La NASA ha compartido las primeras fotografías tomadas de La sonda espacial china Chang’e-6 Capturado en el lado lejano de la luna.
Las imágenes de la nave espacial de retorno de muestras de China fueron capturadas por la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC) de la NASA el 7 de junio. Chang’e-6 aterrizó en la luna el 1 de junio y cuando la LROC pasó sobre el sitio aproximadamente una semana después, adquirió una imagen que mostraba al módulo de aterrizaje en el borde de un cráter de 55 yardas en la superficie de la luna, dijo la agencia.
El equipo LROC dijo que calculó las coordenadas del lugar de aterrizaje a unos 42 grados de latitud sur, 206 grados de longitud este, a una elevación de aproximadamente menos 3,27 millas.
Las imágenes publicadas por la NASA y la Universidad Estatal de Arizona muestran el lugar de aterrizaje situado cerca del borde sur de la cuenca Apolo en el lado lejano de la Luna.
Esta imagen de la cámara del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA muestra a Chang’e-6 en la cuenca Apolo en el otro lado de la luna el 7 de junio de 2024. Un pequeño grupo de píxeles brillantes en el centro de la imagen representa el módulo de aterrizaje lunar. (NASA/GSFC/Universidad Estatal de Arizona)
“Hace unos 3.100 millones de años, al sur del cráter Chaffee S, se produjo una erupción de lava basáltica que fluyó cuesta abajo hacia el oeste hasta que encontró un punto alto topográfico local, probablemente relacionado con una falla. Varias crestas arrugadas en esta región han deformado y elevado la superficie del mar”, dijo la NASA.
“El lugar de aterrizaje se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre dos de estas prominentes crestas. Este flujo basáltico también se superpone a un flujo ligeramente más antiguo (de unos 3.300 millones de años), visible más al oeste, pero el flujo más reciente se distingue porque tiene mayores abundancias de óxido de hierro y dióxido de titanio”.
Este mapa muestra dónde se encuentra la sonda china en comparación con otros puntos de referencia en el lado oculto de la luna. (NASA/GSFC/Universidad Estatal de Arizona)
A principios de este mes, China dijo que su sonda Chang’e-6 desplegó la bandera roja y dorada de la nación comunista. La primera vez en la luna antes de que parte del instrumento espacial despegara para regresar a la Tierra con muestras de rocas y suelo.
Los funcionarios chinos dijeron que la misión fue un éxito y que el país espera poner un hombre en la Luna a finales de la década.
El 7 de junio de 2024, en Hong Kong, China, se observan instrumentos espaciales en la Universidad Politécnica de Hong Kong (PolyU). La PolyU desarrolla y fabrica instrumentos espaciales para la misión Chang’e-6 de la nación, cuyo objetivo es completar el primer muestreo del lado lejano de la Luna en la historia de la humanidad. (Chen Yongnuo/Servicio de Noticias de China/VCG vía Getty Images)
La Administración Nacional del Espacio de China dijo que la nave espacial resistió una prueba de alta temperatura en la superficie lunar y adquirió las muestras mediante perforación y recolección de superficie antes de guardarlas en un contenedor dentro del ascendedor de la sonda como estaba planeado.
El contenedor será transferido a una cápsula de reentrada que regresará a la Tierra en los desiertos de la región de Mongolia Interior de China aproximadamente el 25 de junio.
AVANCES MÉDICOS DESCUBIERTOS EN LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL
El cohete de la misión lunar Chang’e-6 de China se prepara para despegar desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Wenchang en la provincia de Hainan, en el sur de China. (Reportaje China/Future Publishing vía Getty Images)
“¡Misión cumplida!”, escribió el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Hua Chunying, en X. “¡Una hazaña sin precedentes en la historia de la exploración lunar humana!”.
Las misiones al otro lado de la Luna son más difíciles porque no está orientada hacia la Tierra, por lo que es necesario el uso de satélites para mantener el contacto con naves espaciales remotas. El aterrizaje también es más difícil, ya que el terreno es accidentado.
La sonda Chang’e-6 fue lanzada con éxito por un cohete portador Long March-5 desde el Puerto Espacial Wenchang de China en Wenchang, provincia de Hainan, China, el 3 de mayo de 2024. (Costfoto/NurPhoto vía Getty Images)
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Chang’e-6, como su nombre indica, es el sexto programa de exploración lunar de China, que lleva el nombre de una diosa lunar china. Es la segunda sonda diseñada para traer muestras de suelo, después de la sonda Chang’e-5, que se lanzó en 2020.
China ha intensificado su programa espacial en un esfuerzo por alcanzar y superar a Estados Unidos, que fue el primer país en poner un hombre en la Luna. China aspira a igualar esa hazaña histórica antes de 2030, lo que la convertiría en la segunda nación en lograrlo. La NASA está planeando una segunda misión para poner astronautas en la Luna con una fecha objetivo revisada de 2026.
La Associated Press contribuyó a este informe.
