Tres miembros de los Nelons, un cuarteto del Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel y el presidente de la junta que supervisa el Departamento Correccional de Georgia, estaban entre las siete personas que murieron en un accidente aéreo en Wyoming, según una declaración de un miembro del grupo que no estaba a bordo del avión.
La cofundadora de The Nelons, Kelly Nelon Clark, su marido Jason Clark y su hija, Amber Nelon Kistler, murieron en el accidente ocurrido el viernes por la tarde, según una declaración de otra hija, Autumn Nelon Streetman. Ella es la cuarta integrante del cuarteto con sede en Georgia.
“Gracias por las oraciones que ya han hecho por mí, por mi esposo, Jamie, por nuestro bebé que está por nacer, así como por los padres de Jason, Dan y Linda Clark”, dijo Nelon Streetman. “Agradecemos sus continuas oraciones, amor y apoyo a medida que avanzamos en los próximos días”.
También murieron en el accidente el marido de Nelon Kistler, Nathan Kistler, la amiga de la familia Melodi Hodges y Larry y Melissa Haynie, según Nelon Streetman.
No hubo supervivientes.
Larry Haynie fue presidente de la Junta Correccional de Georgia y fue recordado por “una carrera de valioso servicio público”, según una declaración del gobernador de Georgia, Brian Kemp.
“Nuestra familia entera pide a todos que se unan a nosotros para orar por aquellos que se han perdido, por sus seres queridos y comunidades, y por aquellos en toda la comunidad de música gospel que han perdido a queridos amigos en este desgarrador accidente”, dijo Kemp.
El grupo viajaba para unirse al crucero de regreso a casa de Gaither a Alaska, según un comunicado de Gaither Music Group, el patrocinador del crucero que presenta a numerosos cantantes y grupos de gospel.
Gaither Music dijo que Hodges era asistente de la banda y que Larry Haynie era el piloto de la aeronave y Melissa Haynie era su esposa. La aeronave fue identificada como un turbohélice monomotor Pilatus PC-12/47E.
El accidente ocurrió alrededor de la 1 pm en el condado de Campbell, Wyoming, al norte de Gillette y aproximadamente 250 millas (402 kilómetros) al norte de Cheyenne, según una declaración de la portavoz del condado de Campbell, Leslie Perkins.
Jeff Bender, del Departamento de Bomberos del Condado de Campbell, dijo en un comunicado el sábado que el incendio causado por el accidente ha sido contenido a menos de una milla cuadrada y que los bomberos permanecerían en la escena durante todo el día.
El portavoz de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Keith Holloway, dijo el sábado que la información preliminar indicaba que el avión se estrelló debido a un “problema con el piloto automático durante el vuelo” y que un equipo de investigadores se dirigía al lugar.
“La aeronave se encuentra en un lugar remoto y, una vez que logren acceder, comenzarán a documentar la escena y a examinar la aeronave”, dijo Holloway. “Luego, la aeronave será recuperada y llevada a una instalación segura para una evaluación más exhaustiva”.
Se espera un informe preliminar sobre el accidente en unos 30 días, mientras que un informe final con la causa probable del accidente podría tardar hasta dos años en completarse, dijo Holloway.
Los Nelons fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel en 2016 y fueron ganadores de 10 premios GMA Dove, incluidos múltiples premios a la canción del año y al álbum del año.
