia para bautizar al bebé. Pero ahora no tienen vuelo de regreso. El bautismo también fue cancelado, luego de que estallaran las protestas y los agentes de seguridad de Maduro reprimieran a los disidentes.
Eugenia, quien pidió no publicar su apellido para evitar represalias del gobierno, supo que salir de Venezuela no iba a ser fácil tan pronto como comenzaron las protestas al día siguiente de las elecciones y los manifestantes bloquearon la principal carretera que conduce al aeropuerto de la capital.
Dijo que regresar a Panamá vía Colombia ahora costará hasta 1.500 dólares por boleto, en comparación con los 330 dólares que pagaban originalmente por cada boleto de ida y vuelta.
“No sabemos qué va a pasar”, dijo. “Tememos que haya escasez de alimentos y hay rumores de que podría haber un nuevo apagón nacional” similar al corte de energía de 2019 que obligó a suspender los vuelos en medio de la agitación política.
Más de 1.200 manifestantes han sido arrestados después de las elecciones y la líder opositora María Corina Machado se ha escondido, mientras convoca a manifestaciones en toda Venezuela el sábado para defender lo que su partido considera su victoria electoral.
El gobierno de Maduro aún no ha publicado datos detallados sobre la votación, pese a los reclamos de otros países, incluidos sus aliados Brasil, México y Colombia, y de defensores de la democracia. Estados Unidos ha dicho que el candidato Edmundo González, un aliado cercano de Machado, ganó las elecciones.
El viernes, la autoridad electoral de Venezuela ratificó la victoria de Maduro y su máximo tribunal inició audiencias sobre el resultado, mientras su gobierno buscaba utilizar instituciones controladas por el régimen para legitimar su posición.
Los vuelos cancelados forman parte de una disputa diplomática regional más amplia sobre los resultados electorales. Panamá ha retirado a sus diplomáticos del país, al igual que Chile, cuyo presidente calificó el recuento oficial de votos de Venezuela de “difícil de creer”.
Vuelos llenos
El aeropuerto internacional que sirve a Caracas estuvo abarrotado esta semana mientras los pasajeros con destino a Panamá y República Dominicana intentaban abordar los últimos vuelos disponibles o encontrar nuevas rutas a su destino.
El miércoles, Latam Airlines tuvo que abarrotar a la mayor cantidad posible de pasajeros en vuelos a Bogotá. Aunque Colombia aún no ha sido eliminada de la lista, su presidente, Gustavo Petro, expresó el miércoles sus propias preocupaciones sobre la victoria electoral de Maduro, instando a las autoridades venezolanas a permitir un recuento de votos verificable y una supervisión internacional.
Al menos el 50 por ciento de los 187 vuelos internacionales semanales de Venezuela han sido cancelados después de la decisión de Maduro de detener los vuelos a Panamá, República Dominicana y Perú, según una persona familiarizada con el asunto.
La decisión de Maduro afectará a unos 10.000 pasajeros por semana, dijo Dora Ríos, presidenta de la Asociación Venezolana de Representantes de Turismo. Según ella, República Dominicana y Panamá son generalmente utilizados como puente para conectar con el resto del mundo.
“Al cerrarlo, afecta absolutamente todo porque Bogotá y Medellín, que también son muy utilizadas, se van a saturar”, dijo. “Queremos instar al Gobierno a pensar en las consecuencias de una decisión de este tipo, corremos el riesgo de quedar atrapados nuevamente”.
Al igual que Eugenia, Eduardo Perera, de 35 años, viajó a Venezuela con su esposa y su hijo para votar y no pudieron utilizar sus boletos de regreso con Copa Airlines. Aunque tuvieron que posponer su regreso, lograron conseguir un boleto “a un precio relativamente bueno” para volar a Colombia en un par de semanas, y luego a Panamá, donde residen.
Disminución de las opciones
Perera no había votado en Venezuela desde que abandonó el país hace diez años, aunque había visitado el país varias veces. Pero se sintió obligado a regresar para estas elecciones, creyendo que era posible un cambio de gobierno, pero el resultado lo decepcionó.
“Esto es una dictadura, quieren mantener el poder a pesar de que la gente les ha dicho que no los quieren”, dijo Perera. “Saben que la fe y el terror son antagónicos, y el terror está ganando terreno”.
Además de Bogotá, las opciones de vuelos regionales de los venezolanos se han reducido a vuelos no diarios a México y algunas islas del Caribe, como Curazao o Trinidad y Tobago. Las opciones más lejanas y más caras son España y Turquía. Es poco probable que esas rutas absorban por completo el posible desvío de pasajeros si también se cierra la ruta a Bogotá.
Perera dice que no le preocupa esperar su vuelo a finales de este mes, ya que es dueño de su propio negocio y, por lo tanto, su trabajo no corre peligro. Pero el control del poder por parte de Maduro lo tiene consternado.
“Mi mayor temor ahora es no quedarme varado en Venezuela”, dijo. “Mi mayor temor es que perdamos esta oportunidad gigantesca de recuperar el país. Todos queremos regresar”.
Publicado por primera vez: 03 de agosto de 2024 | 7:57 a.m. ES
