Como hija de un veterano de guerra, propietario de armas y partidario del control de armas, y profesor de estudios sociales progresista, cuyas refutación tranquila, exasperantemente informada y “mentiras” de los discursos políticos se produjo varias décadas antes de la reciente tendencia mediática de “verificación de hechos en vivo”, me siento personalmente emocionada por la decisión de Kamala Harris de elegir al gobernador de Minnesota, Tim Walz, como su compañero de fórmula.
No sólo los dos hombres comparten el mismo sentido del humor devastador de “no puedes hablar en serio”, sino que ya es hora de que los maestros de primaria y secundaria obtengan el respeto y la prominencia política que merecen.
Los maestros son los héroes anónimos de la democracia y Walz, quien enseñó estudios sociales durante nueve años en Mankato West High School, es un recordatorio ambulante y hablante de ello.
Un recordatorio que este país necesita urgentemente.
A los famosos les encanta elogiar a sus profesores favoritos desde podios, en entrevistas o mientras reciben premios. ¿Recuerdas cuando Tom Hanks delató a su profesor de teatro después de ganar el premio al mejor actor por “Philadelphia”, que dio origen a la película “In & Out”?
Y, sin duda, a Hollywood le encantan las buenas historias sobre profesores: desde “Welcome Back, Kotter” hasta “Abbott Elementary”, “Dead Poets Society” y “Precious”, la importancia de los educadores se celebra regularmente en la pantalla con patetismo y pasión. De hecho, como el profesor y entrenador de fútbol de un pequeño pueblo que se convirtió en asesor del primer club LGBTQ de su escuela y un ex miembro de la NRA que se convirtió en defensor del control de armas después del tiroteo en la escuela de Parkland en 2018, el propio Walz tiene una historia de fondo que parece fácil de vender en cualquier reunión de presentación: “Friday Night Lights” se encuentra con “Mr. Smith Goes to Washington”.
Aun así, los docentes, particularmente los de las escuelas públicas, siguen estando absurdamente mal pagados y abrumados; su profesión es honrada con un día nacional de reconocimiento y poco más, a menos que se cuente una tasa de agotamiento más alta que la de cualquier otra profesión.
Esperemos que Walz ayude a cambiar eso. Como dijo en su primer mitin de campaña con Harris en Pensilvania el martes, al presentar a su esposa, Gwen, “una educadora de escuelas públicas con 29 años de experiencia”: “Nunca subestimen a los maestros”.
Obviamente, aporta muchas otras cosas a la candidatura. Es un congresista con seis mandatos y un gobernador con dos mandatos que saltó a la fama nacional en las últimas semanas con sus críticas al expresidente Donald Trump y al candidato republicano a la vicepresidencia JD Vance, a quien Walz famosamente llamado “simplemente raro”.
“Hay gente rara en el otro lado”, dijo Walz. dijo en una entrevista en MSNBC. “Quieren quitarte los libros, quieren estar en tu sala de exámenes. A eso se reduce todo, y no te metas con eso de endulzarlo: son ideas raras”.
Ya sea vestido con un traje o con una “gorra de papá” y una camiseta, habla con la gente en lugar de dirigirse a ella y parece capaz de defender su postura de una manera que es a la vez… Profundamente informado y de fácil comprensión.Sus comentarios se volvieron virales porque evitaron la jerga política y explicaron la situación con la misma facilidad de “vamos” que utilizó para dar un tutorial sobre cómo cambiar un arnés del faro quemado en un Ford Edge 2014.
Esto es precisamente lo que hacen los mejores profesores.
Si hay alguien capaz de transmitir grandes cantidades de información complicada de manera que eduque e inspire a un grupo grande de individuos dispares, distraídos y conflictivos, ese es un profesor.
Cualquiera que haya estado frente a una clase de estudiantes de secundaria a prácticamente cualquier hora del día escolar sabe que no hay grupo ni audiencia más dura en el mundo.
¿Necesitas a alguien que desacredite las payasadas de un maleducado o haga estallar la desinformación? Como ya ha demostrado Walz, un buen profesor puede hacerlo a mitad de frase, sin pestañear, antes de volver a dar una conferencia sobre la expansión hacia el oeste.
Las horas de preparación, la facilidad verbal necesaria para captar y mantener la atención de los estudiantes, la visión para ver tanto a toda la clase como al estudiante individual, la paciencia para manejar las inevitables interrupciones, la diplomacia involucrada en muchas interacciones con los padres, sin mencionar la creciente responsabilidad por la seguridad en el aula: ¿Es de extrañar que los docentes experimenten el doble de estrés que el personal laboral en general?
Walz ha dicho que decidió dedicarse a la política después de llevar a un grupo de estudiantes a un mitin a favor del entonces presidente George W. Bush y de que les pidieran que se fueran porque uno de los estudiantes tenía una pegatina de John Kerry. En cuanto a los orígenes, es una gran anécdota, pero la docencia no fue solo un trampolín para Walz. En el cargo, ha seguido defendiendo la educación pública como clave para mantener una democracia exitosa.
Después de que Harris anunció a Walz como su elección para vicepresidente, éste recibió rápidamente el respaldo de la Federación Estadounidense de Maestros y la Asociación Nacional de Educación.
“Walz logró aprobar una ley que ofrece comidas escolares gratuitas a todos los estudiantes de Minnesota, lo que garantiza que ningún niño tenga que aprender con el estómago vacío”, dijo la presidenta de la NEA, Becky Pringle, en un comunicado. “Aumentó el gasto en educación en miles de millones de dólares, aumentó el salario de los maestros, promulgó licencias familiares y médicas pagadas para todas las familias, proporcionó seguro de desempleo a los trabajadores escolares por horas y amplió los derechos de negociación colectiva de los habitantes de Minnesota”.
Sin duda, los medios de comunicación se apoyarán en la experiencia de Walz como entrenador de fútbol. 1999 Ayudó a Mankato West a ganar un campeonato estatal y a los expertos en política les encantan las metáforas deportivas. Pero entrenar a un equipo implica aprovechar un amor preexistente por el deporte. Ser profesor significa presentarse día tras día para ayudar a un grupo de personas, que a menudo preferirían estar en cualquier otro lugar, a aprender las cosas que necesitan saber.
Ya sea el peligro de prohibir libros y restringir el derecho de las mujeres a elegir, o cómo cambiar un arnés de faro quemado.
