Belyruth Ordóñez era una ávida excursionista.
Durante los últimos veranos, la joven de 30 años y sus padres habían viajado a parques alrededor de Utah, donde vivían, para recorrer senderos juntos.
Pero el sábado, el calor resultó demasiado intenso y se produjo una tragedia. Las temperaturas en el Parque Estatal Snow Canyon de Utah superaron los 100 grados F y Ordóñez fue encontrado muerto allí, aparentemente abrumado por las condiciones extremas.
Sus padres, Humbelina y Darío Ordóñez, fueron encontrados cerca de ella y ambos fueron hospitalizados por agotamiento por calor. Se encuentran en estado crítico.
“Todavía no saben que su hija falleció”, dijo Melanie Penaloza, una amiga cercana de Belyruth.
“Es impactante saber que ella falleció haciendo senderismo, porque le encantaba hacer eso”, agregó Penaloza.
La muerte de Ordóñez es una de las cuatro muertes relacionadas con el calor reportadas en parques estatales y nacionales este mes. El día antes de que la encontraran, las autoridades descubrieron los cuerpos de Albino Herrera Espinoza, de 52 años, y su hija Beatriz Herrera, de 23 años, en el Parque Nacional Canyonlands en Utah.
Los residentes de Wisconsin se habían perdido mientras caminaban por el sendero Syncline Loop y se quedaron sin agua, según Oficina del Sheriff del condado de San JuanNo fue posible contactar a los familiares de los Herrera para que hicieran comentarios.
A principios de este mes, seis motociclistas de Alemania se vieron abrumados por el calor en el Parque Nacional del Valle de la Muerte en California.
Otros visitantes encontraron al grupo el 6 de julio y llevaron a todos menos a un hombre al centro de visitantes del parque. El hombre que quedó, Jurgen Fink, de 61 años, fue declarado muerto más tarde por los funcionarios del parque, según la portavoz del parque, Abby Wines.
Uno de los motociclistas tuvo que ser trasladado en ambulancia al Hospital Desert View, a más de 60 millas de distancia. Wines dijo que era demasiado peligroso para los helicópteros de rescate volar ese día debido a las temperaturas extremas, que alcanzaron los 128 grados.
Y se están investigando tres muertes en el Parque Nacional del Gran Cañón en las últimas cinco semanas, y el calor se considera un factor probable.
Una excursión de senderismo para fortalecer la unión familiar
El calor causa más muertes que cualquier otro tipo de fenómeno meteorológico extremo y se está volviendo cada vez más letal tanto en parques como en otros lugares a medida que el cambio climático hace que las olas de calor sean más frecuentes y severas. El suroeste acaba de sufrir su junio más caluroso registrado. El condado de Maricopa, Arizona, donde se encuentra Phoenix, ya ha contabilizado Más de 300 muertes se sospecha que están relacionadas con el calor este año.
Aunque todos los años se reportan muertes por calor en tierras públicas (se registraron 77 muertes por hipertermia en parques nacionales entre 2007 y 2023, según un análisis de NBC News), las cifras parecen estar por encima del promedio a principios de este verano.
“Ver que tenemos cada vez más muertes es una especie de indicación de que mucha más gente sufre en su vida diaria por el calor”, dijo Floris Wardenaar, profesora adjunta de nutrición en la Facultad de Soluciones de Salud de la Universidad Estatal de Arizona y experta en exposición al calor y recreación.
El calor del comienzo del verano, en particular, puede sorprender a la gente, afirmó. “Todavía no están adaptados a él”.
El Servicio de Parques Nacionales no cierra los parques cuando hay temperaturas extremas, sino que se concentra en difundir pronósticos, alertar a los visitantes sobre los peligros climáticos y alentarlos a reducir sus planes, como hacer caminatas durante las partes más frescas del día.
“Nuestra postura es empoderar a los visitantes para que tomen las decisiones correctas al planificar su viaje y elijan la actividad adecuada en función de sus habilidades y experiencia”, dijo Cynthia Hernández, portavoz del Servicio de Parques Nacionales. “Los administradores del parque pueden cerrar un área específica, como un sendero que no tenga mucha sombra, o colocar más avisos”.
“La gran mayoría de las personas que visitan parques logran regresar a casa sanos y salvos, y parte de la emoción para muchas personas que visitan parques es la aventura”, agregó Hernández.
Sin embargo, a medida que las temperaturas récord golpean los parques, el margen de seguridad puede ser extremadamente estrecho.
Marlon Olaya, un amigo de los Ordóñez, dijo que esta familia unida de origen peruano vivía en Orem, Utah, y eran miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La familia ya había practicado senderismo en Snow Canyon antes, dijo.
“Es muy desgarrador”, dijo Olaya. “La intención era crear un momento de unión familiar”.
Olaya describió a Belyruth como “humilde y amable”.
“Ella siempre fue una persona muy cariñosa”, dijo. “Es muy triste ver a alguien así irse”.
Belyruth, hija única, adoraba a sus padres, añadió Olaya: “Siempre lo dejó claro: sus padres eran sus héroes”.
Olaya dijo que ambos padres se habían despertado del coma el miércoles.
Los dos tienen recuerdos borrosos, dijo Penaloza, y Darío Ordóñez está en diálisis por problemas renales.
“Estamos rezando mucho para que se recuperen”, dijo. “Están confundiendo el pasado con el presente y no recuerdan exactamente lo que pasó”.
‘En el camino hará más calor del que esperas’
Un análisis de las temperaturas del 5 al 7 de julio en el oeste de Estados Unidos sugiere que Las temperaturas fueron más de 7 grados F más altas que las olas de calor del pasado.La investigación, realizada por científicos de Climameter, descubrió que tanto el cambio climático como la variabilidad natural jugaron un papel en el aumento del calor.
En los senderos del parque, las condiciones a menudo pueden terminar bastante diferentes a las estimaciones en las aplicaciones meteorológicas, dijo Wardenaar.
“Es probable que en el sendero haga más calor de lo esperado”, dijo. “Hemos estado haciendo estudios con diferentes superficies aquí en Arizona y, especialmente donde hay mucha roca y poca sombra, la radiación de la roca puede aumentar durante el día y, por lo tanto, generará mucho más calor en su cuerpo”.
Eso puede haber sido un factor en las tres muertes en el Parque Nacional del Gran Cañón.
Dos de esos excursionistas —un hombre de 41 años encontrado inconsciente en el sendero Bright Angel del parque en junio, y un hombre de Texas de 50 años encontrado cerca del mismo comienzo del sendero el 7 de julio— no han sido identificados públicamente.
El tercero fue Scott Sims, de 69 años, de Austin, Texas, quien fue encontrado “semiconsciente” en River Trail el 29 de junio, según el servicio de parques.
En verano, las temperaturas en las partes expuestas de ese sendero pueden alcanzar más de 120 grados a la sombra.
Un portavoz del Parque Nacional del Gran Cañón dijo que había estado bajo advertencia de calor excesivo hasta el 12 de julio. En un comunicado, el servicio del parque dijo que se insta a los visitantes a abstenerse de caminar entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
“Si tiene calor, refrésquese mojándose en los arroyos y en las estaciones de agua. Preste atención a las advertencias y señales en el cañón”, decía el comunicado. “Lleve siempre un método de filtrado de agua. Si presta atención a las advertencias, puede disfrutar de una caminata agradable en lugar de una desventura que ponga en peligro su vida”.
Wardenaar sugirió que en condiciones de calor, los excursionistas deberían llevar 32 onzas de agua por cada hora de caminata planificada y deberían darse la vuelta antes de que se agote la mitad del agua.
No se pudo contactar a los familiares de Sims para que hicieran comentarios, pero una mujer llamada Jessica Ryan identificó a Sims como su tío. en una publicación en Facebook y dijo que había estado caminando con él antes de su muerte.
“No hay palabras para describir los acontecimientos que sucedieron y las emociones que sentimos en este momento. No se trata solo de lo que se ve en las películas. Los lugares más hermosos son implacables. Estén preparados. No subestimen la naturaleza”, escribió.
