Londres — En cuestión de horas Un ataque con arma blanca en el noroeste de Inglaterra que mató a tres jovencitas y varios niños más resultaron heridos. En las redes sociales circuló el nombre falso de un supuesto sospechoso. Horas después, manifestantes violentos se enfrentaron con la policía frente a una mezquita cercana.
La policía afirma que el nombre era falso, al igual que los rumores de que el sospechoso, de 17 años, era un solicitante de asilo que había llegado recientemente a Gran Bretaña. Los detectives afirman que el sospechoso, acusado el jueves de asesinato e intento de asesinato, nació en el Reino Unido y los medios británicos, incluida la BBC, han informado de que sus padres son de Ruanda.
Esa información hizo poco para frenar la rápida difusión del nombre falso o evitar que personas influyentes de derecha culparan a los inmigrantes y a los musulmanes.
“Existe un universo paralelo en el que lo que se decía en esos rumores eran los hechos reales del caso”, dijo Sunder Katwala, director de British Future, un grupo de expertos que estudia cuestiones como la integración y la identidad nacional. “Y eso será algo difícil de gestionar”.
El legislador local Patrick Hurley dijo que el resultado fue “cientos de personas llegando a la ciudad, llegando a Southport desde fuera del área, con la intención de causar problemas, ya sea porque creen en lo que han escrito o porque son actores de mala fe que lo escribieron en primer lugar, con la esperanza de causar división en la comunidad”.
Uno de los primeros medios que informó sobre el nombre falso, Ali Al-Shakati, fue Channel 3 Now, una cuenta en la plataforma de redes sociales X que pretende ser un canal de noticias. Una página de Facebook con el mismo nombre dice que está administrada por personas en Pakistán y Estados Unidos. Un sitio web relacionado mostró el miércoles una mezcla de noticias y artículos de entretenimiento posiblemente generados por inteligencia artificial, así como una disculpa por “la información engañosa” en su artículo sobre los apuñalamientos de Southport.
En el momento en que se publicó la disculpa, la identificación incorrecta ya se había repetido ampliamente en las redes sociales.
“Algunos de los actores clave probablemente solo están generando tráfico, posiblemente para monetizarlo”, dijo Katwala. La desinformación fue luego difundida por “personas comprometidas con la extrema derecha en el Reino Unido”, dijo.
Los gobiernos de todo el mundo, incluido el británico, están luchando por frenar el material tóxico en línea. La ministra del Interior del Reino Unido, Yvette Cooper, dijo el martes que las empresas de redes sociales “deben asumir cierta responsabilidad” por el contenido de sus sitios.
Katwala dijo que plataformas sociales como Facebook y X trabajaron para “desamplificar” la información falsa en tiempo real después de los tiroteos masivos en dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, en 2019.
Desde que Elon Musk, un autoproclamado defensor de la libertad de expresión, compró X, ha… equipos destripados que una vez combatió la desinformación en la plataforma y restauró las cuentas de teorías conspirativas y extremistas prohibidos.
Los rumores han circulado en medio del relativo silencio policial sobre el ataque. La policía de Merseyside emitió un comunicado diciendo que el nombre del sospechoso era incorrecto, pero ha proporcionado poca información sobre él, aparte de su edad y su lugar de nacimiento, Cardiff, Gales.
Según la legislación del Reino Unido, los sospechosos no son identificados públicamente hasta que se les imputan cargos y, por lo general, los menores de 18 años no son identificados. Algunos activistas han utilizado este argumento para sugerir que la policía está ocultando información sobre el agresor.
Tommy Robinson, fundador de la Liga de Defensa Inglesa, de extrema derecha, acusó a la policía de “engañar” a la población. Nigel Farage, un veterano político antiinmigración que fue elegido para el Parlamento en las elecciones generales de este mes, publicó un video en X especulando sobre “si nos están ocultando la verdad” sobre el ataque.
Brendan Cox, cuya esposa legisladora Jo Cox fue asesinada por un atacante de extrema derecha en 2016, dijo que los comentarios de Farage mostraban que él “no era nada mejor que un Tommy Robinson con traje”.
“Es inaceptable utilizar un momento como este para difundir su narrativa y su odio, y vimos los resultados en las calles de Southport anoche”, dijo Cox a la BBC.
