A medida que nuestras vidas se vuelven más automatizadas, aparecen cada vez más empleos especializados para llenar los vacíos. La nuestra es una sociedad en la que la gente contrata a celebridades para hacer videos de cumpleaños o pagar a los “agentes que dejan el trabajo” con la esperanza de tener una experiencia de renuncia más fluida. ¿Cómo sería ser ese extraño contratado, ocupar el papel por el que alguien te paga por horas?
La novela debut de Kat Tang, “Five-Star Stranger”, sigue a un hombre a lo largo de una espiral de meses mientras se da cuenta de que se está encariñando con sus clientes (una violación de su primera regla para sí mismo como extraño de alquiler), lo que lo obliga a enfrentar su pasado y examinar por qué se metió en el negocio en primer lugar.
Tang nunca revela el verdadero nombre del Extraño, una de las muchas formas en que se convierte en una pizarra en blanco sobre la que otros pueden proyectar lo que quieren. Es un hombre atractivo, cuya herencia japonesa-estadounidense significa que no es un hombre de su edad. Él puede cambiar de código Se mueve fácilmente entre blanco y asiático según las necesidades de sus clientes. Su apartamento está lleno de pelucas y atuendos para diferentes personalidades y ocasiones, y puede usar maquillaje para envejecerse o envejecerse.
Si esto aún no te hace pensar en una crisis de identidad, también toma acentos, gestos e historias de los clientes que luego puede utilizar para otro trabajo. Su cliente de la noche solo quiere escuchar historias durante una hora, por lo que regurgita las historias que le contó su cliente de la tarde sin parar, incluso adoptando la voz del narrador original.
La yuxtaposición muestra cómo un aislamiento insidioso se ha infiltrado en nuestra psique hiperconectada, y cómo la soledad podría haberse resuelto de manera genuina y gratuita si tan solo hubieran conocido al tipo correcto de persona, o a cualquier persona.
Pero ¿por qué arriesgarse a que lo rechacen cuando puede contratar a alguien en su lugar? The Stranger señala que, “como todo lo demás en esta vida intensamente conectada pero profundamente solitaria, había una aplicación para eso”.
La narración a menudo se sumerge en lo filosófico antes de regresar a la seguridad de lo alegre y lo divertido; un latigazo entre profundos interrogatorios de la sociedad y la desviación humorística del Extranjero para evitar perderse demasiado en ella.
Tang hace que sea fácil sumergirse en los personajes. Incluso los breves encuentros resultan interesantes gracias a la perspectiva psicoanalítica a través de la cual los ve el Extraño. Es un libro inteligente, y tiene que serlo para abordar un tema así de una manera reflexiva y que invite a la reflexión sin cavar un agujero existencial.
“Five-Star Stranger” comienza con una atmósfera alegre, esperanzadora y divertida. Al final, se convierte en un lío enredado y sombrío que, extrañamente, sigue siendo esperanzador: el protagonista se siente vacío, pero no está vacío.
Con su premisa genial, sus magníficas descripciones y su increíble atención a las emociones y las relaciones, “Five-Star Stranger” es un debut sólido y Tang es un autor al que hay que seguir de cerca.
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