Nacen cocodrilos en peligro crítico de extinción en el zoológico de Fort Worth
El Zoológico de Fort Worth celebró su primer éxito reproductivo repetido con la aparición de dos crías este verano. El zoológico de Texas es la única institución en América del Norte que ha producido múltiples crías de esta especie.
Investigadores en Australia Preocupados por la marcada disminución de los cocodrilos de agua dulce que se alimentan de una especie de sapo tóxica e invasora, han ideado una forma repugnante para que los reptiles se ayuden a sí mismos.
Los científicos cebaron a los cocodrilos con sapos de caña muertos a los que se les había eliminado la toxina, pero les habían añadido un “químico que provocaba náuseas” en su interior que rápidamente hizo que los reptiles quisieran evitar comer sapos como cena en el futuro, según un estudio publicado en Sociedad Real de Publicaciones.
Los sapos invasores fueron traídos por primera vez al continente desde Hawái como una estrategia de control de plagas en 1935, la cual fracasó, pero los anfibios tóxicos se propagaron por toda Australia tropical.
“No es agradable. Sufren convulsiones y la muerte es bastante rápida y probablemente muy dolorosa porque es básicamente un paro cardíaco masivo”, dijo Georgia Ward-Fear, científica conservacionista de la Universidad Macquarie en Sydney. le dijo a NPR de lo que les pasa a los cocodrilos cuando se comen los sapos.
Los investigadores en Australia están preocupados por la marcada disminución de los cocodrilos de agua dulce que se alimentan de una especie de sapo tóxica e invasora y han ideado una forma repugnante para que los reptiles puedan ayudarse. (Don Arnold/Imagen de alambre)
“Los depredadores de ápice desempeñan funciones ecológicas fundamentales, por lo que su conservación es una alta prioridad”, afirma el estudio. “En la Australia tropical, algunas poblaciones de cocodrilos de agua dulce (Crocodylus johnstoni) se han desplomado en más del 70% debido a la ingestión letal de sapos de caña invasores tóxicos”.
Los científicos se fueron Se encontraron casi 2.400 cadáveres de sapos de caña con el químico nauseabundo en su interior en partes del noroeste de Australia donde los cocodrilos cazan en 2021, y los cocodrilos “rápidamente aprendieron a evitar los cebos de sapos, pero continuaron consumiendo cebos de control (de pollo)”, según el estudio.
Agregó que “el uso repetido de cebos durante años sucesivos tuvo impactos positivos continuos en la supervivencia de los cocodrilos”.
El estudio dijo que el método de aversión al sabor “se basa en la capacidad generalizada de los animales de aprender a evitar alimentos cuyo consumo les provoca náuseas”.
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Los sapos de caña fueron traídos por primera vez al continente desde Hawái como una estrategia de control de plagas en 1935, la cual fracasó, pero los anfibios tóxicos se extendieron por toda Australia tropical. (Joshua Prieto/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
“Los cocodrilos con sapos en el estómago también solían presentar grandes hemorragias en los sistemas cardiovascular y digestivo”, señala el estudio. “A veces se encontraron cocodrilos envenenados por sapos mientras aún estaban vivos, flotando en la superficie del agua y presentando convulsiones musculares, continuas ‘vueltas mortales’ bajo el agua, ataques de letargo extremo, parálisis de las extremidades, alteración de la coordinación y falta de respuesta con la boca abierta. No pudimos salvar a ninguno de estos animales”.
La supervivencia de los cocodrilos de agua dulce está en juego en Australia. (David Gray/AFP vía Getty Images)
Los científicos también esparcieron el cebo para asegurarse de que los cocodrilos no se enfermaran gravemente por comer demasiado.
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“Fue un gran éxito”, dijo Ward-Fear a NPR, y agregó que las tasas de mortalidad de cocodrilos en la región se han reducido hasta en un 95%. “Y ahora lo están implementando guardabosques indígenas y agencias de gestión de la vida silvestre mientras hablamos”.
