NORTHFIELD, Illinois. Los estudiantes, la mayoría de ellos con cabello gris, algunos con bastones y todos de al menos 60 años, no podían creer lo que estaban escuchando.
“Oh, Dios mío”, susurró un profesor universitario jubilado.
“¿Viene con virus?”, se preguntó desconcertada una mujer que garabateaba notas en la segunda fila.
Un hombre de 79 años con una camisa floreada en blanco y negro planteó entonces la pregunta que muchos se hacen: “¿Cómo sabes si es falso o no?”.
Así es como los adultos mayores, muchos de los cuales vivieron la llegada de la refrigeración, la transición de la radio a la televisión y la invención de Internet, lidian con la inteligencia artificial: tomando una clase. Sentados en un aula en un espacioso centro para personas mayores en un suburbio de Chicago, la docena de estudiantes estaban aprendiendo sobre el último (y posiblemente el mayor) avance tecnológico en sus vidas.
Y no están solos. En todo el país, Decenas de clases de este tipo Han surgido programas para enseñar a las personas mayores sobre la capacidad de la IA para transformar sus vidas y las amenazas que plantea la tecnología.
“Vi cómo las hieleras se convertían en refrigeradores, desde hace mucho tiempo”, dijo Barbara Winston, de 89 años, que pagó para asistir a la clase que se impartió en el North Shore Senior Center en Northfield. “Y creo que esta es probablemente la mayor revolución técnica que veré en mi vida”.
Los adultos mayores se encuentran en un momento único con la tecnología. La inteligencia artificial ofrece importantes beneficios para las personas mayores, desde la Capacidad de frenar la soledad Para hacerlo más fácil para ellos para llegar a las citas médicas.
Pero también tiene desventajas que son especialmente amenazantes para este grupo de estadounidenses de mayor edad: una serie de estudios han descubierto que los ciudadanos mayores son más susceptibles tanto a las estafas perpetradas mediante inteligencia artificial como a creer en los tipos de desinformación que se están potenciando con la tecnología. Los expertos están particularmente preocupados por el papel que podrían desempeñar en la política los deepfakes y otra desinformación producida por IA.
Winston abandonó la clase para emprender su propio viaje en el campo de la inteligencia artificial, aunque otros se mostraban escépticos. Cuando llegó a casa, la profesora jubilada descargó libros sobre la tecnología, investigó las plataformas que quería utilizar desde la mesa de su cocina y, finalmente, consultó a ChatGPT sobre cómo tratar una dolencia personal.
“Este es el comienzo de mi educación”, dijo, con su taza de café floreado cerca. “No me preocupa protegerme. Soy demasiado mayor para preocuparme por eso”.
Clases como estas tienen como objetivo familiarizar a los primeros usuarios mayores con las innumerables formas en que la tecnología podría mejorar sus vidas, pero también fomentan el escepticismo sobre cómo la inteligencia artificial puede distorsionar la verdad.
El escepticismo equilibrado, dicen los expertos en tecnología, es fundamental para las personas mayores que planean interactuar con IA.
“Es complicado”, dijo Michael Gershbein, el instructor de la clase en Northfield. “En general, la desconfianza que existe por parte de los estudiantes de último año es buena, pero no quiero que se paralicen por sus miedos y no estén dispuestos a hacer nada en línea”.
Las preguntas que se plantearon en su clase a las afueras de Chicago iban desde lo absurdo hasta lo práctico y lo académico. ¿Por qué tantos zapatos nuevos ya no llevan cordones? ¿Puede la IA crear un itinerario de varios días para una visita a Charleston, Carolina del Sur? ¿Cuáles son las implicaciones geopolíticas de la inteligencia artificial?
Gershbein, que imparte clases sobre una amplia gama de temas tecnológicos, dijo que el interés en la IA ha crecido enormemente en los últimos nueve meses. El hombre de 52 años imparte un curso de IA una o dos veces por semana, dijo, y su objetivo es crear un “espacio seguro donde (las personas mayores) puedan venir y podamos discutir todos los temas de los que puedan estar escuchando fragmentos, pero podemos juntarlos y ellos pueden hacer preguntas”.
Durante una sesión de 90 minutos un jueves de junio, Gershbein habló sobre los deepfakes, vídeos que utilizan inteligencia artificial generativa para hacer que parezca que alguien dijo algo que no dijo. Cuando reprodujo algunos deepfakes, los mayores se quedaron atónitos. No podían creer lo reales que parecían los vídeos falsos. Existe una preocupación generalizada de que esos vídeos puedan utilizarse para engañar a los votantes. especialmente las personas mayores.
Sin embargo, las amenazas a las personas mayores van más allá de la política y abarcan desde desinformación básica en sitios de redes sociales hasta estafas que utilizan tecnología de clonación de voz para engañarlos. Informe de AARP publicado el año pasado que los estadounidenses mayores de 60 años pierden 28.300 millones de dólares al año en esquemas de extorsión financiera, algunos de ellos con ayuda de IA.
Los expertos del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, una organización establecida en 1950 para defender a las personas mayores, dijeron que las clases sobre IA en los centros para personas mayores han aumentado en los últimos años y están a la vanguardia de los esfuerzos de alfabetización digital.
“Existe el mito de que los adultos mayores no usan la tecnología. Sabemos que eso no es verdad”, dijo Dianne Stone, directora asociada del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, que dirigió un centro para personas mayores en Connecticut durante más de dos décadas. Estos cursos, dijo, tienen como objetivo fomentar un “escepticismo saludable” sobre lo que la tecnología puede hacer, armando a los estadounidenses mayores con el conocimiento de que “no todo lo que escuchas es verdad, es bueno obtener la información, pero tienes que resolverlo por ti mismo”.
Lograr ese equilibrio, dijo Siwei Lyu, profesor de la Universidad de Buffalo, puede ser difícil, y las clases tienden a promover los beneficios de la IA o centrarse en sus peligros.
“Necesitamos este tipo de educación para las personas mayores, pero el enfoque que adoptemos tiene que ser muy equilibrado y bien diseñado”, dijo Lyu, quien ha dado conferencias a personas mayores y otros grupos.
Las personas mayores que tomaron este tipo de clases sobre IA dijeron que salieron de ellas con una comprensión clara de los beneficios y las desventajas de la IA.
“Es tan bueno como la gente que lo programa, y los usuarios deben entenderlo. Realmente hay que cuestionarlo”, dijo Linda Chipko, una mujer de 70 años que asistió a una clase de inteligencia artificial en junio en un suburbio de Atlanta.
Chipko dijo que tomó la clase porque quería “entender” la IA, pero al salir dijo: “No es para mí”.
Otros incluso la han adoptado. Ruth Schneiderman, de 77 años, utilizó la IA para ilustrar un libro infantil que estaba escribiendo, y esa experiencia despertó su interés en tomar la clase de Northfield para aprender más sobre la tecnología.
“Mi madre vivió hasta los 90 años”, dijo Schneiderman, “y aprendí de ella que si quieres sobrevivir en este mundo, tienes que adaptarte al cambio, de lo contrario te quedas atrás”.
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