Un equipo de científicos dirigido por italianos dice haber confirmado evidencia de una cueva de tamaño considerable en la luna No muy lejos de donde Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron hace 55 años.
La cueva está ubicada en el Mar de la Tranquilidad, a solo 250 millas de Lugar de aterrizaje del Apolo 11 Y los investigadores sospechan que hay cientos más que podrían albergar a futuros astronautas, ya que varias naciones buscan crear una base permanente en la superficie lunar para humanos. El Apolo 17 en 1972 fue el último vuelo del programa Apolo.
La fosa, como las más de 200 otras descubiertas allí, se creó por el colapso de un tubo de lava, dicen los científicos.
CHINA LANZA UNA SONDA LUNAR PARA TOMAR MUESTRAS DEL LADO OCULTO DE LA LUNA
El cráter del Mare Tranquillitatis, donde se descubrió la cueva, tiene unos 330 pies de profundidad. (NASA/GSFC/Universidad Estatal de Arizona)
Los investigadores analizaron imágenes de radar del foso Mare Tranquillitatis (MTP), una claraboya elíptica con paredes verticales o salientes y un fondo de pozo inclinado que parece extenderse más bajo tierra. Las imágenes de radar fueron capturadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA en 2010 y compararon los resultados con los de los tubos de lava en la Tierra.
“Encontramos que una parte de los reflejos de radar originados en el MTP pueden atribuirse a un conducto de cueva subterránea de decenas de metros de largo, lo que sugiere que el MTP conduce a un conducto de cueva accesible debajo de la superficie de la Luna”, se lee en el resumen del estudio.
“Este descubrimiento sugiere que el MTP es un sitio prometedor para una base lunar, ya que ofrece refugio del duro entorno de la superficie y podría apoyar la exploración humana a largo plazo de la luna”.
Los datos del radar revelan sólo la parte inicial de la cavidad subterránea, según los científicos. Calculan que tiene al menos 40 metros de ancho y decenas de metros de largo, probablemente más, y es accesible desde MTP, el pozo más profundo conocido en la Luna, que tiene unos 100 metros de profundidad, según la NASA.
“Las cuevas lunares han sido un misterio durante más de 50 años. Por eso fue emocionante poder demostrar finalmente la existencia de una de ellas”, escribieron Leonardo Carrer y Lorenzo Bruzzone, de la Universidad de Trento, en un correo electrónico a Associated Press.
Según los científicos, la mayoría de los cráteres parecen estar ubicados en las antiguas llanuras de lava de la Luna. También podría haber algunos en el Polo Sur de la Luna, el lugar donde se planea que los astronautas de la NASA alunicen a finales de esta década. Se cree que los cráteres permanentemente sombreados allí contienen agua congelada que podría proporcionar agua potable y combustible para cohetes.
Durante Programa Apolo de la NASA12 astronautas aterrizaron en la Luna, comenzando por Armstrong y Aldrin el 20 de julio de 1969.
La luna sale detrás de la Estatua de la Libertad en la ciudad de Nueva York el 18 de septiembre de 2021, vista desde Jersey City, Nueva Jersey. (Gary Hershorn/Imágenes Getty)
Los hallazgos sugieren que podría haber cientos de fosas en la Luna y miles de tubos de lava. Estos lugares podrían servir como refugio natural para los astronautas, protegiéndolos de los rayos cósmicos y la radiación solar, así como de los impactos de micrometeoritos.
Construir hábitats desde cero requeriría más tiempo y sería más desafiante, incluso teniendo en cuenta la posible necesidad de reforzar las paredes de la cueva para evitar un colapso, dijo el equipo.
Mahesh Anand, profesor de ciencia planetaria y exploración en la Open University del Reino Unido, dijo a The Nation News que un hábitat lunar dentro de una cueva sería menos hostil que lo que los astronautas experimentarían en la superficie lunar.
“Por ejemplo, habría menos fluctuaciones en la temperatura ambiente entre el día y la noche lunares y más protección contra la radiación espacial y los impactos de micrometeoritos”, dijo al medio.
“Sin embargo, obtener acceso a un canal de 100 metros (330 pies) de profundidad sería un desafío y requeriría soluciones de ingeniería innovadoras para establecer un hábitat sustentable”.
HAGA CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Dos vistas de la fosa Mare Ingenii, otra fosa en la Luna. Las mediciones de sombras indican que la fosa Ingenii tiene unos 70 metros de profundidad. (NASA/GSFC/Universidad Estatal de Arizona)
Estados Unidos pretende volver a enviar una tripulación a la superficie lunar a finales de 2025 como parte de un renovado compromiso con las misiones tripuladas, con la ayuda de actores del sector privado como SpaceX y Blue Origin. Planean aterrizar en el Polo Sur de la Luna, donde se cree que hay cráteres permanentemente sombreados llenos de agua congelada.
En febrero, Estados Unidos fue testigo del aterrizaje del módulo lunar Odysseus de Intuitive Machines cerca de Malapert A en el Polo Sur. región de la lunaFue la primera nave espacial estadounidense que aterrizó en la Luna desde la última misión tripulada Apolo hace más de 50 años.
