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La conversación
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Este año se cumplen 70 años del lanzamiento de la revista Playboy por parte de Hugh Hefner. El primer número incluía una fotografía de Marilyn Monroe desnuda, que había comprado y publicado sin su conocimiento ni consentimiento.
Hefner continuó construyendo la marca Playboy a partir de las innumerables mujeres que aparecen en sus páginas, cuya belleza y manifestación de una sexualidad femenina intensificada han entretenido a sus lectores durante generaciones.
Playboy, que se acerca a su 70.º aniversario en diciembre, ha dado un giro radical. Ahora que la revista ya no se publica, la Mansión Playboy se vendió a un promotor inmobiliario y el último Club Playboy de Londres cerrará en 2021, ¿cuál es el futuro de Playboy? La marca está cambiando para seguir el ritmo del mundo posterior al movimiento #MeToo.
Hefner falleció un mes antes de que surgieran las acusaciones contra el productor de cine Harvey Weinstein en 2017, lo que dio impulso al movimiento #MeToo (que vio a sobrevivientes de agresión y acoso sexual hablar en contra de sus abusadores).
En años recientes, Muchos han reevaluado El legado de Hefner y sus relaciones con las mujeres. La serie documental de 2022 “Los secretos de Playboy” (que se emitió en el Canal 4 del Reino Unido) detalló las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Hefner por parte de varias exnovias, entre ellas la modelo Sondra Theodore y la personalidad televisiva Holly Madison.
La relación de Hefner y Playboy con las mujeres ha sido complicada. Playboy era una Partidario temprano del derecho al aborto, ayudó a financiar El primer kit de violación y fue en ocasiones un Proponente temprano de inclusión (por ejemplo, la aparición de la modelo transgénero Caroline “Tula” Cossey en su número de junio de 1981). Pero la mayoría de las mujeres que aparecen en Playboy encajan en un estrecho estándar de belleza: delgadas, blancas, sanas y rubias.
Mientras tanto, se informa que la relación personal de Hefner con sus novias mucho más jóvenes… siguió patrones de control y abuso emocional. Su exnovia Holly Madison describió a Hefner como alguien que la trataba “como una mascota glorificada” en sus memorias de 2015, “Down the Rabbit Hole”.
La muerte de Hefner significó que evitó tener que lidiar con el movimiento #MeToo. Playboy, sin embargo, respondió con la publicación de un declaración en el que afirmó su apoyo a las mujeres que aparecen en “Los secretos de Playboy” y calificó de “aborrecibles” las acciones de Hefner.
La declaración afirmó que la marca ya no estaba afiliada a la familia Hefner y se centraría en aspectos del legado de la compañía que se alinean con los valores de la positividad sexual y la libre expresión.
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Hoy, Playboy es una empresa muy distinta a la que Hefner fundó hace casi 70 años. Según la empresa, aproximadamente el 80% del personal de Playboy se identifica como mujer y su lema ha cambiado de “Entretenimiento para hombres” a “Placer para todos”. Las acciones de la empresa cotizan en bolsa y el 40% de su junta directiva y de su gerencia son mujeres.
La empresa también ha optado por ofrecer más contenido dirigido por los creadores a través de su aplicación, Playboy Centerfold. De manera similar al servicio de contenido por suscripción OnlyFans, Playboy Centerfold permite a los suscriptores ver contenido de sus creadores e interactuar con ellos, a los que llama “conejitas”.
En la aplicación, los creadores (o conejitas) pueden retratar sus propios cuerpos como quieran, lo que les devuelve el poder. Tal vez el futuro de Playboy ya no esté en servir a la mirada masculina, sino a la misma audiencia que Hefner desestimó en su Primera carta del editor:
“Si eres un hombre de entre 18 y 80 años, Playboy es para ti… Si eres la hermana, la esposa o la suegra de alguien y nos elegiste por error, por favor pásanoslo al hombre de tu vida y regresa a tu Ladies Home Companion”.
Las estrellas de la serie de telerrealidad de Playboy de mediados de la década de 2000, Holly Madison y Bridget Marquardt, también están disfrutando de un resurgimiento entre los fanáticos.
“The Girls Next Door” se estrenó en 2004. El programa se centraba en las vidas de las tres novias de Hefner, Madison, Marquardt y Kendra Wilkinson. Se convirtió en el programa de mayor audiencia de E y cultivó una nueva audiencia femenina para Playboy.
“The Girls Next Door” fue una historia de empoderamiento complicado a pesar de la interferencia patriarcal. Sus tres protagonistas femeninas pasaron de ser conocidas únicamente como algunas de las muchas novias rubias de Hefner a ser celebridades por derecho propio.
Finalmente, ambos rompieron con Hefner, abandonaron la Mansión y continuaron teniendo carreras exitosas.
La representación que el programa hace de Madison, Marquardt y Wilkinson como personas empoderadas, divertidas y complejas que encuentran alegría y autonomía al expresar su sexualidad fue quizás lo que atrajo a tantas fans femeninas al programa. Sin embargo, en medio de la lucha de las chicas por su autonomía, Hefner tomó represalias.
La serie muestra que él mantuvo la última palabra en cada fotografía de las chicas en Playboy, además de imponer toques de queda estrictos y límites de gastos.
En las memorias de Madison y Wilkinson, “Down the Rabbit Hole” y “Sliding into Home”, afirman que la producción los perjudicó constantemente. Se negaron a pagarles por la primera temporada, no los acreditaron hasta la cuarta temporada y emitieron sus cuerpos desnudos sin censura en transmisiones extranjeras y lanzamientos de DVD sin su consentimiento.
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El interés de los fans por “The Girls Next Door” sigue siendo fuerte. En agosto de 2022, Madison y Marquardt lanzaron su podcast “Girls Next Level”, donde entrevistan a ex conejitas e interactúan con los fans. También recapitulan episodios desde sus propios puntos de vista, desentrañando sus experiencias de trabajo en el programa.
El éxito del podcast, que alcanzó los 10 millones de descargas en febrero de 2023 (14 años después del último episodio de “The Girls Next Door”), habla del legado cultural de la marca Playboy. También demuestra que, a pesar de la nota del editor original de Hefner, Playboy tiene eco en algunas mujeres.
Playboy se encuentra ahora en una era post-Hefner, donde las imágenes de mujeres que aparecen en los viejos números de Playboy pueden servir de inspiración para que otras personas disfruten de su propia sexualidad. Sea cual sea el futuro de la empresa, el concepto de Playboy se ha convertido en propiedad pública, ya sea en la aparición de disfraces de conejita de Playboy cada Halloween, la popularidad de los atrevidos tatuajes con el logotipo de Playboy o la ropa y lencería de marca.
En una era posterior al movimiento #MeToo, las mujeres de Playboy están alzando la voz y tomando el control. Con las puertas de la mansión cerradas, las conejitas finalmente están recuperando la marca como propia.
Imagen superior: Hugh Hefner con “conejitas” de Playboy en Londres en 1966.
