Washington DC
CNN
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El gasto en los comercios minoristas estadounidenses cayó en marzo debido a que los consumidores se retrajeron después de que la crisis bancaria alimentara los temores de recesión.
Las ventas minoristas, que se ajustan por estacionalidad pero no por inflación, cayeron un 1% en marzo respecto del mes anterior, informó el Departamento de Comercio el viernes. Esa caída fue más pronunciada que la esperada del 0,4%, según Refinitiv, y por encima de la caída revisada del 0,2% del mes anterior.
Los inversores atribuyen parte de la debilidad a la falta de declaraciones de impuestos y a las preocupaciones por la desaceleración del mercado laboral. El IRS emitió 84.000 millones de dólares en reembolsos de impuestos en marzo, unos 25.000 millones menos que en marzo de 2022, según los analistas de BofA.
Esto llevó a los consumidores a reducir su gasto en tiendas departamentales y en bienes duraderos, como electrodomésticos y muebles. El gasto en tiendas de artículos generales cayó un 3% en marzo respecto del mes anterior y el gasto en gasolineras disminuyó un 5,5% durante el mismo período. Excluyendo las ventas en gasolineras, el gasto minorista retrocedió un 0,6% en marzo respecto de febrero.
Sin embargo, el gasto minorista aumentó un 2,9% interanual.
Las menores devoluciones de impuestos probablemente jugaron un papel en la caída de las ventas minoristas el mes pasado, junto con la expiración de los beneficios mejorados de asistencia alimentaria, dicen los economistas.
“Marzo es un mes muy importante para los reembolsos. Algunas personas podrían haber estado esperando algo similar al año pasado”, dijo a CNN Aditya Bhave, economista sénior para Estados Unidos de BofA Global Research.
El gasto con tarjetas de crédito y débito por hogar monitoreado por investigadores del Bank of America se moderó en marzo a su ritmo más lento en más de dos años, lo que probablemente fue el resultado de menores retornos y beneficios vencidos, junto con una desaceleración del crecimiento salarial.
Los beneficios mejorados de la era de la pandemia proporcionados a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria expiraron en febrero, lo que también podría haber frenado el gasto en marzo, según un informe del Instituto Bank of America.
Las ganancias promedio por hora crecieron un 4,2% en marzo respecto del año anterior, lo que representa una disminución con respecto al aumento anualizado del 4,6% del mes anterior y el menor aumento anual desde junio de 2021, según las cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales. El Índice de Costos del Empleo, una medida más integral de los salarios, también ha demostrado que las ganancias salariales de los trabajadores se han moderado el año pasado. Los datos del ECI para el primer trimestre de este año se publicarán a finales de este mes.
Aun así, el mercado laboral estadounidense sigue siendo sólido, aunque ha perdido impulso recientemente. Eso podría frenar el gasto de consumo en los próximos meses, dijo Michelle Meyer, economista jefe para América del Norte del Mastercard Economics Institute.
“El panorama general sigue siendo favorable para el consumidor cuando se piensa en el crecimiento de sus ingresos, su balance y la salud del mercado laboral”, dijo Meyer.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los empleadores agregaron 236.000 puestos de trabajo en marzo, un aumento sólido según los estándares históricos, pero menor que el ritmo mensual promedio de crecimiento del empleo en los seis meses anteriores. El último informe mensual de la Encuesta sobre vacantes de empleo y rotación laboral, o JOLTS, mostró que el número de puestos de trabajo disponibles se mantuvo elevado en febrero, pero disminuyó más del 17% desde su pico de 12 millones en marzo de 2022, y los datos revisados mostraron que las solicitudes semanales de beneficios por desempleo en EE. UU. fueron más altas de lo informado anteriormente.
El mercado laboral podría enfriarse aún más en los próximos meses. Economistas de la Reserva Federal Se espera que la economía estadounidense entre en recesión más adelante en el año. A medida que los efectos retardados de las tasas de interés más altas se hacen más profundos, los economistas de la Reserva Federal habían pronosticado un crecimiento moderado, con riesgos de recesión, antes de los colapsos de Silicon Valley Bank y Signature Bank.
Para los consumidores, los efectos de la turbulencia del mes pasado en el sector bancario han sido limitados hasta ahora. La confianza de los consumidores, que sigue la Universidad de Michigan, empeoró ligeramente en marzo durante las quiebras bancarias, pero ya había mostrado signos de deterioro antes de esa fecha.
La última lectura del sentimiento del consumidor, publicada el viernes por la mañana, mostró que el sentimiento se mantuvo estable en abril a pesar de la crisis bancaria, pero que los precios más altos de la gasolina ayudaron a aumentar las expectativas de inflación para el año próximo en un punto porcentual completo, aumentando del 3,6% en marzo al 4,6% en abril.
“En términos netos, los consumidores no percibieron cambios materiales en el entorno económico en abril”, dijo Joanne Hsu, directora de encuestas de consumidores de la Universidad de Michigan, en un comunicado de prensa.
“Los consumidores esperan una recesión, no se sienten tan deprimidos como el verano pasado, pero están esperando que ocurra lo contrario”, dijo Hsu en una entrevista con Bloomberg TV el viernes por la mañana.
Esta historia ha sido actualizada con contexto y más detalles.
