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Senador de Arizona. Kyrsten Sinema El viernes, el ex demócrata decidió revolucionar el mundo político al convertirse en independiente. El ex demócrata sigue participando en el grupo parlamentario del partido en el Senado, por lo que el grupo parlamentario demócrata todavía tiene 51 miembros. Ahora, en lugar de 49 demócratas y dos independientes en sus filas, el grupo parlamentario tiene 48 demócratas y tres independientes.
Pero esa simple matemática esconde un panorama más confuso para los demócratas y para la propia Sinema. Los intereses de Sinema ya no son necesariamente los mejores intereses de los demócratas en el próximo Congreso, y el mapa del Senado de 2024 se volvió aún más complicado para los demócratas con la decisión de Sinema.
Para ser claros, Sinema siempre ha sido una espina en el costado de los demócratas durante su tiempo en el Congreso. Durante los últimos dos años, los demócratas casi siempre han tenido que asegurarse de que cualquier proyecto de ley o nominación tuviera el apoyo de Sinema para tener alguna posibilidad de aprobarse. Esas son las matemáticas cuando solo tienes 50 escaños en el Senado en una cámara de 100 escaños. Muchos proyectos de ley y nominaciones Nunca fueron votados sin el respaldo de Sinema y Manchin.
Desde 2013 (el primer mandato de Sinema en el Congreso) hasta 2020, Sinema votó en contra de su partido Más que casi cualquier otro miembro del Congreso. Se mantuvo fiel al partido alrededor del 69% de las veces en votaciones en las que al menos la mitad de los demócratas votaron de manera diferente a la mitad de los republicanos. El demócrata promedio votó con su partido alrededor del 90% de las veces en estas votaciones.
Es muy posible que el porcentaje de permanencia de Sinema en el partido disminuya ahora que es independiente. Consideremos el ejemplo del ex senador Joe Lieberman. El veterano demócrata ganó la reelección como candidato de un tercer partido en 2006, después de perder las primarias demócratas ante un rival de izquierda (el ahora bastante moderado gobernador de Connecticut, Ned Lamont).
En comparación con el senador demócrata promedio, Lieberman votó con el partido 10 puntos menos de las veces después de convertirse en independiente que durante su último mandato como demócrata. Si eso sucede con Sinema, se volverá aún más conservadora que Joe Manchin de West Virginia (el miembro más conservador del bloque demócrata).
Esto tendría sentido porque la estructura de incentivos es ahora muy diferente para Sinema. De cara a la campaña de reelección de 2024, ya no tiene que preocuparse por ganar una primaria demócrata. Sinema tiene que preocuparse por construir una coalición de demócratas, independientes y republicanos. Eso es mucho más difícil de hacer si te consideran demasiado liberal.
De hecho, la gran razón por la que Sinema se convirtió en independiente es porque habría sido muy difícil ganar una primaria demócrata. Su índice de aprobación entre los demócratas de Arizona en un CES otoño 2022 La encuesta se situó en sólo el 25%. Varios demócratas (por ejemplo, el representante Rubén Gallego y el representante Greg Stanton) ya estaban haciendo fila para potencialmente desafiarla en una primaria.
La pregunta ahora es si la decisión de Sinema de convertirse en independiente disuadirá a algunos de esos demócratas de presentarse como candidatos. La idea es que Sinema todavía participa en las asambleas partidarias de los demócratas, y los demócratas no querrían dividir el voto demócrata en una elección general que permitiera a un republicano ganar en un estado morado como Arizona.
Es una apuesta interesante por parte de Sinema. Después de todo, los demócratas no suelen presentar un candidato contra el senador independiente Bernie Sanders en Vermont. Los demócratas que se presentan contra el senador independiente Angus King en Maine no han ganado terreno en las últimas elecciones. No olvidemos que el mencionado Lieberman ganó como candidato de un tercer partido.
Sin embargo, la estructura matemática electoral era y es totalmente diferente en estas circunstancias. Sanders no atraería a un contrincante demócrata de izquierdas porque ya es muy progresista. Lieberman anunció su candidatura por un tercer partido después de las primarias, de modo que los republicanos no tuvieron tiempo de encontrar un contrincante conocido. Los republicanos también sabían que Lieberman, que era un ardiente partidario de la guerra de Irak, era probablemente lo mejor que podían esperar en el estado profundamente demócrata de Connecticut.
Esto nos deja con el ejemplo de King. King, al igual que Sinema, es un moderado que no proviene de un estado profundamente demócrata o republicano. Pero esta analogía tiene un problema para Sinema: King es popular. Anteriormente había ganado la gobernación dos veces como independiente y casi siempre ha tenido un alto nivel de apoyo.
El cine no es nada popular. Encuesta del CES Sinema tenía un índice de aprobación por debajo del de desaprobación entre los demócratas, independientes y republicanos en Arizona. La aprobación general de Sinema se situó en el 25% frente a un índice de desaprobación del 58%. Otras encuestas no son tan desalentadoras para Sinema, pero el promedio de todas ellas la sitúa claramente como más impopular que popular.
Dicho de otro modo, es probable que los números actuales de Sinema no asusten a muchos rivales, tanto del lado demócrata como del republicano. Además, no hay ninguna razón para que los demócratas cedan terreno a Sinema porque eso impediría que un republicano gane. No está nada claro que Sinema pueda ganar como independiente.
Lo que sí logró la maniobra de Sinema fue complicar mucho más las matemáticas electorales en Arizona y, por lo tanto, a nivel nacional. Tener dos personas en la contienda que van a participar en las asambleas partidarias del Partido Demócrata probablemente haga más difícil que los demócratas ganen.
Un ejemplo potencialmente preocupante para los demócratas en un estado morado (al menos en ese entonces) fue la carrera al Senado de Florida en 2010. El entonces gobernador republicano Charlie Crist decidió presentarse como independiente después de que quedó claro que no vencería al republicano más conservador Marco Rubio en una primaria republicana. Crist, que dijo que participaría en las primarias de los demócratas, dividió el voto demócrata con el entonces representante Kendrick Meek, y Rubio ganó cómodamente.
Debo señalar que los demócratas tienen ciertamente una oportunidad. En la carrera por el Senado de Alaska de 1968, por ejemplo, participaron dos demócratas (Mike Gravel y el entonces senador Ernest Gruening, que no figuraba en el escaño). Gravel ganó en el estado en el que también se impuso el republicano Richard Nixon, por unos pocos puntos.
En 2024, los republicanos de Arizona podrían nominar a un candidato extremista que fracase. Acaban de perder todas las elecciones estatales importantes en 2022 debido a quién nominaron.
No descartemos tampoco la posibilidad de que Sinema pueda ganar como lo hizo Harry Byrd en el Elecciones al Senado de Virginia de 1970 Cuando ambos partidos nominaron candidatos, tal vez a los votantes les guste el nuevo registro independiente de Sinema.
Sinema también podría encontrarse en un estado de decadencia si se presenta a las elecciones generales sin el respaldo de un partido importante, como lo hizo Gruening en 1968 o el entonces senador Jacob Javits en la carrera al Senado de Nueva York en 1980.
Simplemente no lo sabemos.
Dicho todo esto, los demócratas ya tienen un mapa difícil de cara a 2024. Dependiendo de si los demócratas ganan la presidencia (y tienen un vicepresidente demócrata que pueda romper los empates en el Senado), pueden darse el lujo de perder entre cero y un escaño en el Senado y mantener una mayoría.
La gran mayoría, 23 de los 34 senadores que se presentan a la reelección en 2024 se reúnen con los demócratas. Un número anormalmente grande (7) representa a estados en los que el republicano Donald Trump ganó al menos una vez. Esto incluye a Arizona.
Con la ruptura de Sinema con el Partido Demócrata, el camino es, como mínimo, más sinuoso para los demócratas.
