WASHINGTON – La investigación en la Estación Espacial Internacional (ISS) está ayudando a los médicos en la Tierra a encontrar nuevas opciones de tratamiento para los pacientes.
“Hay mucho entusiasmo en torno a este y muchos otros tipos de investigación”, El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo“Es una lástima que haya tardado tanto. Hice este experimento de crecimiento de cristales de proteínas en enero de 1986, pero no teníamos un laboratorio permanente en el espacio, y ahora estamos empezando a ver los resultados de esta investigación sobre medicamentos”.
A lo largo de los años, la empresa farmacéutica Merck ha lanzado varios proyectos de investigación de cristalización de proteínas a la Estación Espacial Internacional. Los científicos han dicho que observar las proteínas en gravedad cero podría beneficiar los tratamientos contra el cáncer en la Tierra.
ADMINISTRADOR DE LA NASA DESCRIBE FUTUROS PROYECTOS Y ALIANZAS EN EL ESPACIO
“El fármaco que se desarrolló aquí en la Tierra y que ha tenido un éxito fenomenal, Keytruda, lo hemos llevado al espacio en gravedad cero”, dijo Nelson. “Han podido formar esos cristales en un patrón mucho más grande y uniforme”.
La exposición a la microgravedad ha hecho que el medicamento sea más efectivo y más fácil de administrar a los pacientes.
“Les ha dado la capacidad de concentrar la infusión en una inyección en el cuerpo en lugar de un proceso muy largo de alimentación intravenosa a través de un líquido”, dijo Nelson. “Se puede hacer mucho más rápido, mucho más directo y más eficaz en la administración de ese medicamento”.
El actual administrador de la NASA, Bill Nelson, realiza un experimento que estudia el crecimiento de cristales de proteínas. (NASA)
Un entorno drásticamente diferente al nuestro en la Tierra ha ayudado a los científicos a aprender más sobre los humanos.
“Los efectos de la microgravedad y la radiación en el cuerpo imitan el envejecimiento. Por lo tanto, estamos comprendiendo mucho de lo que le sucede al cuerpo en el espacio, lo que le sucede al cuerpo a medida que envejece”, dijo Daniel Lockney, ejecutivo del Programa de Transferencia de Tecnología de la NASA.
A medida que envejecemos, podemos encontrarnos con nuevas enfermedades. El espacio también está ayudando a los científicos a encontrar nuevos tratamientos mediante la investigación con células madre.
Un astronauta de la NASA experimenta con cristales de proteínas. (Clínica Mayo)
“Cultivo de células madre “Ha sido un gran desafío en el laboratorio”, dijo el Dr. Abba Zubair, especialista en patología y medicina de laboratorio de Mayo Clinic. “No hemos podido expandir las células lo suficiente como para que un donante pueda donar a varios pacientes más. Por eso, comenzamos a pensar de manera innovadora y pensamos: ‘Tal vez debamos salir del mundo porque la gravedad está en todas partes'”.
En enero pasado, Northrop Grumman y SpaceX ayudaron a entregar la investigación de Zubair a la Estación Espacial Internacional.
“Hay alguna evidencia [from] Antes de eso, se demostró que la ausencia de gravedad puede estimular el crecimiento de las células de manera diferente, pero la otra razón es solo mi sueño de la infancia. Siempre quise ser astronauta. [wanted] “Para ir al espacio”, dijo Zubair, “tengo un problema clínico y una pasión por el espacio… [I] Dijo: “Bueno, ¿por qué no vemos si el entorno espacial puede resolver algunos de nuestros desafíos en la Tierra?”
La Clínica Mayo informó que las células cultivadas en la Estación Espacial Internacional no mostraron daños en el ADN ni anomalías cromosómicas. Zubair y su equipo dijeron que podrían utilizarse como posibles tratamientos, pero que se necesitan más estudios.
“Pensamos que tal vez podríamos cultivar células en el espacio si pudieran crecer más rápido. Podríamos tratar a más pacientes con eso”, dijo Zubair.
Añadió que también esperaba aprender más sobre el tratamiento de pacientes con accidente cerebrovascular.
Zubair se sienta en su laboratorio con bandejas llenas de tubos de ensayo. (Clínica Mayo)
“El ictus es algo que me preocupa personalmente porque fue lo que mató a mi madre de forma relativamente prematura”, dijo Zubair. “He estado buscando formas de contribuir a abordar el ictus en mi propia disciplina y campo”.
Las células madre también se comportaron de forma diferente. Las células madre mesenquimales, o células adultas que han demostrado tener potencial curativo, no crecen significativamente más rápido que en la Tierra. Sin embargo, su capacidad para controlar las células inmunes se vio mejorada. Las células madre hematopoyéticas, que podrían convertirse en varios tipos de células sanguíneas, crecen mucho más rápido en el espacio.
“Cuando las células madre son parte de un tejido del cuerpo, digamos tejido mamario que está infundido con cáncer”, dijo Nelson, “podemos formar un tejido 3D… y como resultado de eso, pueden luego usar en el espacio diferentes medicamentos en ese tejido”. [3D tissue] y determinar qué es lo más efectivo.”
Zubair muestra la Medalla al Logro Científico Excepcional que le otorgó la NASA mientras se encuentra junto a una estatua de un astronauta. (Clínica Mayo)
Nelson dijo que los científicos esperaban utilizar el mismo método de prueba para el Parkinson. Cáncer de cerebro y otras enfermedades.
“Podemos hacer esto continuamente en este lugar de investigación llamado Estación Espacial Internacional, y ahí es donde estamos logrando algunos avances espectaculares”, dijo Nelson.
La investigación todavía está en sus primeras etapas. Zubair estimó que podrían pasar varios años antes de que los tratamientos con células madre cultivadas en el espacio se utilicen en pacientes. Dijo que una mayor presencia en órbita podría acelerar el proceso.
“Hay pacientes que llaman a nuestra puerta y están esperando, y realmente quieren que esto se lleve a cabo. Creo que con más financiación y más acceso, tal vez el plazo sería más corto”, dijo Zubair.
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También esperaba poder ser parte de la creciente presencia en el espacio.
“Estoy esperando hacer mi propio experimento. Así que, por favor, llévame a [the] “La Luna o la Estación Espacial Internacional”, dijo Zubair.
