 "Tata, logotipo de Tata, Grupo Tata")
El pionero de la industria india moderna viajó entonces a Japón para entablar una colaboración con Nippon Yusen Kaisha (NYK), la mayor naviera de ese país, que aceptó asociarse con la condición de que Jamsetji asumiera “un riesgo igual en la empresa y manejara los barcos por su cuenta”. Foto: Bloomberg
Jamsetji Tata, fundador del Grupo Tata, conocido por las empresas exitosas que estableció, no dudó en tomar decisiones difíciles y tomar decisiones estratégicas para salir de negocios inviables, como lo demuestra el cierre de Tata Shipping Line en la década de 1890, según un nuevo libro.
Había fundado ‘Tata Line’, la primera empresa del Grupo Tata que llevó el nombre Tata, con el objetivo de desafiar el monopolio de la inglesa P.&O., la principal línea naviera que transportaba exportaciones desde la India durante las décadas de 1880 y 1890.
La P.&O. inglesa, que contaba con el apoyo del entonces gobierno de la India británica, tenía un monopolio virtual sobre los envíos desde la India y cobraba a los comerciantes indios tarifas de flete exorbitantes, al tiempo que otorgaba mayores descuentos a las empresas británicas y judías, creando así un campo de juego desigual para los indios, según el libro titulado ‘Jamsetji Tata – Powerful Learnings For Corporate Success’.
“Jamsetji Tata, que en ese momento trabajaba en el sector textil, se vio afectado negativamente y consideró que esto era muy injusto para los indios”, escribieron los autores, R Gopalakrishnan y Harish Bhat, dos veteranos del grupo Tata, en su libro recientemente publicado por Penguin Random House India.
El pionero de la industria india moderna viajó entonces a Japón para entablar una colaboración con Nippon Yusen Kaisha (NYK), la mayor línea naviera de ese país, que aceptó asociarse siempre que Jamsetji asumiera “un riesgo igual en la empresa y manejara los barcos por su cuenta”.
Posteriormente, alquiló un barco inglés, el ‘Annie Barrow’, a una tarifa fija de 1.050 libras al mes y lo convirtió en el primer buque de la nueva compañía naviera, a la que llamó ‘Tata Line’; ésta fue la primera empresa del Grupo Tata que llevó el nombre de Tata.
Jamsetji consideró que esta iniciativa beneficiaría no sólo a su negocio textil, sino también a toda la industria textil india a través de tarifas de envío más bajas de 12 rupias por tonelada de flete en comparación con las 19 rupias por tonelada cobradas por P.&O y rompería el monopolio de esta última.
Poco después se fletó un segundo barco, el ‘Lindisfarne’.
El periódico Tribune escribió en octubre de 1894 que el esfuerzo de Jamsetji había “sido objeto de elogio general en el centro industrial de la India”.
P.&O. reaccionó de inmediato y anunció que reduciría drásticamente las tarifas en 1,8 rupias por tonelada. Sin embargo, los comerciantes podrían obtener esta tarifa si firmaban un acuerdo con P.&O. por el cual no utilizarían la Tata Line ni los barcos de NYK.
La línea naviera inglesa también había ofrecido a algunos comerciantes específicos llevar su algodón a Japón de forma gratuita, al tiempo que comenzaba a menospreciar a Tata Line difundiendo que uno de sus barcos, el ‘Lindisfarne’, no era apto para transportar algodón.
Jamsetji se enfrentó en vano al gobierno británico de la India contra las prácticas injustas de P.&O.
Poco a poco, los comerciantes indios se retiraron de sus contratos con Tata Line a pesar de la advertencia de Jamsetji de que si su compañía naviera cerraba, P.&O. volvería a aumentar drásticamente las tarifas.
La “Guerra de Cargas” entre Tata Line y P.&O. se extendió incluso a los periódicos cuando se publicaron cartas anónimas en los periódicos locales cuestionando los “motivos patrióticos de Jamsetji para iniciar la Tata Line”.
Ya había gastado más de 100.000 rupias en Tata Line y cada mes el negocio le estaba “costando pérdidas de hasta decenas de miles de rupias”, que eran cantidades muy grandes en los años 1980.
Jamsetji estaba profundamente angustiado pero pensó profundamente en la situación.
“Al final de esta reflexión estratégica, parece haber llegado a la conclusión de que no había ningún camino sostenible o viable para Tata Line”, según el libro.
Entonces decidió, con bastante cautela, cerrar el negocio, a pesar de los riesgos que este cierre podría suponer para su reputación de empresario de gran éxito.
“Envió de regreso a Inglaterra los barcos que había alquilado y, lamentablemente, la Tata Line cerró”.
La mayoría de las empresas de Jamsetji Tata (Empress Mills, Svadeshi Mills, Ahmedabad Advance Mills, Tata Steel y Tata Power) tuvieron éxito, pero Tata Line fue la que no lo logró.
“La historia de esta empresa, la visión inicial de Jamsetji, así como su decisión de abandonarla cuando no vio ningún rayo de esperanza, ya que la industria estaba dominada por un monopolio injusto fuertemente apoyado por el gobierno de entonces, nos dice que no dudó en tomar las decisiones estratégicas correctas, no contaminadas por las emociones”, escribieron los autores.
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Publicado por primera vez: 04 de agosto de 2024 | 12:22 p.m. ES
