Durante más de 50 años, la cocina del Chef Chu’s, en Los Altos, California, ha producido un éxito tras otro, incluido un director de Hollywood. Antes de llevar “Crazy Rich Asians” e “In the Heights” a la gran pantalla, Jon M. Chu era el niño que doblaba servilletas en la esquina del restaurante de Silicon Valley de su padre.
Sus padres inmigrantes, de China y Taiwán, lo sumergieron en la cultura estadounidense, como la película de 1939 “El mago de Oz”. Chu dijo que cantaban “Over the Rainbow” todo el tiempo: “Esta idea de soñar con algún otro lugar más allá de las paredes de mi dormitorio se nos inculcó, porque eso era lo que pensaban mis padres cuando llegaron a Estados Unidos”, dijo. “Es la promesa de algo más. Mi madre nos llamaba los Kennedy asiáticos y nos vestía igual. Así que tenemos estas fotos familiares épicas”.
Su madre, Ruth, dijo que su hijo no quería ser director: “Quería ser actor, pero se dio cuenta de que no es lo suficientemente alto ni guapo”.
“Así se habla en la familia”, dijo el padre Lawrence. “Así es como hablamos en la familia. Muy directo”.
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Menos sencillo fue el camino que siguió este actor de 44 años hasta llegar a la alfombra roja, como detalla en sus memorias, “Viewfinder”. Todo comenzó con el catálogo de Sharper Image de junio de 1992 y un anuncio de un mezclador de audio y vídeo, “donde se conectan los VCR y el equipo de música y se puede hacer una película”.
Casa al azar
Al principio, hizo películas caseras y, más tarde, su propia versión de “Titanic”. Después, estudió cine y, a los 23 años, Chu consiguió reunirse con Steven Spielberg y dos contratos cinematográficos.
Pero esto es Hollywood, así que cuando los acuerdos fracasaron, se quedó sin trabajo. Su madre fue directa al grano una vez más: “Recibí un guión para una secuela de una película de baile”, dijo Chiu, “y le dije a mis agentes: ‘Oh, no hago películas directas a DVD. ¡Me descubrió Spielberg!’ Le conté esa historia a mi madre y ella me dijo: ‘¿Cuándo te volviste esnob?’ ¿Que que? Ella dice: “Si eres un narrador de historias, puedes contar una historia en cualquier medio”.
Lo que siguió fue una década de documentales (“Justin Bieber: Never Say Never”, “Believe”), proyectos de baile (“Step Up 3D”) y secuelas de acción (“GI Joe: Retaliation”, “Now You See Me 2”). Los críticos no siempre fueron fanáticos, pero no se podía discutir con la taquilla.
Y, sin embargo, Chu no estaba satisfecho. “Había evitado hablar de mi condición de asiático durante mucho tiempo, porque si lo hacía, de repente sería un ‘director asiático’ y siempre me verían así”, dijo. “Pero empecé a sentirme un poco vacío. Me pregunté qué era lo que más quería decir. No había repasado mi camino, de dónde viene mi familia”.
El resultado: “Crazy Rich Asians” de 2018, un éxito de taquilla y de crítica. Basada en la exitosa novela de Kevin Kwan, fue la primera película estadounidense con un elenco mayoritariamente asiático en 25 años.
Chu sabía a dónde ir para inspirarse: la cocina del chef Chu. “Sabía qué cosas quería sacar de aquí”, dijo. “Quería que Eleanor estuviera en un entorno como este, porque para mí esto es como tocar jazz mientras se prepara la comida”.
“Quería que ese poder se mostrara mientras Eleanor caminaba por la isla”, dijo Chu.
Mira una escena de “Crazy Rich Asians”, en la que Rachel (Constance Wu) conoce a la madre de su novio, Eleanor (Michelle Yeoh):
Chu continuó con la versión cinematográfica del musical de Lin-Manuel Miranda “In the Heights”.
Traducir la lucha y la ambición a la pantalla grande con imágenes suntuosas y números elaborados parecía ser la vocación de Chu.
Ahora ha llegado a Australia para dirigir la adaptación cinematográfica del gran éxito de Broadway “Wicked”. La primera parte, que se estrena este otoño, está protagonizada por Ariana Grande y Cynthia Erivo.
Kent dijo: “‘Wicked’ tiene esta frase: ‘Es hora de confiar en mis instintos, cerrar los ojos y saltar’. Cuando escuché eso, me sonó un poco como a ti”.
“Esa fue la razón principal por la que hice la película”, dijo Chu. “Se trata de luchar por ese sueño y poder superar las situaciones incómodas para lograrlo”.
El hijo de inmigrantes con grandes sueños es una historia familiar; pero Jon M. Chu sabe que el camino hacia un final en Hollywood no siempre es lo que parece.
Por ejemplo, su visión de “El mago de Oz” ha cambiado desde que era un niño. “Creo que ese camino de baldosas amarillas ya no es el camino que uno simplemente sigue, porque allí no hay ningún mago que vaya a concederle lo que desea”, dijo. “La vida es una serie de aventuras a pie. Y mientras caminas, huele las flores y siente el aire. Y tal vez te des cuenta de que en realidad estás volando”.
Para ver el tráiler de “Wicked: Parte 1”, haz clic en el reproductor de vídeo a continuación:
Historia producida por Dustin Stephens. Editor: Emanuele Secci.
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