Crítica de ‘The Instigators’: Damon y Affleck, criminales cómicos

Los espectadores y los críticos suelen decir que lo que más esperan de las películas es originalidad, pero no descartemos los sólidos placeres de lo familiar. Una obra maestra de entretenimiento derivado con estrellas agradables y un poco de estilo es un logro en sí misma, un recordatorio de que la gente talentosa, mediante pura fuerza de voluntad y carisma, puede hacer que dejemos de lado temporalmente nuestras reservas y simplemente nos dejemos llevar por el viaje. En cierto sentido, una película excelente y mediocre es similar a llevar a cabo un atraco: un crimen menor, tal vez, pero mejor ejecutado que el robo chapucero que protagoniza “The Instigators”, una comedia de acción desaliñada casi lo suficientemente buena como para perdonar sus elementos gastados. Los personajes tienen problemas para salir airosos, y también los cineastas.

Ambientada en Boston y protagonizada por dos actores íntimamente asociados con la ciudad, “The Instigators” (que se estrena en los cines el viernes antes de llegar a Apple TV+ en una semana) se destaca por la improbable pareja extraña formada por un ex marine, Rory (Matt Damon), y un estafador profesional, Cobby (Casey Affleck). Rory no es ningún ladrón y es básicamente un tipo decente, salvo por torpedear su matrimonio y alejar a su hijo adolescente. Cobby, por su parte, es un solitario sarcástico que acaba de pasar un tiempo en la cárcel. Se conocen, de forma bastante inverosímil, después de que se inscriben en el mismo atraco de alto riesgo, que requiere que entren en las oficinas de un alcalde corrupto (Ron Perlman) la noche de su presunta victoria en la reelección, robando cientos de miles de dólares en sobornos mientras él está ocupado celebrando.

El plan parece infalible, a menos, por supuesto, que el actual presidente no gane las elecciones. Pero, en serio, ¿cuáles son las probabilidades de que eso ocurra? “The Instigators” prospera gracias a esos giros predecibles. Las sorpresas no son lo que importa, sino la forma en que la película pasa sin problemas de un punto inevitable de la trama y de una escena exagerada a la siguiente.

La película difícilmente podría pedir un mejor director que Doug Limanque tiene una inclinación por elevar el material de serie B gracias a su estilo visual y su sentido del humor ligeramente autocrítico. En películas como “Go” y “Edge of Tomorrow”, Liman tomó premisas pegadizas pero recalentadas y las dotó de un gusto lúdico. Al igual que con su nueva versión de “Road House” de principios de este año, “The Instigators” es fácil de aceptar debido a su artesanía suprema y su encanto relajado. (Las comparaciones con la mucho más elegante “Ocean’s Eleven” de Steven Soderbergh, en la que aparecieron Damon y Affleck, no solo son obvias sino que se alientan). Te hace sentir activamente culpable por esperar más de ella.

Damon y Affleck, que ya habían coprotagonizado una película muy diferente sobre la inutilidad masculina, nunca se muestran presumidos ni cínicos mientras hacen lo que quieren, y esta minimalista película de Gus Van Sant… —Gerry, Los actores se dejan llevar por sus papeles unidimensionales y divertidos. Rory, estudioso hasta el extremo y solo buscando el dinero para que su familia esté completa, insiste en tomar notas escritas detalladas durante la planificación del atraco, algo que los criminales profesionales desaconsejan si quieren evitar dejar pruebas por ahí. Pero, aunque tiene más experiencia, Cobby también comete muchos errores, y Affleck (que coescribió el guion con Chuck Maclean, creador de “City on a Hill”) interpreta hábilmente a un sabelotodo que no es tan inteligente como parece. Y como “The Instigators” es, en última instancia, una comedia que te hace sentir bien, descubriremos que Cobby no es exactamente el criminal empedernido que inicialmente nos hicieron creer que era.

Se ha hablado mucho del contenido poco inspirado y basado en algoritmos que ofrecen los servicios de streaming: se toman un par de grandes nombres, se los agrega a una historia que está hecha añicos, se les da a las escenas un mínimo de ostentación y la mayoría de la gente en casa, en su sofá, lo aceptará como una diversión pasable. “The Instigators” de Apple TV+ es un excelente ejemplo de esa estrategia, pero Liman y su elenco siguen intentando hacer más que el mínimo indispensable, invirtiendo en una historia sobre dos fracasados ​​que, por una vez, quieren hacer algo bien.

Últimamente, Damon está en su mejor momento en un modo más relajado y desgastado: piense en su comedia segura en “El marciano” o su enfrentamiento verbal con Cillian Murphy en “Oppenheimer” — y en “The Instigators”, se adentra conmovedoramente en la mediocridad de mediana edad de su personaje. Rory, que sufre los demonios de la guerra, visita a una psiquiatra comprensiva, Donna (Hong Chau), quien, inexplicablemente, se ve envuelta en su plan una vez que el atraco sale mal. Chau es con frecuencia la fuerza que sostiene a la gente en sus películas, y brinda un servicio similar en “The Instigators”, incluso cuando el guion espera que ofrezca asesoramiento emocional en medio de secuencias de acción intensas.

Para bien o para mal, Liman se deleita en el carácter cinematográfico de sus películas para palomitas de maíz, su inquebrantable devoción al escapismo de la diversión, y nunca deja de exprimir esta comedia desenfrenada, exprimiendo la pulpa para más chistes y digresiones extrañas. (Uno de los momentos más aleatorios involucra a la leyenda de los New England Patriots, Rob Gronkowski, interpretándose a sí mismo como un hombre de propaganda para el alcalde hipócrita). Los personajes secundarios son asesinados a tiros en “The Instigators”, pero la sensación es siempre la de una broma hecha por profesionales que no se estresaron por esforzarse. Respetados actores de personajes secundarios como Paul Walter Hauser, Michael Stuhlbarg y Ving Rhames interpretan diferentes matices de malos cliché, cada uno de ellos aparentemente feliz de seguir la corriente. Nadie se avergüenza a sí mismo: todo es pulido, agradable, anónimo e inobjetable.

Pero si “The Instigators” no está vendiendo originalidad, lo menos que podría hacer es justificar su propia existencia ofreciendo una deliciosa joya que reafirme nuestro afecto por estas estrellas y este entorno. Pero demasiados ritmos narrativos enrevesados ​​y demasiados intentos forzados de reinventar la fórmula de la comedia criminal finalmente revelan qué es tan árido en este tramo particular del paisaje cinematográfico. Hay risas y detalles ingeniosos en “The Instigators”, pero nunca hay una razón para preocuparse.