PARÍS — Fieles a su palabra, los Equipo olímpico de baloncesto masculino de EE.UU. apareció para ver a Simone Biles en el Juegos de París.
Y no decepcionó.
Varios miembros del equipo olímpico (Stephen Curry, Kevin Durant, Devin Booker, Tyrese Haliburton y Jrue Holiday, entre ellos) estuvieron en París el jueves por la noche para ver el partido. Competición general femeninadonde Biles fue la atracción principal. Tenían asientos unas filas más arriba del suelo, la mayoría de ellos con sus teléfonos o cámaras a la vista toda la noche para mirar Biles hace historia con su sexto oro olímpico de su carrera y Sunisa Lee consiguiendo el bronce.
“Lo he visto por televisión, pero nunca había estado en el estadio”, dijo Curry a The Associated Press después de una rápida llamada por FaceTime con su esposa Ayesha mientras comenzaba la celebración por Biles. “Ver ese atletismo, la capacidad de decisión de Simone y Suni en ese momento, sabiendo lo que tenían que hacer y saliendo a jugar fue absolutamente increíble. Es ridículo verlas. Ver ese atletismo es una locura”.
Cada vez que Biles o Lee (campeona general en los Juegos de Tokio hace tres años) completaban una rotación, el equipo de baloncesto de Estados Unidos reaccionaba. Curry solía dar puñetazos al aire para celebrar y, cuando terminaba, todo el grupo se ponía de pie y aplaudía con todas sus fuerzas.
Y cuando Biles mostró su colgante de cabra (o GOAT, un guiño a su condición de la más grande de todos los tiempos), Curry simplemente gritó.
“Es una inspiración”, dijo Booker. “Ver a alguien de tu edad logrando cosas en este escenario que nunca se habían hecho antes, ella tiene la cadena GOAT por una razón”.
Haliburton fue más conciso: “Creo que fue la mayor hazaña atlética que he visto en persona”.
Fue una de las pocas noches en las que los horarios coincidieron y les dieron tiempo para ver a Biles, la gimnasta olímpica estadounidense más condecorada. El equipo masculino ha estado jugando partidos en Villeneuve-D’Ascq, Francia, a unos 190 kilómetros al norte de París, hasta ahora en este torneo, por lo que su tiempo en el epicentro olímpico ha sido esporádico.
Pero el equipo tuvo el día libre el jueves, sin práctica hasta el viernes y sin partido hasta el sábado. Así que, finalmente, el básquetbol y Biles se alinearon.
“Es simplemente fuego, hombre”, dijo Durant. “Los ves ganar medallas y quieres hacer lo mismo. Los ves aquí demostrando grandeza y quieres hacer lo mismo. Los atletas inspiran a los atletas y la grandeza inspira grandeza, hermano”.
Hubo otro regalo para el equipo de baloncesto: momentos después de que Biles y Lee dieran la vuelta de la victoria con banderas estadounidenses, Biles miró hacia la sección donde estaban las estrellas de la NBA y les gritó “buena suerte”, lo que provocó aún más vítores de los jugadores.
“Fue genial”, dijo Durant. “Es una de las mejores atletas de todos los tiempos. Me alegré de que pudiéramos venir a apoyarla y sabemos que ella también nos apoya”.
Biles dijo que fue “increíble” ver el apoyo de las estrellas de la NBA. En los Juegos de Tokio hace tres años, la mayoría de los atletas no pudieron asistir a otros eventos debido a todas las restricciones impuestas por la pandemia.
“Es increíble que nuestro pueblo esté ahí y nos apoye, porque no pudieron hacerlo en Tokio”, dijo Biles. “Que todos nos reunamos para poder atesorar este recuerdo juntos para siempre es súper especial. Y luego ver a los chicos ahí es increíble”.
Por supuesto, los jugadores de baloncesto no fueron las únicas celebridades que estuvieron presentes en el edificio: la modelo Kendall Jenner, la estrella del baloncesto Tony Parker, la leyenda del fútbol Zinedine Zidane y el actor Seth Rogen también estuvieron presentes. Y el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, también estuvo allí para entregar las medallas.
Los estadounidenses, que buscan su quinta medalla de oro consecutiva, volverán al mismo edificio donde Biles ganó el oro la próxima semana para la fase eliminatoria del torneo masculino. Y cuando escucharon el himno nacional de Estados Unidos en honor a Biles al final de la noche, Curry gritó “¡América!” al final y no ocultó lo que estaba pensando en ese momento.
“Me inspira”, dijo Curry. “Ahora sabemos lo que tenemos que hacer para conseguir nuestro oro. Apoyar a una grandeza como esta (la mejor de todos los tiempos y Suni) es muy especial. Ojalá que aquí también tengamos nuestro momento de medalla de oro”.
___
Juegos Olímpicos de Verano de AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
