Los artistas de videojuegos están oficialmente en huelga.
Sindicato de Actores de Cine-Federación Estadounidense de Artistas de Televisión y Radio convocó una huelga esta semana en nombre de aproximadamente 2.600 actores que realizan doblaje, captura de movimiento y otros trabajos en la industria del juego.
Los líderes sindicales tomaron esta medida después de que no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos de inteligencia artificial mientras negociaban un nuevo contrato con las principales compañías de videojuegos, incluidas Activision, Electronic Arts, Insomniac y Blindlight.
“No vamos a aceptar un contrato que permita a las empresas abusar de la inteligencia artificial en detrimento de nuestros miembros”, dijo el presidente de SAG-AFTRA, Fran Drescher, en un comunicado el jueves. “Ya es suficiente”.
Audrey Cooling, portavoz de los productores de videojuegos, dijo en un comunicado: “Estamos decepcionados de que el sindicato haya decidido retirarse cuando estamos tan cerca de un acuerdo, y seguimos preparados para reanudar las negociaciones”.
¿Cómo llegamos aquí?
El sindicato ha estado en negociaciones contractuales con las empresas de videojuegos desde 2022, y el Acuerdo de Medios Interactivos expiró ese noviembre.
Los artistas de videojuegos están buscando un nuevo acuerdo que obligue a los productores de videojuegos a obtener su consentimiento y compensarlos cuando utilicen inteligencia artificial para replicar sus voces o imágenes. También exigen aumentos salariales para mantenerse al día con la inflación, más tiempo de descanso y contratar médicos para trabajos peligrosos.
Las tensiones aumentaron en septiembre de 2023, cuando los miembros del sindicato votó el 98% a favor de autorizar una huelga.
Duncan Crabtree-Ireland, negociador jefe y director ejecutivo nacional de SAG-AFTRA, dijo en ese momento que las empresas no estaban “dispuestas a involucrarse significativamente en temas críticos”, incluida la compensación, la inteligencia artificial y la seguridad.
Las empresas se comprometieron en septiembre de 2023 a “negociar de buena fe para llegar a un acuerdo que refleje las importantes contribuciones” de los artistas del juego.
El 20 de julio, la junta directiva nacional del sindicato otorgó a Crabtree-Irlanda la autoridad para convocar una huelgacitando una única disputa persistente: la IA.
¿Cómo afectará esto a las empresas de videojuegos?
Al igual que las huelgas de escritores y actores de Hollywood del año pasado contra los estudios de cine y televisión y los servicios de streaming, esta podría conducir potencialmente a pausas en la producción a largo plazo, en particular para los juegos cuyo lanzamiento está previsto para 2025 o 2026.
La producción es costosa y tiene un cronograma ajustado, una realidad que no les da a las compañías de videojuegos mucho margen para “esperar”, dijo Joost van Dreunen, profesor adjunto en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York y autor de “One Up: Creativity, Competition, and the Global Business of Video Games”.
Por ejemplo, las empresas no pueden darse el lujo de perderse la importantísima temporada de compras navideñas. Noviembre y diciembre representan tradicionalmente alrededor de la mitad de las ventas anuales de videojuegos, afirmó.
“Si no logras que las cosas salgan como se esperaba, si no puedes terminar tu trabajo y publicarlo a tiempo, perderás una ventana muy, muy importante, y eso te afectará económicamente”, dijo Van Dreunen.
Pero no todos los juegos están cubiertos por la huelga. Según las disposiciones del contrato, los juegos que estaban en producción cuando el sindicato notificó a la empresa su despido no están sujetos a la orden de huelga, según un portavoz de SAG-AFTRA.
¿Que sigue?
A partir del viernes, los actores de videojuegos de SAG-AFTRA tendrán prohibido prestar sus servicios a cualquier juego afectado.
Estos servicios pueden incluir actuación, canto, baile, acrobacias, captura de movimiento, audiciones, pruebas de cámara, ensayos, autorización del uso de la voz o imagen de uno mismo, trabajos de fondo y de sustitución.
Los artistas afectados también tienen prohibido promocionar juegos afectados a través de las redes sociales, entrevistas, convenciones, festivales, entregas de premios, apariciones en podcasts o cualquier otra plataforma. (La Comic-Con de San Diego que se está llevando a cabo actualmente ha quedado exenta de esta regla debido a su proximidad con el anuncio de la huelga).
El sindicato ha indicado que también realizará piquetes como parte de la huelga.
Sólo el tiempo dirá cuánto tiempo tardarán el sindicato y las empresas en llegar a un acuerdo tentativo y poner fin al paro.
La última huelga de actores de videojuegos duró casi un año, desde octubre de 2016 hasta septiembre de 2017. En aquel entonces, la IA aún no se había convertido en una preocupación importante y los actores presionaban para recibir pagos residuales basados en las ventas de videojuegos, de manera similar a cómo se compensa a los actores de cine y televisión por su trabajo.
Van Dreunen dijo que las empresas probablemente intentarán resolver las negociaciones del contrato en septiembre, pero a más tardar, a finales de año, antes de responder a los inversores durante sus próximas conferencias de ganancias.
