Crítica de ‘Made in England’: Scorsese celebra al dúo de cineastas

Quienes creen que la realización cinematográfica es inherentemente colaborativa saben que las películas escritas, producidas y dirigidas por el inglés Michael Powell y el húngaro Emeric Pressburger lo demuestran de manera brillante. Sus clásicos de la década de 1940 —una serie de visionarios trabajos en equipo que abarcan desde tiempos de guerra hasta tiempos de paz, entre los que se incluyen “La vida y muerte del coronel Blimp”, “Narciso negro” y “Las zapatillas rojas”— son encantamientos atemporales que abrieron la forma de arte de maneras profundamente humanas, subversivas e innegablemente mágicas.

Un entusiasta converso fue Martin Scorsese, un niño asmático pegado al televisor de la familia, especialmente fascinado por la fantasía operística “Los cuentos de Hoffman”, incluso cuando se transmitía con poca claridad a través de un pequeño televisor en blanco y negro. Desde que se convirtió en director (y se hizo amigo de Powell en los años 70), Scorsese ha hecho de la defensa de sus películas una misión de toda la vida, en reconocimiento a la inspiración subconsciente de ellos en su propio trabajo.

Está claro que no hay mejor narrador que un obsesivo como Scorsese para sumergirse en los archivos de la obra inusual y extraordinaria del dúo. Es su análisis sincero como presentador del documental del cineasta David Hinton “Made in England: The Films of Powell and Pressburger” lo que coloca a esta gratificante y personalizada clase magistral por encima de la mayoría de las películas sobre películas. (Su estreno también coincide maravillosamente con la actual retrospectiva repleta de restauraciones del Museo de la Academia, “Cuentacuentos” (en cartel hasta el 19 de agosto).

Tanto Powell como Pressburger hicieron su aprendizaje en países extranjeros: el primero en Francia, bajo la dirección del incondicional del cine mudo Rex Ingram de la MGM, y el segundo como guionista en Berlín, en los legendarios estudios UFA. Más tarde se conocieron, a través del productor Alexander Korda, a mediados de los años treinta en Inglaterra (Presburger definió su emigración como “haber nacido a los 33 años”). En un fragmento de una entrevista de años posteriores, Powell relata con encanto su admiración inicial por el talento narrativo del húngaro, al que llama “una mente maravillosa”.

Su pionera asociación creativa —conocida finalmente como The Archers, con su distintivo logo en forma de diana— se forjó en medio de la necesidad del Reino Unido de propaganda en tiempos de guerra y se consolidó en la seriedad temática y la ingeniosa técnica que adornan películas como “Colonel Blimp”, su sátira patriótica del liderazgo británico en la guerra, y “A Matter of Life and Death”, el romance fantástico de prueba en el cielo. Pero el dúo también fusionó de manera fascinante la comedia romántica y la fábula espiritual (“I Know Where I’m Going!”), dio vida febril a un convento del Himalaya construido en un estudio de sonido (“Black Narcissus”) y, tal vez lo más apropiado para estos feroces protectores de la vida artística, convirtió el dilema profesional de una bailarina en “The Red Shoes”, una obra maestra de pasión onírica. De la secuencia de ballet vanguardista y arrebatadora de 15 minutos de esa película, Scorsese dice, con una reverencia casi silenciosa, que “tenías la sensación de que cualquier cosa podía pasar”.

Moira Shearer en la película “Las zapatillas rojas”.

(Archivo de Cine y Televisión de la UCLA)

La sociedad no podía durar, una historia tristemente familiar que comenzó con la pérdida del control total, y cuando Powell (sin Pressburger) hizo “Peeping Tom” en 1960, sobre un cineasta psicópata, parecía que nadie quería más el extraño sueño que estaba conjurando. La amistad de Powell y Pressburger se mantuvo, pero sus reputaciones, a diferencia de las de los gigantes británicos David Lean, Carol Reed y Alfred Hitchcock, parecieron seguir el camino de una niebla de las Tierras Altas que se apaga. Eso cambió con la atención de gente como Scorsese, la administración de la editora de Scorsese durante mucho tiempo, Thelma Schoonmaker (que se convirtió en la esposa y viuda de Powell) y el surgimiento de una cultura cinematográfica más tolerante con el arte sin concesiones.

Por muy esclarecedor que sea el panorama de Made in England, con la banda sonora original de Adrian Johnston que suena como el tema de una obra perdida de ellos, también es un hermoso recordatorio de que el amor por nuestras películas favoritas es una relación en evolución. Las películas en sí mismas pueden estar estancadas, pero los sentimientos que evocan pueden parecer ilimitados. Scorsese es particularmente conmovedor al hablar de esto, citando a Colonel Blimp y su sabio, ingenioso y melancólico relato de viejas costumbres, como una compañera cada vez más profunda de su vida a lo largo de los años. El gran arte siempre tendrá esa influencia y, con un poco de suerte, Made in England no solo estimulará un frenesí de re-visiones para los fanáticos de Powell y Pressburger, sino que dará origen a otros nuevos.