Cam Ferguson llega a su lugar en la calle adyacente al Chase Field, sede del equipo de béisbol de las Grandes Ligas. Diamondbacks de Arizona — aproximadamente cuatro horas antes del primer lanzamiento para montar su exhibición habitual de agua fría, bebidas deportivas, maní y dulces.
A la hora del partido, la temperatura en el centro de Phoenix es de aproximadamente 103 grados Fahrenheit (39,4 grados Celsius) en esta tarde del Día del Trabajo. El negocio está en plena actividad.
“¡Dos por cinco, pero adentro son ocho!”, grita otro vendedor, que vende botellas de agua. “Además, tienen algunos problemas con el aire acondicionado”.
En esta época del año siempre hace calor en el centro de Arizona, pero 2024 está demostrando ser un verano interminable con temperaturas especialmente altas en Phoenix. El martes, la ciudad alcanzó su centésimo día consecutivo con temperaturas de al menos 100 grados. Eso rompió hace tiempo el récord de 76 días seguidos establecido en 1993, según datos del Servicio Meteorológico Nacional.
“Es definitivamente una cifra llamativa”, afirmó el meteorólogo del NWS Sean Benedict.
Los científicos dicen El cambio climático provocado por las actividades humanas está aumentando el termostato en todo el mundo y las probabilidades de temperaturas peligrosas. Esto se debe a que el factor que provoca el calentamiento global (la liberación de gases de efecto invernadero por la quema de combustibles como el petróleo, el gas y el carbón) continúa prácticamente sin cesar. Los fenómenos meteorológicos extremos como olas de calorincendios forestales, Tormentas intensasy prolongado sequías Continuará, Según los investigadores.
La temperatura alcanzó los 102 °F (38,9 °C) en Phoenix el 27 de mayo y ha llegado a los tres dígitos todos los días desde entonces.
Benedict dijo que las largas rachas de calor del desierto generalmente son interrumpidas por la lluvia, pero El monzón no ha traído muchoEl calor persistente también comenzó temprano, y los días con temperaturas de tres dígitos ya se acumulan en mayo.
No parece que vayamos a tener un respiro en un futuro próximo.
Se esperan temperaturas anormalmente altas esta semana en todo el oeste de EE. UU., con una advertencia de calor excesivo pronosticada de miércoles a viernes en ciudades de Arizona, incluidas Phoenix y Lake Havasu City, así como Las Vegas y otras partes de Nevada, incluidas Laughlin y Pahrump.
Las comunidades del desierto de California de Palm Springs, Twentynine Palms, Needles y Barstow también se calentarán, con temperaturas máximas de hasta 118 F (47,7 C) en Furnace Creek, en el Valle de la Muerte, a finales de semana.
Los funcionarios de salud pública del condado de Maricopa en Arizona, donde se encuentra Phoenix, el área metropolitana más calurosa de los EE. UU., dicen que hasta el 24 de agosto había habido 150 muertes relacionadas con el calor confirmados hasta el momento este año, con otros 443 bajo investigación. Hubo 645 muertes relacionadas con el calor el año pasado en un condado de unos 4,5 millones de habitantes.
Prácticamente independientemente de cómo se analicen los datos, 2024 marca otro verano récord de calor en Phoenix. Ha sido el verano meteorológico más caluroso, que incluye los meses de junio, julio y agosto. Y la historia es la misma en todo el oeste de EE. UU., con varios lugares en California, Nevada, Arizona, Utah y Nuevo México que establecen récords o se acercan a ellos.
En toda California se emitieron advertencias de alerta por un mayor riesgo de incendios forestales. Un incendio que se desató el lunes y que fue alimentado por vientos erráticos dejó sin electricidad a más de 500 residentes de una comunidad forestal remota cerca del lago Tahoe. El incendio Bear, a unas 20 millas (32 km) al norte de Truckee, creció a más de 2 millas cuadradas (5 km cuadrados) el martes por la mañana, sin ninguna contención.
Se instalaron centros de enfriamiento en todo el condado de Los Ángeles, donde los funcionarios instaron a los residentes a que se preocuparan por sus vecinos mayores, enfermos o vulnerables en medio de las altas temperaturas. “Los días calurosos no solo son incómodos, sino que también pueden ser peligrosos”, dijo el oficial de salud del condado de Los Ángeles, Muntu Davis.
Los vendedores ambulantes no tienen respiro del calor. Lo mismo les ocurre a muchas otras personas en el área de Phoenix, en particular los trabajadores de la construcción y los paisajistas.
El trabajo de Ferguson en el centro de Phoenix es muy caluroso. El hormigón y el asfalto que recubren todo el centro de la ciudad hacen que el calor se sienta aún más intenso, ya que el calor se irradia por las calles mientras más de 40.000 aficionados se reúnen para ver un partido entre los Dodgers de Los Ángeles y los Diamondbacks.
“Muchas camisetas con protección solar y agua helada”, dijo Ferguson sobre cómo lidiar con el calor. “Es la única manera de superarlo”.
El Chase Field puede contar con aire acondicionado y tiene un techo retráctil que se cierra durante la mayoría de los partidos en pleno verano, lo que obviamente es bueno para los aficionados y los jugadores. Pero mantener fresco el gigantesco estadio en verano a veces es complicado, y los jugadores han comentado en ocasiones lo sorprendentemente sofocante que es el ambiente en el interior.
Ramiro López lleva cinco años trabajando en jardinería en los suburbios de Phoenix y dice que cada verano es más caluroso que el anterior. Entre un trabajo y otro, se toma descansos en su camioneta con aire acondicionado para protegerse del calor, pero los últimos tres meses han sido agotadores.
“Aprendí a beber muchas bebidas deportivas y asegurarme de terminar antes de la 1:00 p. m.”, dijo López. “De lo contrario, es demasiado”.
En Phoenix, hubo 37 noches este verano en las que la temperatura no bajó de los 90 °F (32,2 °C), otro récord.
También ha habido 54 días de temperaturas de 110 grados, lo que está a solo un día de romper el récord de 55 días del año pasado. Esa cifra podría superarse a finales de esta semana. El calor es duro para todos, pero es particularmente difícil para las zonas de bajos ingresos.
“No poder refrescarse por la noche puede afectar la salud de las personas porque el calor puede acumularse en el cuerpo”, escribió la climatóloga de la Universidad Estatal de Arizona Erinanne Saffell en una respuesta por correo electrónico. “La gente debe asegurarse de mantenerse fresca e hidratada”.
