En los últimos años, no se puede mirar una lista de Billboard, el Hot 100 o el 200 sin ver un… Artista de K-pop.
No siempre fue así. El género estaba todavía en sus inicios cuando el joven grupo de cinco miembros SHINee (pronunciado shiny) bailó y cantó para conquistar innumerables corazones con los dulces ritmos R&B de su éxito debut, “Repetición.” SHINee, cuyo nombre se refiere a “alguien que tiene luz brillando sobre ellos”, rápidamente se convirtió en un creador de tendencias, inspirando a toda una generación de adolescentes a adoptar pantalones ajustados y zapatillas altas, mientras que sus caras de bebé desmentían sus voces maduras y su presencia segura en el escenario.
Se les conoció como los “Príncipes del K-pop”, ayudando a marcar el comienzo de un cambio de paradigma y estableciendo un camino para que otros artistas los siguieran.
Dieciséis años después de su debut, el grupo Sigue trabajando juntos —No es poca cosa en una industria llena de peligros y presiones. Los cinco miembros se embarcaron en exitosas carreras en solitario y superaron tragedias personales, el servicio militar obligatorio y la pandemia sin dar señales de desaceleración.
Entonces, tiene sentido que los Príncipes del K-pop den lugar a un “Ídolo de Ídolos”, como se le conoce al miembro más joven, Taemin.
Taemin ha sido una estrella durante la mayor parte de su vida. Nacido como Lee Taemin, debutó con SHINee a los 14 años. Aunque es el miembro más joven del grupo, fue el primero en embarcarse en una carrera en solitario, encabezando las listas de música coreanas con Su álbum de 2014“As.”
Ahora, con 31 años, con cada proyecto en solitario ha construido una visión distintiva que incluye un estilo que rompe con el género, voces sensuales y elevadas, letras metafóricas y temas de religión y sexualidad, todo sin sacrificar una sensibilidad pop. Con lanzamientos sucesivos, profundizó más en estos temas, evidente en la primera canción “Soldado,“una hermosa balada de su primer álbum de estudio en solitario, “Press It”:
“Si puedo lavar mis pecados / Me pondré de rodillas ahora mismo / Aunque me estrangules, aunque destruyas mi cuerpo / Lo juro por el cielo / Levanto la mano / Sólo quiero ser un soldado”.
Temas posteriores como su alistamiento premilitar de 2020 “Consejo,” del EP del mismo nombre, se inclina hacia una atmósfera oscura, adictiva y peculiar pero pegadiza. Es un talentoso pianista que actúa como director creativo de sus propios álbumes, colaborando con una mezcla de talentos coreanos e internacionales en la producción.
Los artistas más jóvenes buscan inspiración en sus magníficas habilidades como bailarín (una mezcla de Bob Fosse con Prince y Martha Graham).
Los oyentes estadounidenses, en particular, son más receptivos a la música en un idioma distinto del inglés, por lo que Taemin está preparado para ampliar su audiencia. “Debuté antes de que hubiera tanta atención mundial en el K-pop”, afirma. “Así que, en realidad, estoy muy agradecido de haber podido mantenerme activo en la industria el tiempo suficiente para llegar a este punto”.
Con su reciente traslado del gigante del entretenimiento SM a una empresa más pequeña, Gran planeta creadoLos fanáticos están anticipando los riesgos que podría tomar.
La semana pasada anunció su primera gira mundial en solitario, Mirada efímeray poco después reveló su quinto miniálbum, “Eterno,” se lanzará el 19 de agosto. Un tráiler previo al lanzamiento presagia una dualidad oscura llena de simbolismo cuando una versión de Taemin vestida completamente de blanco que parece una novia es reemplazada por una figura con capucha negra frente a las puertas del cementerio.
Antes de subir al escenario de KCON en julio, nos sentamos con el ícono del pop.
Notas del editor: La entrevista fue traducida del coreano. Los servicios de interpretación fueron cortesía de Lippin Group, con traducción adicional de Oren Kozikaro y asesoramiento de fans por parte de Christina Dirkes.
Taemin en el escenario del KCON en el Centro de Convenciones de Los Ángeles.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
¿Cómo se siente finalmente comenzar tu primera gira mundial como solista?
Hacer una gira mundial como solista es una experiencia muy significativa para mí. Desde que debuté, vi a muchos artistas famosos hacer sus propias giras mundiales; fue una gran inspiración. Estoy trabajando muy duro para que mis fans lo reciban bien. Y con mi nuevo álbum, por supuesto, cada vez que lanzo un álbum se siente nuevo y emocionante, pero con el lanzamiento de este álbum en particular, descubrí que estoy buscando especialmente ese reconocimiento.
El diseño del anuncio de la gira parece oscuro: un poco de ciencia ficción, parecido a un ojo o iris. ¿Cómo se relaciona el diseño con la música de su próximo álbum?
Estaba reflexionando sobre la noción de perspectiva. Cuando distintas personas miran lo mismo, ya sea la imagen de la obra de arte de la gira o a mí, sin importar la imagen, cada persona tiene su propia perspectiva única. Ya sea que alguien me haya visto a lo largo de toda mi carrera o solo de un vistazo, puede tener ciertas imágenes o nociones preconcebidas sobre mí, pero al final del día, soy quien siempre he sido. Esa es la idea detrás de esta gira y de ahí el título “Mirada efímera”.
A menudo te inspiras en la literatura y el arte cuando creas un proyecto. ¿Hay algo que hayas leído o escuchado que te haya inspirado para este álbum y esta gira?
Creo que he encontrado inspiración en muchos lugares, pero en lugar de decir que me inspiro en la música, puedo encontrarla en las películas que veo, en los libros o en la vida cotidiana. En el pasado, me inspiraba en actividades creativas, pero ahora creo que me inspiro mucho en mi propia identidad.
Mirar alrededor cuando hace buen tiempo y ver lo bonito que es el paisaje puede servir de inspiración. Últimamente también me ha interesado la física cuántica y utilizo lo que he aprendido a través de ella para crear historias de ficción.
¿Estás leyendo libros de texto?
[Laughs.] YouTube.
“Creo que el K-pop ya está recibiendo mucho cariño y atención. Soy un poco codicioso cuando se trata de mejorar”, dice Taemin.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Estamos aquí en KCON 2024 hoy, y anteriormente algunos fanáticos intentaron estar en su Dream Stage para “Mover.” ¿Qué buscas en un bailarín de fondo cuando montas una actuación?
Si hablamos de bailarines profesionales, todos los que están allí ya dominan las habilidades y la técnica necesarias. Así que creo que todo se reduce al trabajo en equipo entre nosotros. Eso es a lo que más le prestaría atención.
El año pasado, viniste a KCON y actuaste en el escenario principal del Crypto.com Arena. ¿Cómo te sentiste al regresar este año? ¿Recuerdas tu primera actuación en KCON con SHINee en 2016?
En lo que respecta a Los Ángeles, recuerdo muchas cosas de cuando estuve aquí con Súper M. Pero si vine aquí con SHINee en 2016… honestamente, mi memoria es un poco borrosa. ¡Tengo un recuerdo de actuar al aire libre!
¿Cuáles son algunas de las formas en que usted se mantiene fuerte y protege su salud mental bajo tanta presión?
Creo que la salud mental y física están conectadas, por eso priorizo el ejercicio y soy constante, lo que creo que ayuda a mi salud mental. Además, en mi caso, siento que mis gatos Kkoong y Daeng son mi fuerza motriz, ya que soy su padre.
La industria del K-pop ha crecido y cambiado mucho desde tu debut. ¿Hay algo de la industria que te gustaría cambiar para mejorar?
Creo que el K-pop ya está recibiendo mucho cariño y atención. Tengo un poco de codicia cuando se trata de mejorar. Creo que durante este tiempo en el que el foco está puesto en el K-pop de esta manera… he tenido la oportunidad de mostrar más de mí a un público más amplio.
Mencionaste en una entrevista que puedes ver crecer la base de fans y no solo mantener una.
¡Por supuesto! Estoy increíblemente agradecida por la enorme cantidad de amor que recibo y, al mismo tiempo, definitivamente todavía tengo el deseo de recibir aún más. Sería una mentira si dijera que no es así. Por eso, siempre estoy trabajando para mejorar y expandirme para poder seguir aumentando mi base de fans y recibir aún más amor.
Estoy muy agradecido, pero todavía tengo hambre. (Risas.)
