Reseña de ‘Gran ausencia’: un padre distante se desvanece en la demencia

Cuando la demencia se convierte en un factor principal en cualquier hogar, los estragos de la pérdida comienzan pronto. Es en ese espacio inquietante, en el que la confusión se apodera de todas las partes, donde el cineasta japonés Kei Chika-ura crea su intrincadamente desgarradora “Gran ausencia”, sobre la demencia de un padre insensible y la investigación del pasado de un hijo distanciado.

Partiendo de un excelente guión (de Chika-ura y Keita Kumano) que es un modelo finamente afinado de empatía narrativa, y con un retrato de decadencia sin precedentes del gran Tatsuya Fuji (“En el reino de los sentidos”), transmite una profunda percepción de una situación difícil y, al mismo tiempo, intrigantemente permite que algunos mecanismos del corazón y la mente permanezcan impenetrables.

Cuando el actor Takashi (Mirai Moriyama), que vive en Tokio, se entera de que su padre, un profesor jubilado, Yohji (Fuji), se ha visto involucrado en un incidente policial inquietante, viaja a su ciudad natal en la isla de Kyushu, lo hace más por un sentido de responsabilidad a regañadientes que por un acto de amor, porque Takashi, hijo de padres divorciados, se ha mantenido alejado de su padre durante décadas.

Con la ayuda de la esposa productora de Takashi, Yuki (Yoko Maki), el hombre facilita el ingreso de Yohji a un centro de atención (el cual el anciano está convencido de que es una prisión en otro país) y comienza a revisar una casa a la que Yohji probablemente nunca regresará. Está abarrotada no solo de los restos de una larga vida, incluido el equipo de radioaficionado que se convirtió en su obsesión permanente, sino también de recordatorios de instrucciones garabateados por todas partes, como si fuera la escena de un crimen contra la memoria. Sin embargo, hay algo que resolver: el hecho de que la segunda esposa de Yohji, Naomi (Hideko Hara), la mujer por la que dejó a la madre de Takashi hace tantos años, aparentemente ha desaparecido.

Con Yohji, que no entiende la realidad, como una fuente obviamente poco fiable y el amargado hijo adulto de Naomi (Masaki Miura), de su mismo matrimonio anterior, actuando con cautela sobre su paradero (el padre de Takashi trataba a su madre “como a una ama de casa”, escupe), Takashi debe resolver él mismo el misterio de la vida de Yohji y Naomi juntos. Pero tiene una valiosa fuente de información en un grueso diario repleto de cartas. Lo que emerge es una complicada y reveladora historia de amor.

El poder de la película reside en su estructura de desplazamiento temporal, que incorpora el pasado reciente a la historia actual como si fueran corrientes alternas. A partir de los flashbacks, que comienzan con una de las tensas visitas de Takashi a casa, vemos cómo un matrimonio de larga data se derrumba bajo el empeoramiento del estado de ánimo de un Yohji cada vez más temperamental (que Fuji hace absolutamente vívido) y la resistencia firme y sonriente de Naomi, que Hara interpreta con un sufrimiento exquisitamente minimizado. Sin embargo, en el presente, Takashi, que absorbe el diario como si estuviera investigando un papel complicado, se va desmoronando poco a poco al descubrir una vida emocional en su padre de la que nunca supo nada y, sin duda, nunca intuyó desde aquellos tiempos en los que todo lo que podía hacer era soportar su juicio desaprobador.

“Gran ausencia”, que hace un guiño justo a su marco temporal de pandemia para imbuir un matiz adicional de tristeza aislante, es tan dolorosamente aguda como cualquier película al retratar el impacto de una sociedad que envejece en la próxima generación. Eso incluye la marcada diferencia en las asociaciones entre el matrimonio patriarcal de Yohji y Naomi, y el arreglo más equitativo que comparten Takashi y Yuki, pero también en los efectos dominó de un hombre difícil que de repente necesita su propia ayuda. En su atmósfera paciente pero enroscada y su trama agradablemente firme, Chika-ura ha hecho algo novelesco sobre el sentido de sí mismo que se disipa de un hombre. Pero a medida que desaparece, encuentra un apoyo improbable en la conciencia de su hijo distante. Esto hace de “Gran ausencia” una transferencia cautivadora y conmovedora de comprensión a través del tiempo y la memoria.