TOKIO — Un solo delfín nariz de botella Se cree que está detrás de una serie de ataques a bañistas en una ciudad costera japonesa, posiblemente por soledad.
El 20 de agosto, la cadena japonesa NHK informó que un hombre de unos 50 años había sido mordido en ambas manos esa mañana por un delfín que se le acercó cuando intentaba ahuyentarlo en una playa de Tsuruga, una ciudad de la prefectura de Fukui. Se trata de la decimoctava víctima de un delfín desde el 21 de julio y la segunda en dos días.
En los últimos tres años, 48 personas de la zona han sufrido mordeduras de delfines, informó NHK, dejando a algunos con huesos rotos.
Aunque no se ha confirmado, se cree que los ataques de los últimos años han sido perpetrados por el mismo delfín mular macho. Los ataques han involucrado siempre a un solo delfín que parece estar solo, lo cual es inusual teniendo en cuenta que los delfines mulares son una especie muy social que se mantiene unida en grupos.
Las lesiones en la aleta dorsal del delfín involucrado en el ataque del 20 de agosto coinciden con las de un delfín avistado en la costa el año pasado, dijo Tadamichi Morisakainvestigador del Centro de Investigación de Cetáceos de la Universidad Mie de Japón, que ha visto fotografías. Las aletas dorsales son únicas para cada delfín, similares a una huella dactilar.
“Es razonable asumir que son el mismo individuo”, dijo Morisaka a NHK.
En un correo electrónico enviado a NBC News, Morisaka agregó que es inusual que los delfines mulares de esta especie se acerquen a las personas, y mucho menos que las muerdan. En este caso, el delfín parece haberse acostumbrado a interactuar con personas después de hacerlo durante varios años.
Dijo que las mordeduras parecen ser juguetonas, lo que sugiere que el delfín “principalmente quiere interactuar con los humanos”, en lugar de atacarlos o dañarlos.
Pero como los delfines tienen muchos dientes afilados, incluso una mordedura suave puede causar lesiones a los humanos.
Ahora se advierte a los bañistas de la zona que salgan del agua si ven un delfín. Cuando el 21 de agosto se avistó un delfín cerca de la zona de baño de una playa de la ciudad de Mihama, un miembro del personal de la playa lo convenció de salir al mar con esquís acuáticos.
“El año pasado hubo muchos incidentes en los que los delfines mordieron a los nadadores. Algunos incluso sufrieron fracturas que requirieron más de 10 puntos de sutura”, se lee en un aviso de la guardia costera, que agrega que en muchos casos los nadadores fueron mordidos cuando se acercaron a los delfines para tocarlos.
Los carteles colocados por la Asociación Turística de Wakasa-Mihama advierten que si bien los delfines son “criaturas generalmente tranquilas”, si se los provoca pueden sacar sangre con sus dientes o arrastrar a personas al mar.
El animal involucrado en los ataques parece ser un “delfín solitario sociable” que se ha aislado de su sociedad normal de delfines, aunque no está claro por qué, dijo Elizabeth Hawkins, directora ejecutiva y directora fundadora de Dolphin Research Australia.
Abandonados por su cuenta, los delfines “intentan satisfacer sus impulsos sociales naturales con otras especies, y a menudo son humanos a quienes buscan”, dijo.
Los delfines mulares machos tienden a formar vínculos estrechos entre ellos, que refuerzan persiguiéndose, mordiéndose y tocándose, incluso de forma sexual.
Entonces, cuando están socialmente aislados, dijo Hawkins, “pueden ser bastante insistentes, pueden ser bastante agresivos, pueden morder”.
“Todo esto forma parte de su comportamiento normal en la sociedad de los delfines”, afirmó. “Pero hacia los humanos, obviamente es algo que puede ser bastante peligroso y puede causar lesiones muy graves”.
“En el contexto de este animal, ciertamente queremos asegurarnos de que se le dé espacio”.
Arata Yamamoto informó desde Tokio y Jennifer Jett informó desde Hong Kong.
