WASHINGTON — A menos de tres meses de las elecciones estadounidenses, Irán está intensificando sus esfuerzos para entrometerse en la política estadounidense, dicen funcionarios estadounidenses y empresas privadas de ciberseguridad, con el Presunto hackeo a la campaña de Donald Trump siendo sólo el último y más descarado ejemplo.
Irán ha sido descrito durante mucho tiempo como un “agente del caos” en lo que respecta a ciberataques y campañas de desinformación y, en los últimos meses, grupos vinculados al gobierno de Teherán han alentado de manera encubierta las protestas por La guerra de Israel en Gazase hicieron pasar por activistas estadounidenses y crearon redes de sitios web de noticias falsas y cuentas de redes sociales preparadas para difundir información falsa y engañosa a audiencias en los EE. UU.
Si bien Rusia y China siguen siendo amenazas cibernéticas mayores contra Estados Unidos, expertos y funcionarios de inteligencia dicen que la postura cada vez más agresiva de Irán marca una escalada significativa de los esfuerzos para confundir, engañar y asustar a los votantes estadounidenses antes de las elecciones.
Es probable que el ritmo siga aumentando a medida que se acerquen las elecciones y los adversarios de Estados Unidos exploten Internet y avances en inteligencia artificial sembrar discordia y confusión.
“Estamos empezando a ver realmente ese repunte y tiene sentido, a 90 días de las elecciones”, dijo Sean Minor, un ex experto en guerra de información del Ejército de Estados Unidos que ahora analiza amenazas en línea para la empresa de ciberseguridad Recorded Future, que ha visto un marcado aumento en las operaciones cibernéticas de Irán y otras naciones. “A medida que nos acercamos, sospechamos que estas redes se volverán más agresivas”.
El FBI está investigando el presunto hackeo de la campaña de Trump, así como los esfuerzos para infiltrarse en la campaña del presidente Joe Biden, que se convirtió en la campaña de la vicepresidenta Kamala Harris cuando Biden abandonóLa campaña de Trump anunció el sábado que alguien accedió y recuperó ilegalmente documentos internos, que luego fueron Distribuido a tres medios de comunicaciónLa campaña culpó a Irán, destacando un informe reciente de Microsoft que revela un intento por parte de la inteligencia militar iraní de piratear los sistemas de una de las campañas presidenciales.
“Mucha gente piensa que fue Irán. Probablemente lo fue”, dijo Trump el martes en Univision antes de restarle importancia al material filtrado. “Creo que es una información bastante aburrida”.
Irán ha negado cualquier participación en el hackeo y dijo que no tiene interés en entrometerse en la política estadounidense.
Esa negación es cuestionada por funcionarios de inteligencia estadounidenses y empresas privadas de ciberseguridad que han vinculado al gobierno y al ejército de Irán con varias campañas recientes dirigidas a Estados Unidos, diciendo que reflejan las crecientes capacidades de Irán y su creciente voluntad de utilizarlas.
Según funcionarios de inteligencia y analistas de ciberseguridad, Irán tiene diferentes motivos para intentar influir en las elecciones estadounidenses. El país busca sembrar confusión y aumentar la polarización en Estados Unidos, al tiempo que socava el apoyo a Israel. Irán también pretende perjudicar a candidatos que, en su opinión, aumentarían la tensión entre Washington y Teherán.
Esa es una descripción que se ajusta a Trump, cuya administración puso fin a un acuerdo nuclear con Iránvolvió a imponer sanciones y ordenó la Asesinato del general iraní Qassem Soleimaniun acto que impulsó a los líderes de Irán a jurar venganza.
Los dos líderes del comité de inteligencia del Senado emitieron el miércoles una carta conjunta advirtiendo a Teherán y otros gobiernos hostiles a Estados Unidos que no se tolerarán los intentos de engañar a los estadounidenses o perturbar las elecciones.
“Interferir en el proceso democrático estadounidense tendrá consecuencias”, escribió el presidente del comité, el senador demócrata Mark Warner de Virginia, junto con el vicepresidente, el senador republicano Marco Rubio de Florida.
En 2021, las autoridades federales Acusó a dos iraníes Los ciudadanos estadounidenses fueron acusados de intentar interferir en las elecciones del año anterior. Como parte del complot, los hombres escribieron correos electrónicos en los que afirmaban ser miembros del partido de extrema derecha Proud Boys y amenazaron a los votantes demócratas con violencia.
El mes pasado, la directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, dijo El gobierno iraní había apoyado de forma encubierta las protestas estadounidenses. contra la guerra de Israel contra Hamás en Gaza. Grupos vinculados al gobierno de Irán también se hicieron pasar por activistas en línea, alentados protestas en el campus y proporcionó apoyo financiero a algunos grupos de protesta, dijo Haines.
Informes recientes de Microsoft y Recorded Future también han vinculado al gobierno de Irán con redes de sitios web de noticias falsas y cuentas de redes sociales que se hacen pasar por estadounidenses. Las redes fueron descubiertas antes de que adquirieran mucha influencia y los analistas dicen que pueden haber sido creadas con antelación, para ser activadas en las semanas inmediatamente anteriores a las elecciones.
Las últimas semanas antes de una elección pueden ser las más peligrosas en lo que respecta a los intentos extranjeros de influir en el voto. Es cuando los votantes prestan más atención a la política y cuando las afirmaciones falsas sobre los candidatos o las votaciones pueden causar el mayor daño.
Los ataques denominados de “piratería y filtración” como el denunciado por la campaña de Trump implican que un pirata informático obtiene información confidencial de una red privada y luego la divulga, ya sea a determinadas personas, a los medios de comunicación o al público. Estos ataques no solo exponen información confidencial, sino que también pueden plantear preguntas sobre la ciberseguridad y la vulnerabilidad de redes y sistemas críticos.
Según las autoridades, un ataque contra una oficina electoral estatal o local que revele información sensible o desactive las operaciones electorales sería especialmente preocupante para las elecciones. Una incursión de ese tipo podría socavar la confianza en la votación, incluso si la información expuesta no tiene ningún valor. Los expertos se refieren a esta última posibilidad como un “hackeo de percepción”, cuando los piratas informáticos roban información no por su valor, sino porque quieren hacer alarde de sus capacidades mientras difunden miedo y confusión entre sus adversarios.
“En realidad, eso puede ser una amenaza mayor –el espectáculo, la estrategia de marketing que esto ofrece a los adversarios extranjeros– que el ataque en sí”, dijo Gavin Wilde, miembro senior del Carnegie Endowment for International Peace y ex analista del Consejo de Seguridad Nacional que se especializa en amenazas cibernéticas.
En 2016, los piratas informáticos rusos se infiltró en los correos electrónicos de la campaña de Hillary Clintonobteniendo y divulgando finalmente parte de la información más protegida de la campaña en un ataque y filtración que trastocó la campaña en sus últimas semanas.
Los recientes avances en inteligencia artificial han hecho que sea más fácil que nunca crear y difundir desinformación, incluidos videos y audios realistas que permiten a los piratas informáticos hacerse pasar por alguien y obtener acceso a los sistemas de su organización. Sin embargo, el supuesto hackeo de la campaña de Trump supuestamente involucró técnicas mucho más simples: alguien obtuvo acceso a una cuenta de correo electrónico que carecía de suficientes protecciones de seguridad.
Si bien las personas y las organizaciones pueden tomar medidas para minimizar su vulnerabilidad a los ataques, nada puede eliminar el riesgo por completo, dijo Wilde, ni reducir por completo la probabilidad de que adversarios extranjeros realicen ataques contra las campañas.
“El impuesto que pagamos por ser una sociedad digital es que estos ataques y filtraciones son inevitables”, afirmó. “Ya sea que se trate de una empresa, una campaña o un gobierno”.
