PARÍS — Se define a sí mismo como un “troglodita” con sus pinceles, pinturas al óleo y grandes lienzos entre los fotógrafos con costosas cámaras y lentes de gran alcance. Todos aspiran a capturar el voleibol de playa durante los Juegos Olímpicos de 2024, pero sus enfoques son bastante diferentes.
“Es un collage de momentos”, dice el pintor británico Peter Spens, de 63 años, sobre su arte. Si bien la fotografía trata de un momento específico, “la pintura evoca el espíritu del evento”.
Estos son los terceros Juegos Olímpicos de verano que Spens pinta por encargo de la Federación Internacional de Voleibol. Mientras que los fotógrafos consiguen producir cientos, si no miles, de fotografías a lo largo de numerosos días de competición, él sólo tendrá una imagen: un cuadro.
“Estamos tan acostumbrados como sociedad a las imágenes que tomamos con el teléfono que todos tomamos miles de imágenes al día”, afirma. En cambio, intenta centrarse en la realidad y expresar sus percepciones a través de su pincel.
Spens trabaja en uno de los lugares más conocidos y populares de estos Juegos Olímpicos, con vistas a la cancha de vóley playa y la Torre Eiffel como telón de fondo. Su caballete está situado en la última y más alta fila de las gradas, desde donde tiene una maravillosa posición privilegiada para contemplar la obra y el famoso monumento de París, un verdadero desafío.
“Es un símbolo mucho más potente de la ciudad de París que cualquiera de las obras anteriores en las que he trabajado”, dijo.
Un día reciente, una gran sombrilla roja proyectaba una sombra profunda sobre el caballete, protegiendo más al cuadro que al propio artista. El calor lo había obligado a quitarse los zapatos, por lo que pintaba en calcetines. Cerca de allí, un termo con té, una botella de agua y un sombrero panamá estaban a su alcance.
Durante casi una semana, Spens estuvo inmerso en su pintura desde la mañana hasta la noche, deteniéndose solo para un breve almuerzo. A pesar de sus incansables esfuerzos, solo las siluetas de los espectadores, los jugadores y la Torre Eiffel habían emergido en el lienzo. Los detalles finales de la pintura tomarían forma cuando se decidiera el equipo ganador de los Juegos Olímpicos.
“No estoy ansioso, estoy emocionado”, dijo sonriendo sobre el trabajo que aún tiene por delante.
Mientras Spens atrae a la audiencia, una multitud cambiante de cientos de personas cada día, se concentra en los rostros individuales y los pequeños detalles que los rodean. Probablemente conoce el lugar mejor que nadie. Sin embargo, su pintura no pretende reproducir con precisión la realidad. En cambio, es una captura emocional del fervor y la emoción que llenan el aire a medida que avanzan los Juegos Olímpicos, con todos los equipos luchando por llegar a la final.
Spens pintó su primer cuadro olímpico de vóley playa por encargo en Londres y luego en Río. Se perdió los Juegos Olímpicos de Tokio solo por la pandemia del coronavirus. Con los años, su afición por el vóley playa ha crecido y aprecia el trabajo en equipo, uno de los mayores valores de este deporte.
“Estoy viendo a los mejores jugadores del mundo”, dijo.
Aunque Spens se considera anticuado, sigue confiando en el valor de su trabajo a pesar de la proliferación de la tecnología y el avance de la inteligencia artificial.
“Mi mensaje sería que pongas el teléfono en silencio y lo guardes en el bolsillo y saques tu cuaderno de dibujo y tus lápices de colores”, dijo. “Diría que pintar y dibujar es una actividad consciente y restauradora porque te pone en contacto con el mundo exterior”.
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El periodista de Associated Press Jimmy Golen contribuyó a esta historia desde París.
