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Había pasado años viajando con mochila por todo el mundo y el viajero japonés Daisuke Kajiyama finalmente estaba listo para regresar a casa para seguir su sueño de larga data. Sueño con abrir una casa de huéspedes.
En 2011, Kajiyama regresó a Japón con su compañera israelí Hila, a quien conoció en Nepal, y la pareja se propuso encontrar el lugar perfecto para su futura aventura.
Sin embargo, hubo un par de obstáculos importantes en su camino. Para empezar, Kajiyama tenía muy poco dinero después de años de viajar por el mundo a destinos como Corea, Taiwán, India, Nepal, Guatemala, Cuba y Canadá.
También tenía el corazón puesto en una casa tradicional japonesa, conocida típicamente como kominka., que generalmente se transmiten de generación en generación.
“Quería tener una casa tradicional en el campo”, le dice Kajiyama a CNN Travel, explicando que estaba decidido a encontrar dos casas ubicadas una al lado de la otra, para que él y Hila pudieran vivir en una, mientras que la otra sería una casa de huéspedes que administrarían juntos. “Tuve una visión”.
Al no encontrar nada que cumpliera con sus requisitos, Kajiyama decidió cambiar su búsqueda para incluir el creciente número de casas abandonadas en el país.
A medida que los jóvenes abandonan las zonas rurales en busca de trabajo en la ciudad, el campo de Japón se está llenando de casas “fantasma”, o “él vino.”
Según el Foro de Políticas de Japón, en 2013 había 61 millones de casas y 52 millones de hogares en Japón, y se espera que la población del país disminuya de 127 millones a aproximadamente 88 millones en 2065Es probable que este número aumente.
Kajiyama estaba conduciendo por Tamatori, un pequeño pueblo situado en la prefectura de Shizuoka, entre Kioto y Tokio, rodeado de plantaciones de té verde y campos de arroz, cuando se encontró con una anciana que se dedicaba a la agricultura y decidió acercarse a ella.
“Le pregunté: ‘¿Sabes si hay casas vacías por aquí?’ y ella simplemente me señaló”, recuerda.
Miró el área hacia la cual ella estaba señalando y vio dos casas abandonadas una al lado de la otra: una antigua fábrica de té verde y la casa de un viejo granjero, ubicadas cerca de un río.
Ambas propiedades habían estado deshabitadas durante al menos siete años y necesitaban una gran cantidad de trabajo. Kajiyama le pidió a la mujer que se comunicara con el propietario para averiguar si estarían interesados en vender.
“El dueño dijo que nadie podía vivir allí porque estaba abandonado”, cuenta. “Pero no dijo que no. Todo el mundo siempre decía que no. Pero él no lo hizo. Así que pensé que había una pequeña posibilidad”.
Kajiyama volvió a visitar las casas unas cinco veces, antes de ir a visitar al propietario personalmente para negociar un acuerdo que le permitiría utilizar la antigua fábrica de árboles verdes como hogar y convertir la casa del granjero en la casa de huéspedes que siempre había imaginado.
Si bien estaba interesado en comprar ambas casas, explica que las tradiciones en torno a la propiedad de una vivienda en Japón significan que no puede hacerlo hasta que la propiedad pase al hijo del propietario actual.
“Dijeron: ‘Si tú asumes toda la responsabilidad, puedes hacerlo’. Así que llegamos a un acuerdo por escrito”, cuenta.
Tanto él como Hila eran conscientes de que tenían mucho trabajo por delante, pero la pareja, que se casó en 2013, estaba emocionada de estar un paso más cerca de tener su propia casa de huéspedes en un lugar ideal.
“Es un lugar muy bonito”, dice Kajiyama. “Está cerca de la ciudad, pero en realidad es un lugar rural. Además, la gente todavía vive aquí y va a trabajar”. [in the city].
“La casa también está frente al río, así que cuando vas a dormir puedes escuchar el sonido del agua”.
Según Kajiyama, el proceso de limpieza de la casa, que tiene alrededor de 90 años, antes de comenzar las obras de renovación fue una de las partes más difíciles del proceso, simplemente porque había muchas cosas que clasificar. Sin embargo, pudo reutilizar algunos de los elementos.
Durante el primer año, pasó mucho tiempo conectándose con los lugareños, adquiriendo conocimientos sobre la casa y ayudando a los agricultores locales con la agricultura durante aproximadamente el primer año.
Aunque no tenía mucha experiencia en trabajos de renovación, había pasado algún tiempo cultivando y terminando construcciones mientras viajaba con mochila, y también había aceptado trabajos ocasionales arreglando casas de gente.
Él mismo completó gran parte del trabajo en la casa de huéspedes, reemplazando los pisos y agregando un inodoro, que dice fue un regalo de bodas de sus padres, a un costo de alrededor de $10,000.
“No soy realmente un profesional”, dice. “Me gusta hacer carpintería y disfruto creando cosas, pero no tengo experiencia en mi ámbito”.
“Durante mis varios años de mochilerismo, vi muchos edificios interesantes, muchas casas con formas interesantes y las he ido recopilando en mi cerebro”.
Kajiyama estaba decidido a mantener la casa lo más auténtica posible utilizando materiales tradicionales.
Ahorró dinero recolectando madera tradicional de empresas constructoras que estaban demoliendo casas tradicionales.
“Tienen que gastar dinero para tirarlo a la basura”, explica. “Pero para mí, algunas cosas son como un tesoro. Así que iba y tomaba el material que quería.
“La casa es de estilo muy, muy antiguo”, afirma. “Por eso no quedaría bien si introdujera materiales más modernos. Es totalmente auténtica”.
Explica que previamente se habían realizado muy pocos trabajos en la casa, lo cual es bastante inusual para una casa construida hace tantos años.
“Es totalmente auténtico”, afirma. “Normalmente, en las casas tradicionales se hacen algunas reformas en las paredes, porque el aislamiento no es tan fuerte. Así se pierde el estilo”.
Dice que recibió algún apoyo financiero del gobierno, lo que le permitió contratar a un carpintero y también se benefició de Programa de vacaciones laborales de Japónque permite a los viajeros trabajar a cambio de comida y alojamiento, cuando necesitaba ayuda adicional.
Después de investigar un poco sobre los permisos para casas de huéspedes japonesas, descubrió que una de las formas más sencillas de adquirir uno sería registrar la propiedad como casa de huéspedes agrícola.
Como la zona está llena de bosques de bambú, esto parecía una obviedad y Kajiyama decidió aprender todo lo que pudiera sobre el cultivo de bambú para poder combinar los dos negocios.
“Así fue como empecé a cultivar”, dice.
En 2014, dos años después de comenzar a trabajar en la casa, la pareja finalmente pudo recibir a sus primeros huéspedes.
“Fue una sensación hermosa”, dice Kajiyama. “Por supuesto, era mi sueño, pero la gente realmente aprecia que estuviera abandonado y que yo lo haya devuelto a la vida”.
Dice que recibir huéspedes de todo el mundo le ha ayudado a mantenerse conectado con su antigua vida como mochilero.
“Me quedo en un lugar, pero la gente viene a mí y siento que estoy viajando”, dice. “Hoy es Australia, mañana es el Reino Unido y la semana que viene Sudáfrica y la India.
“La gente viene de diferentes lugares y me invita a cenar con ellos, así que a veces me uno a la vida familiar de alguien”.
Lamentablemente, Hila falleció de cáncer en 2022. Kajiyama enfatiza que su amada esposa jugó un papel importante para ayudarlo a lograr su sueño de tener una casa de huéspedes y dice que no podría haberlo logrado sin ella.
“Estábamos muy juntos”, añade. “Ella creó este lugar conmigo. Sin ella no habría sido así”.
Aunque la casa de huéspedes de tres habitaciones, que mide alrededor de 80 metros cuadrados, ha estado abierta durante aproximadamente ocho años, Kajiyama todavía está trabajando en ella y dice que no tiene idea de cuándo estará terminada.
“No tiene fin”, admite. “Siento que estoy a mitad de camino. Ya es hermoso, pero empezó abandonado, así que necesita más detalles. Y estoy mejorando en la creación, así que necesito tiempo para hacerlo”.
Explica que no puede terminar las obras de la casa mientras haya invitados allí y, aunque la propiedad está cerrada durante el invierno, pasa dos meses cultivando bambú y normalmente pasa un mes viajando, lo que no le deja mucho tiempo para reformas.
“A veces no hago nada”, admite.
El valle de Yui, que ofrece actividades como talleres de tejido de bambú, ha ayudado a atraer a muchos viajeros al pueblo de Tamatori a lo largo de los años.
“La mayoría de los huéspedes vienen después de Tokio y es un gran contraste”, afirma. “Están muy contentos de compartir la naturaleza y la tradición en nuestra casa.
“La mayoría de la gente lleva mucho tiempo soñando con venir a Japón y aquí disponen de muy poco tiempo.
“Tienen una energía muy hermosa. Me alegra poder recibirlos de esta manera y unirme a su tiempo de vacaciones. Es muy especial”. [for me].”
Kajiyama estima que ha gastado alrededor de 40.000 dólares en las obras de renovación hasta el momento, y si los comentarios de los huéspedes y los lugareños son un indicio, parece haber sido dinero bien gastado.
“La gente valora lo que he hecho”, añade. “Y eso me hace sentir especial”.
En cuanto a Hiroko, la mujer que le mostró la casa hace más de una década, Kajiyama dice que está atónita por la transformación y sorprendida por la cantidad de viajeros internacionales que llegan a Tamatori para alojarse en Yui Valley.
“Ella no puede creer lo mucho más hermoso que es. 1722215666“Ella no pensó que iba a ser así, así que realmente lo agradece. Dice ‘gracias’ mucho”.
Valle de Yui1170 Okabecho Tamatori, Fujieda, Shizuoka 421-1101, Japón
