BOSTON– El zumbido de un motor de alta tecnología te da la bienvenida cuando abres la puerta del F1 Arcade en el floreciente distrito Seaport de Boston. En el interior, los techos brillan de rojo con los contornos de las pistas de Fórmula 1 más icónicas del mundo.
Los creadores del campo de golf Puttshack y de los dardos Flight Club están centrando su atención en la F1, combinando comidas y bebidas de alta calidad con simuladores hápticos que acercan los golpes y las batallas de la serie mundial de deportes de motor a los fanáticos más acostumbrados al tráfico de las horas pico.
Los días de carrera, los habitantes locales que no pueden desplazarse hasta Singapur (y mucho menos ponerse al volante de un monoplaza de Fórmula 1) abarrotan el recinto para ver las carreras de los grandes nombres del deporte, que luchan por conseguir una posición. Sin embargo, una tarde reciente entre semana, emulaban a los profesionales en simuladores que son lo mejor después de la sensación de alta velocidad (y de alta gama) de la Fórmula 1.
“Son muy pocos los que pueden vivir la Fórmula 1 en persona”, afirma Jon Gardner, presidente de F1 Arcade en Estados Unidos. “¿Cómo podemos aprovechar la emoción, el brillo y el glamour de la Fórmula 1 y acercarlos al público común?
“Esa emoción de estar detrás de un monoplaza de Fórmula 1, que es algo que todo el mundo quiere hacer, y sentir la energía, la emoción, la adrenalina que eso conlleva y vivir esa experiencia, eso es lo que intentamos crear”.
El recinto de Boston es el primero en Estados Unidos, tras los exitosos lanzamientos en Londres y Birmingham, Inglaterra. Se planean más sedes en Washington, DC y Las Vegas, con el objetivo de llegar a 30 en todo el mundo para fines de 2027, una expansión que aprovecha la popularidad de la serie desde la serie de Netflix “Drive to Survive”. (Según F1 Arcade, la mitad de los fanáticos de la F1 llegaron a este deporte en los últimos cuatro años).
Según la empresa, las sedes británicas recibieron alrededor de 400.000 visitantes cada una en 2023, superando las expectativas. La sede de Londres, frente a la catedral de San Pablo, tuvo ingresos de 16,5 millones de dólares (13 millones de libras esterlinas) el año pasado.
Eso ayudó a F1 Arcade a recaudar casi 38 millones de dólares para su siguiente fase, incluidas inversiones de la propia F1 y de otros en el paddock como el CEO de McLaren Racing, Zak Brown, y los pilotos Lando Norris y Logan Sargeant.
Aunque F1 Arcade es una empresa independiente, la serie ha invertido en los logotipos y otros derechos de propiedad intelectual que otorgan a los simuladores la sensación de ser reales y los ha licenciado. Los circuitos son todos realistas: si hay un anuncio de Rolex en la pista, también habrá uno en la simulación en video.
Hay toques de F1 en toda la instalación, pero solo después de subir a uno de los 69 simuladores los jugadores pueden disfrutar de la mejor experiencia de F1.
Con una pantalla curva que muestra la vista desde la cabina y otra para ayudar a identificar el lugar en la pista, el simulador podría parecer una configuración de alta gama para un jugador especialmente dedicado. Lo que lo distingue es la háptica: la forma en que el asiento rebota y se inclina para simular la sensación de zigzaguear en las curvas o de chocar contra la pared.
Hay cinco modos de carrera, desde novato hasta élite. Los niveles más fáciles no requieren cambios de marcha y las flechas muestran la línea de carrera adecuada y cuándo frenar y acelerar; los niveles superiores eliminan la asistencia y activan los botones de cambio de marchas del volante, como los de los autos de F1 reales.
“El nivel al que pueden llegar es excepcional”, afirmó Gardner. “Los pilotos de Fórmula 1 pueden probarlos y pasar un tiempo increíble. Pero lo que hemos hecho es diseñarlos para el usuario cotidiano, de modo que un niño de siete años pueda hacerlo”.
Los simuladores rotan por siete pistas de F1. Los grupos pueden competir entre sí o en equipo. Hay una sala separada disponible para fiestas o eventos corporativos de formación de equipos. El menú completo del bar y el restaurante incluye ostras, caviar y una hamburguesa de carne de Wagyu, pero también un menú infantil y cócteles sin alcohol.
Aunque había familias con niños adolescentes en una reciente tarde de lunes, el lugar se llena a más de 21 a las 7 p. m.
“Esto es para todos. No se requieren habilidades. Desde niños de siete años hasta los de 107”, dijo Gardner. “La competitividad es parte de la diversión y quieres reunir a todos para que una familia sea competitiva. Es realmente interesante, muy divertido ver a algunos de los niños más pequeños vencer a sus padres”.
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Carreras de autos AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
