Con Menos de 100 días Hasta las elecciones de 2024, los usuarios de las redes sociales afirman que la falta de resultados de autocompletado de Google sobre el expresidente Donald Trump y su intento de asesinato Es una prueba de la interferencia electoral.
Muchas publicaciones incluyen capturas de pantalla que muestran lo que la función de autocompletar, que predice lo que los usuarios están tratando de escribir, ha generado para textos como “intento de asesinato de tr” o “presidente donald”. Entre los resultados ilustrados para la primera frase hay referencias a otros intentos de asesinato, incluidos el de Harry Truman y Gerald Ford, pero nada para Trump. La segunda ofrece dos opciones: “presidente donald duck” y “presidente donald regan”.
Varias personalidades de alto perfil, entre ellas Trump y miembros del Congreso en funciones, promovieron la afirmación en las redes sociales y, hasta el martes, ya había acumulado más de un millón de “me gusta” y “se ha compartido”. Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Google atribuyó la situación a las protecciones existentes contra las predicciones de autocompletar asociadas con la violencia política, y señaló que “no se tomó ninguna acción manual” para suprimir información sobre Trump.
Los expertos en motores de búsqueda dijeron que hay muchas razones que podrían explicar por qué no aparecían algunos resultados de autocompletar relacionados con el ex presidente.
He aquí una mirada más cercana a los hechos.
AFIRMACIÓN: Google está interfiriendo en las elecciones al censurar los resultados de autocompletar sobre el expresidente Donald Trump, incluido el intento de asesinato en su mitin en Pensilvania el 13 de julio.
LOS HECHOS: Es cierto que a partir del lunes la función de autocompletar de Google no terminaba ciertas frases relacionadas con Trump y el intento de asesinato, como se muestra en capturas de pantalla que circulan en línea, pero no hay evidencia de que estuviera relacionado con la interferencia electoral.
El martes, algunos de los mismos términos ya estaban generando resultados de autocompletado relevantes. El texto “presidente donald” ahora también sugiere “Donald Trump” como opción de búsqueda. De manera similar, la frase “intento de asesinato de” incluye el nombre de Trump en las predicciones de autocompletado. Sin embargo, si se agrega “tr” a la misma frase, la opción desaparece.
Las búsquedas sobre Trump y el intento de asesinato realizadas el lunes y el martes arrojaron resultados relevantes y exhaustivos, independientemente de las predicciones de autocompletar que aparecieran.
Google le dijo a la AP que su función de autocompletar La empresa ha automatizado las protecciones en relación con temas violentos, incluidas las búsquedas sobre intentos de asesinato teóricos. La empresa explicó además que sus sistemas estaban desactualizados incluso antes del 13 de julio, lo que significa que las protecciones ya implementadas no podían tener en cuenta que se había producido un intento de asesinato real.
Los resultados de autocompletar adicionales que aparecen ahora sobre Trump son el resultado de mejoras sistémicas, en lugar de soluciones manuales específicas, que afectarán a muchos otros temas, según la empresa.
“Estamos implementando mejoras en nuestros sistemas de autocompletado para mostrar predicciones más actualizadas”, dijo Google a The Associated Press en un comunicado. “Los problemas están comenzando a resolverse y continuaremos haciendo mejoras según sea necesario. Como siempre, las predicciones cambian con el tiempo y puede haber algunas imperfecciones. El autocompletado ayuda a las personas a ahorrar tiempo, pero siempre pueden buscar lo que quieran y continuaremos conectándolos con información útil”.
Los expertos en motores de búsqueda dijeron a la AP que no ven evidencia de actividades sospechosas por parte de Google y que hay muchas otras razones para explicar por qué ha habido una falta de predicciones de autocompletar sobre Trump.
“Es muy posible que no haya nada nefasto aquí, que sean otros sistemas que están configurados para fines neutrales o buenos los que están causando que estas sugerencias de consulta no aparezcan”, dijo Michael Ekstrand, profesor adjunto de la Universidad de Drexel que estudia los sistemas de acceso a la información impulsados por IA. “No tengo ninguna razón para no creer la afirmación de Google de que estos son solo sistemas normales para otros fines, particularmente en torno a la violencia política”.
Thorsten Joachims, profesor de la Universidad de Cornell que investiga el aprendizaje automático para motores de búsqueda, explicó que las herramientas de autocompletado suelen funcionar analizando las consultas que los usuarios realizan con frecuencia durante un período de tiempo determinado y proporcionan las consultas que se completan con más frecuencia. Además, un motor de búsqueda puede eliminar automáticamente las predicciones en función de cuestiones como la seguridad y la privacidad.
Esto significa que es plausible que la función de autocompletar de Google no hubiera tenido en cuenta las búsquedas recientes sobre el intento de asesinato de Trump, especialmente si sus sistemas de hecho no se habían actualizado desde antes del tiroteo.
“Dependiendo de lo grande que sea la ventana sobre la que se esté haciendo el promedio, puede que simplemente no sea una consulta frecuente”, dijo Joachims. “Y puede que no sea una candidata para el autocompletado”. Agregó que es habitual no actualizar un modelo de búsqueda a diario, dados los costos y los riesgos técnicos involucrados.
A Publicación del blog de Google de 2020 Acerca de su función de autocompletar describe cómo el sistema refleja búsquedas anteriores y por qué los usuarios Puede que no lo vea Ciertas predicciones, incluidas aquellas de naturaleza violenta. La publicación también explica que las predicciones pueden variar en función de variables como la ubicación del usuario, el idioma que habla o el creciente interés en un tema.
Tanto Ekstrand como Joachims coincidieron en que demostrar desde fuera que existe un sesgo en un sistema complejo como el motor de búsqueda de Google sería extremadamente difícil. Se necesitarían muchos más datos que un par de búsquedas, por ejemplo, y se correría el riesgo de que se activaran las protecciones de la empresa contra el raspado de datos, la ingeniería inversa y el fraude.
“En general, las afirmaciones de que las plataformas están tomando medidas específicas contra personas específicas por motivos políticos son difíciles de corroborar”, dijo Ekstrand. “Estoy seguro de que a veces ocurren, pero hay tantas otras explicaciones que es difícil corroborar tales afirmaciones”.
Joachims señaló que la demografía de la base de usuarios de Google podría afectar los resultados de un estudio de este tipo si se inclinaran hacia uno u otro lado del espectro político y, por lo tanto, buscaran más a sus candidatos preferidos. En otras palabras, la forma en que funciona el sistema dificultaría su análisis.
Dejando de lado los problemas técnicos, limitar las predicciones de autocompletar como método de influencia política podría ser simplemente malo para los negocios.
“Incluso si Google quisiera hacer eso, creo que sería una muy mala decisión porque podrían perder muchos usuarios”, dijo Ricardo Baeza-Yates, profesor de la Universidad Northeastern cuya investigación incluye búsqueda web y recuperación de información.
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